Искра и Пламя

Утро еще даже не успело вступить в свои права, а я уже выходила из дома со свертком денег за пазухой. Сначала было нужно зайти к лесной ведьме за амулетом, который поможет мне не сжечь господина Айслана заживо, выпустив из-под контроля эмоции.

Лес встретил меня холодно. Видимо, ночью шел дождь, поэтому трава была мокрой. Вода капала и с ветвей деревьев, раздражая и нагоняя больше страху. Я понятия не имела, что буду делать, если барин попытается насильно «даровать океан наслаждений», чтоб ему пусто было. Но подчиниться воле этого страшного человека я не могла, что-то внутри вздрагивало при мысли о смирении, подчинении и безропотности, будто я не должна быть покорна, будто я… Не знаю, это ощущение было слишком странным, чтобы понять, что оно значит.

За тяжелыми думами я не заметила, как почти пришла к реке и избушке, однако доходить прямо до них мне было и не нужно. Эльза встретила меня и велела идти обратно, сама же вызвалась меня проводить и рассказать о новом видении. Поведение девушки показалось мне странным, но обычной ее вообще назвать трудно, поэтому особого значения ее перепадам настроения и изменчивости отношения я не придала.

– Ты извини, что я так о тебе говорила. Я вела себя неправильно. Вот, – Эльза протянула мне холщовый мешочек, – это бабушка передала, велела извиниться и проводить. У тебя сегодня какое-то серьезное событие? Я  сон видела – будто ты стоишь на развилке и не знаешь, куда повернуть. У тебя вся жизнь – сплошные развилки, выборы. Даже странно как-то.

– А что бабушка про это говорит?

– Говорит, жизнь людей эпохи всегда из выбора соткана. Мол, от тебя зависит не все, но многое, каждый выбор чем-то обернется для мира. Так что, ты за любой свой шаг, за любое слово вдвойне в ответе.

– Ты не умеешь успокаивать людей, Эльза.

Сейчас мыслями я возвращалась к тому, что мне придется пережить в ближайшее время. Мне было страшно, ведь я всю ночь не спала, думала о том, что буду делать, когда приду к этому выродку. В голову с недосыпа закрадывались даже такие мысли, от которых мне от самой себя становилось жутко. Но я старательно не обращала на них внимания, поэтому толком не могла сформулировать.

— Что-то терзает тебя, не так ли? Хотя этому я не удивлена.

— Беспокоит? О, да еще как беспокоит, — вдруг неожиданно для себя заговорила я. Почему-то захотелось обо всем рассказать. И ведь я, дура, так и сделала. Зачем – не могу ответить, для меня самой это оставалось загадкой.

После того, как Эльза выслушала всю историю, ее лицо приобрело самое серьезное и участливое выражение.

— Да, дела, — протянула девушка задумчиво, и в этот момент едва не поскользнулась, наступив на сырой корень. Я было бросилась ей помогать, но все обошлось. — Видения мне многое говорят, но я и подумать не могла, что ты окажешься в такой ситуации. Не знаю, как тебе лучше поступить, тут я тебе не советчица. Это только твой выбор. Единственное, что могу сказать так это то, что ты уже на самом деле знаешь, что делать. Ты всегда знала, и будешь знать, что делать, так что не дай сомнениям обмануть себя. В конце концов, единственный человек в этом мире, которому ты можешь доверять полностью и безоговорочно - ты сама. Поэтому никогда не обманывай себя и никому другому не позволяй этого делать.

Речь Эльзы казалась мне какой-то размытой, но суть ее слов и мыслей, неведомо откуда взявшихся, я уловила.

— Я его ненавижу, — вдруг выдала я, встав на месте как вкопанная.

— Многие его ненавидят. И не просто так.

— Как бы ты поступила на моем месте?

— Ну, если бы вопрос касался меня, этот человек получил бы по заслугам. Я бы об этом позаботилась.

Я нахмурилась. В словах собеседницы я улавливала некоторые противоречия, едва заметные, но в последней фразе я явно ощутила что-то… напоминающее призыв. Я бы не задумывалась об этом, но эти слова нашли отклик в моей душе. Получить по заслугам. Он должен получить по заслугам.

С Эльзой я распрощалась на опушке леса, из-за укрытия деревьев она выходит не желала, да и не нужно это было. Мысли мои уже прояснились, я знала, что делать, если на меня захотят вылить ведро «наслаждений». Я буду защищаться, даже если это будет стоить жизни.

К поместью барина я подходила с некоторой опаской. Вдруг не пустят? Вдруг он передумал и скажет, что уже поздно и Ридию с Аствагом ждет казнь? Вдруг все это – какой-то его хитрый план? Вдруг, вдруг, вдруг.

– Имя, – кажется, спросил стражник на входе. А, может быть, не спросил: по каменному лицу и безжизненной интонации голоса этого понять было невозможно.

– Аделаида.

– Цель визита.

– Принесла деньги господину Айслану.

– Проходите.

– Спасибо, – опасливо кивнула я, проскальзывая внутрь дома из холодного камня. Наверное, стражников из этого же камня вытесал какой-то искусный мастер, жаль только, забыл душу в них вдохнуть. Внутри поместья было роскошно, мебель явно стоила дороже, чем зарабатывают все жители деревни вместе взятые. Теперь понятно, на что барин столько денег тратит и почему ему приходится повышать налоги. Вот уж точно «крайняя необходимость».

– Вы к господину Айслану? – вышла откуда-то из-за угла пожилая женщина в строгом черном платье с воротником под подбородок и смешным белым фартучком. Она неприятно причмокивала губами при разговоре и смотрела пронзительно, чуть свысока. Видимо, южанка – кожа у нее смуглая, сморщенная и покрытая какими-то старческими пятнами, такая, какой у старух-северянок никогда не бывает.

– К нему, чтоб его… Создатель баловал, да.

Оглядев меня с ног до головы и с головы до ног, старуха кивнула, что-то пробормотав себе под нос.