Страница 78 из 111
- А о чем ты беседовала с этим прохвостом? – недовольно поинтересовался Артур.
- Тсс, не так громко, - взмолилась я, оглянувшись на окно ломбарда, в котором мелькнуло лицо владельца. – Я все вам расскажу, только давайте отойдем куда-нибудь, откуда можно следить за входом.
- Хорошо, идем, - согласился Артур, схватив меня за руку. Что-то в последнее время он раскомандовался, и что за привычка все время водить меня за руку.
Как только мы завернули за угол, Вудхаус направился к стоявшему в ожидании клиентов экипажу. Извозчик тут же спрыгнул с козел, распахивая дверцу и помогая нам сесть.
- Куда едем? – услужливо поинтересовался он.
- Для начала на соседнюю улицу, а там посмотрим, - сказал Артур.
- Вы никак шутки шутить вздумали, а ну слазьте, - разозлился извозчик.
- Это тебе за простой, - бросил ему серебряную монету Артур, - а как определимся с местом назначения, получишь столько же.
Мужчина причмокнул губами, обдумывая предложение, а после согласно кивнул.
Пока карета разворачивалась и выезжала на соседнюю улицу, я коротко рассказала одногруппникам о своем разговоре с ломбардщиком и «подозрении», что он может быть знаком с Джоном Смитом.
- Думаешь, он прям так возьмет и побежит к своим подельникам? – с сомнением хмыкнул Артур.
- Кто знает, попробовать-то можно, - пожала плечами я.
- С-с-смортите, - прервал нас Пауэл, указывая на ломбард.
Отодвинув занавески на окне, ломбардщик посмотрел сначала в один конец улицы, потом в другой и снова скрылся внутри. Через пять минут мужчина вышел на улицу и запер лавку, несколько раз открывая и запирая замок и дергая за ручку двери. Очевидно, ломбардщик никому не верил, даже себе. Окончательно уверившись, что лавка заперта, он двинулся в противоположную от нас сторону.
- Эй, мистер, двигай вон за тем мужчиной, - приказал Вудхаус извозчику. Тот понятливо кивнул, не задавая лишних вопросов.
По пути ломбардщик несколько раз ловил экипаж, остановившись на третьем, ни первый, ни второй его не устроили. Дальше его карета, а следом за ним и наша, запетляла по улицам Хабборда.
- Куда это он? – поинтересовалась у Артура с Пауэлом, которые лучше знали город.
- На ночной рынок, - отозвался Артур.
Ночной рынок вел свою историю с тех времен, когда Хабборд был провинциальным городком, а рынок располагался на большой пустоши за его стенами. Шли годы. Хабборд все больше разрастался, принимая приличествующие столице размеры и черты. Пустошь застроили, превратив ее в улицу с говорящим названием «Торговая пустошь». Но как и столетия назад на ней все так же раздавались оглушительные крики торговцев и зазывал: «Шляпы! Покупайте шляпы!», «Жареные каштаны, всего два медяка!», «Ботинки, почти не ношеные! Дешевле только даром!», «Пиво! Лучшее пиво во всей столице и только у нас!» С наступлением вечера на улочке было не протолкнуться. Работяги со всей столице стекались сюда, чтобы проводить тяжелый день, поесть, на готовку уже не было сил, и выпить со своими старыми и новыми знакомыми.
Отпустив извозчика, ломбардщик не спеша прогуливался по улочке, подходил то к одному лотку, то к другому, чтобы получше разглядеть разложенный на них товар. При этом мужчина часто менял направления движения, так что нам пришлось приложить немало усилий, чтобы его не упустить и не попасться на глаза. У паба «Кабанья голова» ломбардщик неожиданно озаботился своим внешним видом. Отряхнул рукава пальто, похлопал по его карманам, посмотрел на подошвы своих ботинки, для чего на один короткий миг оперся рукой, в которой мелькнул белый квадратик записки, о стену паба. Записка осталась в щели кладки, только белый уголок снаружи и виден. Проделано все это было так быстро и ловко, что я даже засомневалась, уж не привиделось ли мне. Но по лицам моих одногруппников поняла, что они видели то же самое. Тем временем ломбардщик развернулся и зашагал в нашу сторону, так что мы едва успели спрятаться за бочками с рыбой.
- Что будем делать? – спросила, когда ломбардщик прошел мимо нас.
- Выясним, что написано в записке, - ответил Артур, покинув наше укрытие. Но его план нарушил уже порядком набравшийся завсегдатай паба. Его так сильно мотало, что он точно бы упал, если бы не облокотился о стену, как раз в том месте, где была спрятана записка. Мы с нетерпением ждали, когда же он наконец отойдет. А пьянчужка все стоял и стоял, словно намертво приклеился. Я уже стала подозревать, не ему ли предназначалась записка, когда он наконец оторвался от стены и, пошатываясь, ввалился в двери паба. В тот же миг Артур сорвался с места и, забрав записку, вернулся обратно. Окружив его, мы с нетерпением и даже предвкушением ждали, когда же он ее развернет.
- Что это?! – возмущенно выдохнула Элис, озвучив наше общее разочарование и недоумение. На белом клочке бумаги заглавными печатными буквами была написана одна строчка: НТИССАРХАВКУОМЯОПДСЖЛНИВУЬЕТАСЦПЕМЬЕРЯИ.