Страница 8 из 111
За те пол часа, что Брайан водил меня за собой, я наверное раз сто сказала фразу «приятно познакомиться», а от попыток улыбнуться сводило скулы.
- Брай, может ты меня уже отпустишь? – взмолилась я.
- Да-да, что б ты тут же забилась в какой-нибудь темный угол? Нет уж, ходи и общайся, – был не приклонен друг. А друг ли?
- Неужели тебе самому это интересно? Неужели не хочется повеселиться, потанцевать? – приглашенный пианист как специально заиграл веселую мелодию и половина гостей, взявшись за руки, понеслась вскачь по залу. – Меня не жалеешь, так хоть девушку пожалей. Она же бедная косоглазие заработает, так на тебя смотреть, - продолжала искушать я. Парень обернулся посмотреть на ту, о которой я говорю. Скорее всего увиденное ему понравилось, и моя рука оказалась на свободе.
- Но предупреждаю, если ты решишь отсидеться или сбежать, - парень провел ребром ладони по горлу.
- Не решу, - заверяю его, и тут же сама вцепляюсь ему в руку. – Что он здесь делает?
- Кто?
- Он, - киваю в сторону, где среди прочих стоял, улыбаясь, Артур Самуэль Вудхаус собственной персоной.
Брайан замешкался с ответом, но под моим суровым взглядом все таки сознался: «Это я его пригласил».
- Зачем?
- Подумал, что неплохо бы вам поговорит. Переговоры, как во время войны. Можно и мирное соглашение подписать.
- Или разругаться окончательно, - нехорошее предчувствие кошкой царапнуло сердце.
- Мар, ты чего? Если хочешь, я от тебя вообще не отойду? – правильно понял мое молчание Стаффорд. Меня иногда пугало, что он так легко угадывает мои чувства.
- Ну уж нет, на такую пытку как вечер в твоей компании я не подписывалась,- улыбаюсь я, подталкивая парня в сторону понравившейся ему девушки.
- Ты уверена?
- Брай, это же я.
Брайан дает себя уговорить и уже через минуту кружится в вальсе. Вот и хорошо. Не хочу портить ему вечер. В соседней комнате за камином рядом с окном с плотными темно-зелеными шторами стоит кресло. Уютненькое такое кресло в укромном месте. В нем-то я и устроилась. То ли кресло было волшебным, то ли мне удалось мимикрировать под его обивку, но за час ко мне никто не подошел. Разве что Брайан пару раз поинтересовался, все ли у меня хорошо. Я рассеянно кивала и вновь возвращалась к своим мыслям, перестав замечать происходящее вокруг. Как оказалось - зря.
- Что ты тут делаешь? – Только не это! Опять Рыжий! Только сейчас он был немного пьян. Полупустой бокал в руке дополнял картину «Его Светлость в подпитии».
- Сижу, – отвечаю, а сама ищу пути к отступлению.
- Сидишь, значит?
- Да, вы правы, уже ухожу, - вскакиваю с места, но не успеваю и шага сделать, как меня грубо хватают за локоть, разворачивая к себе.
- А извиниться не хочешь? – янтарные глаза зло сощурились. Да что же это такое, заклинило его что ли на этих извинениях?
- Я уже принесла свои извинения.
- Мне этого мало.
- Ничем помочь не могу.
- Ошибаешься… - и тут время остановилось, став вязким как кисель. Словно зачарованная смотрю, как Рыжий поднимает руку с бокалом и выливает его содержимое мне на голову. Медленно, наслаждаясь каждым мигом, каждой упавшей на меня каплей. Внутри меня все кипит, хочется рвать и метать. А еще лучше вцепиться ногтями ему в лицо и навсегда стереть эту самодовольную ухмылку. Но вместо этого сжимаю кулаки. До боли, до побелевших костяшек и впившихся в ладони ногтей. Нельзя, что бы рыжий понял, как сильно задел меня, ведь именно этого он добивается, именно такой реакции ждет. Боль отрезвляет, секунда-другая и гнев в моих глазах потух.
- Полегчало? – мой спокойный голос набатом звучит в повисшей тишине. Все замерли, ожидая развязки событий.
- Да как ты! - кидается к Артуру взбешенный Брайан, но я успеваю его перехватить.
- Оставь, Его Светлость в своем праве. Лучше скажи, где можно привести себя в порядок.
- Я… - друг непонимающе смотрит на меня, но потом кивает, чтобы следовала за ним.
- Что, так и уйдешь? – усмехается рыжий.
Оборачиваюсь, и со всем почтением, на которое сейчас способна, говорю: «В следующий раз, когда захотите устроить кому-нибудь душ, используйте воду. Вино плохо отстирывается». И ухожу, пообещав себе, что следующего раза не будет. Никогда!
- Урод! Мерзавец! Какой же он мерзавец! – повторяю снова и снова, вышагивая из угла в угол. Только когда за мной и Брайаном закрылась дверь, отрезая от оставшихся внизу людей, я позволила себе проявить эмоции.
- Прости, - виновато отводит взгляд Стаффорд
- Ты то тут при чем?
- Если бы я его не пригласил… И почему ты не позволила заступиться за тебя?!
- Это только наши с ним дела. Не стоит забывать, кто он. Возможно, тебе придется с ним работать.