Искра и Пламя

— Господин пока не может принять вас, вам придется немного подождать, — проговорила она скрипучим голосом. — Идите за мной.

Ладно. Хотя бы вежливо. Все в порядке. Все хорошо. Просто замечательно. Ну, исключая приступ нарастающей паники и то, что все просто невероятно плохо…

Женщина провела меня в небольшую гостиную, после чего оставила меня ждать своей участи. У меня, честно, от страха кружилась голова, и немного подташнивало, а сердце, казалось, вообще намеревалось вырваться из груди. Нужно было как-то отвлечься, и я судорожно стала искать способ борьбы с собой. Временное избавление вскоре нашлось, хотя разглядывание окружающей обстановки не сильно помогало перестать придумывать и прокручивать в голове самые худшие варианты.

Но тут хотя бы было красиво, этого не отнять. Стены помещения были оклеены светло-бежевыми обоями с замысловатыми узорами, на фоне которых красовались картины с изображениями природы. Из предметов мебели присутствовал диван, явно очень дорогой, с мягкой обивкой и искусно сделанными резными ножками. Небольшой деревянный столик и несколько кресел были выполнены в таком же стиле. На идеально гладком паркете лежали узорчатые ковры. Из распахнутых больших окон, вид из которых, видимо, выходил на сад, приятно веяло уже вечерней прохладой. Здесь было много всяких мелочей, но от всех этих предметов роскоши у меня просто разбегались глаза. Как можно вести подобный образ жизни, покупая столько по сути ненужных вещей, когда для этого нужно обдирать до нитки других ни в чем не повинных людей, которые всю свою жизнь положили на труд и работу? Для чего? Чтобы кучка каких-то… Каких-то… Нет, я даже не находила слов, по крайней мере, приличных. Чтобы они вот так вот жили, купаясь в деньгах, утопая в роскоши и праздности?

В своей прошлой жизни, к которой мои мысли возвращались каждую ночь, я наверняка понимала, в чем смысл всего этого. Но не сейчас. Нет. Потому что смысла никакого нет. Я не понимаю и никогда не пойму. И чтобы не стать очередной смиренной жертвой, я буду бороться. Если остальные покорно склоняют голову – то я не буду этого делать. И будь что будет. Лучше смерть, чем смирение в подобной ситуации.

От такого решения дышать стало еще легче. Я давно заметила – уверенность придает сил, выкидывает мрачные мысли из головы и заставляет жить, дышать, бороться. Странная штука – решительность. Я успела лишь подумать о борьбе, и уже ощутила подъем сил, сердце уже билось размеренно, четко, а по его ударам, кажется, можно было сверять время.

– О, моя ласточка прилетела, – хрипло рассмеялся барин, входя в гостиную. Вздрогнув, я выдохнула. Решение принято? Принято! Вот и нечего тогда дрожать, аки трусливый заяц.

– Хорошо, что не змейка приползла, – тихонько фыркнула, чтобы придать самой себе смелости.

– Ты что-то сказала?

– Нет, господин Айслан. Держите ваши деньги, а я пойду, пожалуй, – я подошла к нему так, что между нами оставалось приличное расстояние, но уже можно было без проблем передать деньги. Протянув сверток, ждала, когда барин заберет у меня кровные Аствага, деньги, заработать которые ему было крайне тяжело. Пришлось продать кузнецу приданое дочери, которое собиралось годами, и после ее смерти береглось как память. И этот факт уж точно не прибавлял Айслану и капли очарования.

– Ты ведь не думаешь, что сможешь уйти отсюда так скоро? Пойдем со мной, – он холодно усмехнулся, вызывая у меня сомнения – может, лучше попросить, чтобы отпустил? Ведь наверняка, если начну умолять о пощаде, то он меня не тронет. Но мысль об этом была отброшена как недостойная. Если я начну умолять, его это только позабавит. А это не то, что мне нужно. Поэтому я молча последовала за ним.

Куда бы барин меня не отвел, там точно будет что-то, что поможет мне защитить себя. В крайнем случае, сожгу его, огонь ведь вырывается, когда я злюсь. Значит, в этот раз эта странная магия не должна меня подвести. Точно не должна.

Тем не менее, я смутно догадывалась, чего от меня хотят, и куда приведут. И ожидания мои были полностью оправданы. Проведя меня сначала вверх по широкой лестнице и затем по длинному коридору, барин указал мне на массивные темные двери, украшенные искусной резьбой, и сказал мне дожидаться его там, за ними. Я было встала в ступоре, тупо глядя перед собой и не решаясь сделать и шагу, но долго пребывать в таком состоянии мне не дали.

— Ну, иди же, не бойся и не зли меня, — раздался шепот прямо у меня над ухом. Ненавязчиво меня подтолкнули в спину, но я уже сама была готова отскочить куда подальше от этого человека. Бросив гневный взгляд себе под ноги, я едва удержалась от того, чтобы не развернуться и не ударить этого подонка по лицу со всего размаху, а потом любоваться на то, как он корчится в муках среди огненного ада, который я собиралась ему устроить. Но небольшой амулет, что дала мне Эльза, наверняка не позволил бы этому произойти. К тому же, девушка весьма доходчиво объяснила мне, почему именно не стоило демонстрировать свои способности.

Я уверенным движением дрожащей руки взялась за позолоченную ручку и повернула ее, после чего прошмыгнула в помещение и… Не удивилась.

Комната оказалась спальней, просторной, с большой, даже огромной кроватью с балдахином посреди комнаты, заваленной кучей подушек. Пожалуй, этот предмет мебели был первым, что бросилось мне в глаза. Хоть я и ожидала такого поворота событий, но для меня это было все равно, что удар молнии. Барин пока ушел куда-то, я слышала его тяжелые шаги в коридоре. Но было очевидно, что он скоро вернется. Времени оставалось немного, мне нужно было что-то придумать.

Сделав пару шагов по мягкому шерстяному ковру, я принялась осматривать помещение в поисках чего-то, что могло бы послужить мне защитой. Небольшой столик у кровати стал для меня оазисом посреди пустыни. Такое изобилие предметов, которые можно было использовать не совсем по назначению, но с большим удовольствием! Бутылка с игристым вином приятно ляжет в руку, если я соберусь ударить барина по голове, фрукты метко полетят в цель, когда я отбегу чуть в сторону, а уж как удачно он оставил на столе мешочек с деньгами – когда брошусь в бега, средства мне понадобятся. Погрузившись в мысли, я не услышала, как Айслан вернулся.