Страница 97 из 99
«Сейчас только я могу открыть Заклятое Узилище, – подумала Василиса, глядя на холодный огонь. – Любой другой лишится руки».
– Давай же, поворачивай!
И Василиса повернула Ключ. Внутри алтаря снова что-то щёлкнуло. Каменный пол вздрогнул, и несколько плит сдвинулись с места; под ними был тёмный туннель. Вниз уходила длинная лестница, выбитая в скале. Полночь приблизилась к Василисе, схватила её за плечо и отшвырнула в сторону.
– С дороги!
Василиса посмотрела на Темнославу (она стояла в шаге от алтаря), глянула на Ключ, который так и остался торчать в замке. И вот тут её будто осенило. Василиса вспомнила слова Двоих-из-ларца: «Имей в виду, что Ключ это ещё и мощный оберег. Его невозможно отобрать силой, поэтому Полночь будет использовать пытки или шантаж». Василиса не отдала Ключ. Она до сих пор оставалась хранительницей, и это был её последний козырь.
– Кощей Бессмертный великий колдун, – сказала Василиса.
– Да, это так, – согласилась Полночь.
– Не то, что вы. Три месяца охотились за школьницей! Кощей посмеётся, когда узнает!
Лицо Темнославы точно окаменело. Кажется, слова Василисы задели её за живое.
– Вася, лучше заткнись! – простонала Алина.
– А может, Кощею это не покажется смешным, – сказала Василиса. – Может, он разозлится, когда я расскажу, как водила за нос его дорогую жену…
Руку Темнославы окутало оранжевое пламя. Она замахнулась, и в тот же миг из Ключа вырвалась яркая голубая молния. Раздался сухой треск, и ведьма рухнула на каменный пол. Василиса вытаращилась на неё, не до конца веря, что хитрость удалась. Полночь не двигалась, в том месте, куда ударила молния, на пальто появилась небольшая дыра с почерневшими краями.
Опомнившись, Василиса бросилась к алтарю. Она почти дотянулась до Ключа, когда в плечо ей впились чьи-то крепкие пальцы.
– Даже не мечтай!
Руслан отбросил Василису, встав между ней и входом в подземелье. В его руке снова появился светящийся клинок.
– Лучше бы тебе отойти! – сказал он с угрозой.
Василиса сделала шаг назад, когда за её спиной что-то взорвалось. По залу разметало тлеющую солому и обрывки шнуров. Когда эхо смолкло, Василиса оглянулась. Пугало, которому было поручено присматривать за Алиной, превратилось в кучу изломанных веток и дымящейся соломы. При этом оно продолжало шевелиться, царапая когтями каменный пол.
– Сдохни уже! – прошипела Алина, и несколько раз ударила пугало ногой, доламывая деревянный каркас.
Василиса поняла, что если они хотели убежать, то сейчас был тот самый момент. Полночь лежала без сознания, Руслан охранял вход в подземелье, но первым нападать не собирался. Ещё были соломенные куклы, но они действовали только по приказу. Взвесив все за и против, Василиса бросилась бежать.
– Правильно, уносите ноги! – напутствовал её Руслан.
Слева от лестницы лежал забытый шаманский бубен, и стояли три кадки с водой. Именно туда, а вовсе не к выходу, направилась Василиса. Она подняла бубен и толкнула ногой ближайшую кадку. Вода выплеснулась на пол.
– Вот так… – злорадно пробормотала Василиса, вслед за первой опрокидывая вторую и третью кадку. У подножия лестницы растеклась огромная лужа.
– Ты что задумала? – спросила Алина, догнав подругу.
– Алина уходи, – сказала Василиса. – А я должна остаться до конца.
– Ты о чём вообще?
– Тебе здесь нечего делать. А у меня нет другого выхода!
Василиса не знала, как объяснить, что творилось у неё на душе. Смерть оставила на ней своё клеймо. Всё что ей оставалось теперь – это умереть здесь, в Заклятом Узилище. Можно было убежать и спрятаться, но Василиса не видела в этом смысла. «Я напортачила, и теперь все будут меня ненавидеть, – думала она. – Каждый, кто погибнет от руки Кощея Бессмертного, будет на моей совести». Василиса даже не могла вернуться в Москву – жуткое магическое увечье навсегда привязало её к Тридевятому Царству. Но Алину всё это не касалось.
– Уходи, – попросила Василиса. – Пожалуйста.
– Хорошо же ты обо мне думаешь! – Алина наградила подругу осуждающим взглядом. – Идём, зададим Руслану!
Она резко развернулась и зашагала к алтарю. В руке у неё появился и начал набухать оранжевый огненный шар. Глядя ей вслед, Василиса вспомнила своё новогоднее желание: «Хочу, чтобы Алина всегда была рядом. Чтобы мы оставались лучшими подругами до конца дней». Кто же мог подумать, что конец дней наступит так скоро!
– Вот чёрт! – выругалась Василиса. Всё, что она могла, это последовать за Алиной.