Страница 83 из 99
– Высоко. А почему ты об этом… – Кира замолчала на полуслове. – Ты что, высоты боишься?
Да, Василиса ненавидела прозрачные лифты, и уж точно никогда в жизни не согласилась бы прыгнуть с парашютом. Она практически не играла в компьютерные игры, потому что в них то и дело приходилось прыгать через какие-нибудь пропасти или взбираться на высокие препятствия. Даже от этого ноги у Василисы становились ватными, руки – холодными, а компьютерная мышь – скользкой от пота.
– Каждая ведьма должна хорошо летать на метле, – строго сказала Кира. – Ты же не собираешься топать на Лысую Сопку пешком? Да тебя засмеют!
– А если я не смогу? – спросила Василиса.
– Сможешь! Куда ты денешься…
Кира рассказала, что семинаристы слетались на Лысую сопку к одиннадцати вечера, но самое интересное начиналось в полночь. Юные ведьмы и колдуны танцевали, веселились, прыгали через костры. Потом, после официальной части и концерта, в общежитии устраивалась вечеринка. Двадцать третьего декабря, на рассвете, Бурса пустела – семинаристы и преподаватели разъезжались по домам. Впереди их ждали долгие зимние каникулы.
Пока глава студсовета рассказывала про шабаш, Василиса сидела бледная и ничего не ела. Она чувствовала себя так, будто уже неслась по воздуху, вцепившись в тонкое метловище.
***
В день шабаша Дом-под-крокодилом стал похож на растревоженный улей. Семинаристки носились туда-сюда, гладили наряды, делали причёски, обменивались косметикой. Алина, не принимавшая в этом участия, предложила заранее сложить рюкзаки. Василиса принялась бродить по комнате, собирая вещи. Когда, проходя мимо камина, она в третий раз споткнулась о чемодан, Алина спросила:
– Всё нормально? Ты какая-то рассеянная!
– Просто я боюсь лететь на метле, – призналась Василиса. – Наверно, это у нас семейное. Все знают, что Баба Яга ездит в ступе!
– Ты захватила с собой ступу? – осведомилась Алина.
– Нет.
– Тогда придётся лететь как все. Или пешком на Лысую Сопку! Представляю, как Светлена посмеётся!..
Ночь Шабаша выдалась морозная и ясная, на небе – ни тучи. В половину одиннадцатого подруги покинули общежитие и по хрустящему снегу отправились в Бурсу. Вместе с другими студентами, они по винтовой лестнице поднялись на крышу и очутились на квадратной площадке, расчищенной от снега. Там их поджидал Мечеслав Иванович, закутанный в пальто и длинный вязаный шарф. Он ходил туда-сюда, приглядывая за семинаристами, и объясняя новичкам, как надо садиться на метлу.
– Ничего особенного делать не надо, мётлы сами найдут дорогу, – говорил он. – Главное – держитесь покрепче!
Подруги вытащили из огромной кучи две метлы.
– Не забыла требу? – напомнила Алина, оседлав черенок.
– Нет, всё здесь, – Василиса нащупала в кармане кисет с хлебными лепёшками и зерном.
– Тогда вперёд! – сказала Алина и взмыла в небо.
Она поднималась всё выше, пока не затерялась среди других студентов. «Я просто упаду и сломаю себе шею», – пронеслось в голове у Василисы. Внезапно она почувствовала, что ноги теряют опору. Метла, не дожидаясь приказа, начала сама подниматься в воздух. Девочка испуганно вскрикнула и вцепилась в метловище, словно клещ. Мгновение – и замок оказался далеко внизу. Набрав высоту, метла понеслась вперёд.
Вверху сияли огромные звёзды, внизу разлился непроницаемый мрак. Справа и слева проносились тёмные силуэты на мётлах. Семинаристы летели на север, к таинственной Лысой Сопке, о которой в последнее время было столько разговоров. Мало-помалу Василиса освоилась и даже начала получать удовольствие от полёта. Прошло несколько минут, и впереди замерцали огни костров. Они складывались в огромный круг – казалось, посреди леса лежит гигантское пылающее колесо с изогнутыми спицами. Самый большой костёр пылал в центре, там, где у колеса находилась воображаемая ступица. Мётлы начали понемногу снижаться, и вскоре, сквозь завывание и свист ветра, Василиса услышала странную, словно неземную музыку. Высокие женские голоса переплетались с хриплыми, как будто надтреснутыми флейтами. Ритм держали звонкие тамбурины и гулкие барабаны, похожие на те, что использовали во время церемоний члены «Иколе Орун». В этой музыке было что-то грубое, варварское, наводящее на мысли о древних, забытых ритуалах и диких плясках вокруг костра.
Из темноты вынырнула Алина. Она управляла метлой как велосипедом, слегка наклоняя корпус вправо или влево.
– Слышишь музыку? – крикнула Алина. – Круто, да?
– Да! А что это?
– Это русалки! Если когда-нибудь утону, обязательно запишусь к ним в хор!
Лысая Сопка напоминала круглый, пологий холм посреди леса. Ветер сменил направление, и Василиса почувствовала запах дыма. Костры стреляли сырыми, смолистыми ветками и швыряли к чёрному небу оранжевые искры. Семинаристы один за другим приземлялись на площадку, покрытую утоптанным снегом. Внизу их встречали преподаватели, одетые в мантии белого цвета.