Страница 1 из 120
И среди всего этого раздавались тихие и робкие шажки. В дыму на конце улицы показалась худая фигурка. Это была маленькая девочка, ребенок, единственное напоминание о жизни в этом аду. Она шла, чуть раскачиваясь в разные стороны, и внимательно всматривалась в мертвецов. Уже не кричала, не звала и не плакала, просто смотрела, ведь голос давно охрип. Скольких она уже видела? Мужчин, женщин, знакомых и нет, на чьих лицах застыли холодными масками гримасы ужаса, наложенные смертью? Навсегда ли запомнила, как она выглядит, каков ее запах, запах крови, дыма и страха? И все же девочка продолжала искать, хоть усталость валила с ног. Вся перепачканная с ног до головы в крови, саже и грязи, она все продолжала шагать, вслушиваться и верить. Вера была единственной вещью, которая заставляла этого ребенка идти дальше, перешагивать через мертвых и умирающих, слушать хрипы и стоны. И тишину.
Но вот взгляд зеленых глаз, наконец, зацепился за знакомую фигуру впереди, на другом конце улицы. И сердце вдруг ушло в пятки, сбивчивое тяжелое дыхание перестало вырываться из груди. Все для того, чтобы в следующий момент громко крикнуть «Эльза!» и броситься со всех ног туда, прямо к ней. Скорее бежать, чтобы обнять, прижаться, спрятаться от всего этого кошмара, понять, что все будет хорошо…
Невысокая девушка в грязной изодранной одежде не успела толком обернуться, как девчушка чуть не сбила ее с ног.
— Нира, — только и сказала она на выдохе, крепко-крепко прижимая ребенка к груди. — Как хорошо… Ты жива, жива… Так хорошо, — шептала Эльза быстро и сбивчиво, сильнее обнимая своими тонкими руками столь дорогое ей существо. На глазах у обеих выступили слезы, но времени на трогательную радость почти не было. Предвестница взяла девочку за руку и повела вперед, туда, где ее обещала встретить Аделаида. Они дошли до того самого места. Уселись у стены, крепко прижавшись друг ко другу, будто это защитит обеих. Эльза шептала что-то неразборчивое, обещала, что все будет хорошо. Пыталась вылечить рану своей маленькой воспитанницы, но получалось плохо. После того, как она и Лили встретили на своем пути магов, сил у нее осталось совсем мало. Их едва хватало на то, чтобы обнимать Ниру и говорить ей всякие глупости о том, что когда все закончится у нее будет куча игрушек, она никогда не будет голодна, никогда больше не увидит смерть так близко.
Время тянулось, будто специально убивая и без того слабую веру Эльзы.
“Она не придет…”
Предвестница потеряла надежду. Но… Через минуту сзади послышались торопливые шаги. Эльза повернула голову в сторону звука и тут же округлила глаза. К ним быстро шагала высокая черноволосая девушка. Заметив Эльзу и Ниру, девушка перешла на бег.
В глазах подруги Эльза разглядела немой вопрос, на который поспешила ответить вслух:
— Ее убили. Я успела сбежать.
Маленькая девочка, заплакала громче, ведь Эльза отвлеклась от лечения поврежденной руки. Но подняв взгляд на Аделаиду, девочка перестала плакать. Она как завороженная смотрела в янтарные глаза студентки Форэнхолл.
— Как огонь в глазах…
Темноволосая маг огня заозиралась по сторонам, не обращая никакого внимания на трепет Ниры. Опасность. Опасность слишком близко!
— Мы должны уходить. Срочно.
Кроун взяла заплаканную Ниру на руки
— Но… Разве ты не должна сейчас быть в Форэнхолле, вместе с Шером? — шокировано заговорила Эльза.
— Я что больная бросать вас здесь? — выкрикнула черноволосая, зло сверкнув янтарными глазами. Нира смотрела на странную девушку удивленно и пристально, глядела прямо в них.
— Ида, я не понимаю…
— Эльза, тут нечего понимать. Я обещала не оставить вас. Обещала не оставить, вернуться, я могу вам помочь
— Я тебе верю.
— Повторюсь, мы должны уходить сейчас же.
Повисло недолгое молчание.
— Ты ведь хорошо знаешь город?
— Да, хорошо. И я знаю, как нам быстро выбраться отсюда.
— Это хорошо.
Шли они недолго. Пришлось остановиться, только свернув на соседнюю широкую улицу. Остановиться, чтобы увидеть нечто такое, от чего кровь стынет в жилах от ужаса. Прямо на их пути. Расправив мощные кожистые крылья. Изогнув длинную шею, покрытую блестящей черной чешуей. Разинув полную острых зубов жуткую пасть. Стоял. Дракон.