Искра и Пламя

Город утопал в дымном мареве пожаров. На разгромленных улицах стояла мрачная тишина, разрываемая лишь потрескиванием жадного огня. Он один еще не затих после той кровавой бойни, которая случилась здесь всего несколько часов назад. Но теперь все словно  вымерло. Город спрятался, закрыл окна, ставни и двери,  лишь бы не видеть сотни и сотни свежих трупов, оставленных прямо на мостовых. Вместе с черным дымом в воздухе повис ужас и страх.

И среди всего этого раздавались тихие и робкие шажки. В дыму на конце улицы показалась  худая фигурка. Это была маленькая девочка, ребенок, единственное напоминание о жизни в этом аду. Она шла, чуть раскачиваясь в разные стороны, и внимательно всматривалась в мертвецов. Уже не кричала, не звала и не плакала, просто смотрела, ведь голос давно охрип. Скольких она уже видела? Мужчин, женщин, знакомых и нет, на чьих лицах застыли холодными масками гримасы ужаса, наложенные смертью? Навсегда ли запомнила, как она выглядит, каков ее запах, запах крови, дыма и страха? И все же девочка продолжала искать, хоть усталость валила с ног. Вся перепачканная с ног до головы в крови, саже и грязи, она все продолжала шагать, вслушиваться и верить. Вера была единственной вещью, которая заставляла этого ребенка идти дальше, перешагивать через мертвых и умирающих, слушать хрипы и стоны. И тишину.

Но вот взгляд зеленых глаз, наконец, зацепился за знакомую фигуру впереди, на другом конце улицы. И  сердце вдруг ушло в пятки, сбивчивое тяжелое дыхание перестало вырываться из груди. Все для того, чтобы в следующий момент громко крикнуть «Эльза!» и броситься со всех ног туда, прямо к ней. Скорее бежать, чтобы обнять, прижаться, спрятаться от всего этого кошмара, понять, что все будет хорошо…

Невысокая девушка в грязной изодранной одежде не успела толком обернуться, как девчушка чуть не сбила ее с ног.

— Нира, — только и сказала она на выдохе, крепко-крепко прижимая ребенка к груди. — Как хорошо… Ты жива, жива… Так хорошо, — шептала Эльза быстро и сбивчиво, сильнее обнимая своими тонкими руками столь дорогое ей существо. На глазах у обеих выступили слезы, но времени на трогательную радость почти не было. Предвестница взяла девочку за руку и повела вперед, туда, где ее обещала встретить Аделаида. Они дошли до того самого места. Уселись у стены, крепко прижавшись друг ко другу, будто это защитит обеих. Эльза шептала что-то неразборчивое, обещала, что все будет хорошо. Пыталась вылечить рану своей маленькой воспитанницы, но получалось плохо. После того, как она и Лили встретили на своем пути магов, сил у нее осталось совсем мало. Их едва хватало на то, чтобы обнимать Ниру и говорить ей всякие глупости о том, что когда все закончится у нее будет куча игрушек, она никогда не будет голодна, никогда больше не увидит смерть так близко.

Время тянулось, будто специально убивая и без того слабую веру Эльзы.

“Она не придет…”

Предвестница потеряла надежду. Но… Через минуту сзади послышались торопливые шаги. Эльза повернула голову в сторону звука и тут же округлила глаза. К ним быстро шагала высокая черноволосая девушка. Заметив Эльзу и Ниру, девушка перешла на бег.

В глазах подруги Эльза разглядела немой вопрос, на который поспешила ответить вслух:

— Ее убили. Я успела сбежать.

Маленькая девочка, заплакала громче, ведь Эльза отвлеклась от лечения поврежденной руки. Но подняв взгляд на Аделаиду, девочка перестала плакать. Она как завороженная смотрела в янтарные глаза студентки Форэнхолл.

— Как огонь в глазах…

Темноволосая маг огня заозиралась по сторонам, не обращая никакого внимания на трепет Ниры. Опасность. Опасность слишком близко!

— Мы должны уходить. Срочно.

Кроун взяла заплаканную Ниру на руки

— Но…  Разве ты не должна сейчас быть в Форэнхолле, вместе с Шером?  — шокировано заговорила Эльза.

— Я что больная бросать вас здесь? — выкрикнула черноволосая, зло сверкнув янтарными глазами. Нира смотрела на странную девушку удивленно и пристально, глядела прямо в них.

— Ида, я не понимаю…

— Эльза, тут нечего понимать. Я обещала не оставить вас. Обещала не оставить, вернуться, я могу вам помочь

— Я тебе верю.

— Повторюсь, мы должны уходить сейчас же.

Повисло недолгое молчание.

— Ты ведь хорошо знаешь город?

— Да, хорошо. И я знаю, как нам быстро выбраться отсюда.

— Это хорошо.

Шли они недолго. Пришлось остановиться, только свернув на соседнюю широкую улицу. Остановиться, чтобы увидеть нечто такое, от чего кровь стынет в жилах от ужаса. Прямо на их пути. Расправив мощные кожистые крылья. Изогнув длинную шею, покрытую блестящей черной чешуей. Разинув полную острых зубов жуткую пасть. Стоял. Дракон.