Страница 21 из 124
Пришлось оторваться от такой удобной стойки, чтобы не вызывать в нем пустого беспокойства.
– Все в порядке. Ты такой заботливый, – усмехнулась она.
Тала заполняла бумаги, парень тоже вернулся к работе. Девушку на разговоры не тянуло. Она сосредоточенно писала отчет, страстно желая поскорее приклонить куда-нибудь голову. Раньше о ней никто не заботился. Впрочем, повода переживать особо и не было. С самого детства, сколько Тала себя помнила, с ней случались такие приступы. Лекарь, вызванный госпожой Баколь, не обнаружил ничего угрожающего здоровью девочки и сослался на особенность ее организма. Несмотря на иногда появляющуюся слабость, Тала росла крепкой и редко болела. Это удручало ее, когда остальные дети на удивление своевременно подхватывали какую-нибудь заразу и валялись в кроватях, а немногочисленные «счастливчики» выполняли всю грязную работу, как то генеральная чистка туалетов или что-то еще не менее противное. Такое случалось не часто, но подобные работы именовались трудовой терапией и стояли в расписании обитателей приюта.
Пока они оба работали, вокруг сновали курьеры: они приходили и уходили, принося и унося заказы от клиентов. Рядом с Талой за стойкой расположился Яким. В отличие от нее он сноровисто вписал в бланки необходимую информацию и быстро закончил.
– Что там еще? – спокойно произнес он.
– Три постоянных, – в тон ему ответил телеконик, скидывая заказы на протянутый браслет человека.
Девушка заполнила свои бумаги и, желая поговорить с другом без свидетелей, спокойно ждала, пока Яким уйдет.
– Тиш, – Тала позвала парня, когда вокруг никого не осталось, – что ты знаешь о зверолюдях?
– Откуда такие вопросы?
– Ну, – протянула девушка, – встретила сегодня случайно.
Телеконик вытаращился на нее:
– Значит, не врут, что они в городе? – Тала пожала плечами. – Что тебе рассказать?
– Все, что знаешь, – она снова удобно расположилась на стойке.
– Да, ничего такого. Я их в жизни-то видел всего пару раз, и то издали. Они из лесов своих не часто выходят, только по делу какому. Ну, там, одежда нужна, продукты или еще что. Редко бывает, со щенками своими приходят. Только проблем от них, – парень поморщился. – Даже в некоторые места их с детьми не пускают. Девушки у них красивые, но вспыльчивые сильно, а мужики крепкие все.
– И страшные, – добавила Тала.
– Да, не, нормальные.
– Я про то, что страх вызывают.
– А-а, так в том их сила: внушение, усиление чувств. Но говорят, они теперь мало, на что способны. Так, попугать немного или симпатию вызвать. Но, если все в рамках закона, ничего не возбраняется.
Девушка была глубоко не согласна с тем, что зверолюди ничего не могут. Ее-то оборотень хорошенько напугал, она даже забыла, как он выглядел. Хотя порядчики упомянули о сильном звере.
– А какой у них второй облик?
– Болтают, что всякая мелочь, вроде рысей, ласок, хорьков. А дед говорил, что во времена молодости его отца среди них тигров, медведей и львов навалом было. А щас все, не рождаются.
Больше Тиш ничего не мог рассказать. Из всех оборотней зверолюди были самыми скрытными, хоть и не самыми странными. Элементали, например, умирали и сразу же рождались. Мало кому удавалось это наблюдать. Они, предчувствуя свою кончину, уходили подальше. Исчезая в своей стихии, на место одного приходил другой, новый и молодой. Он имел некоторые навыки и знания о мире и вовсе не напоминал беспомощного младенца. Кроме необычного ритуала рождения их отличал и возраст, в котором они появлялись на свет – шестнадцать лет или около того. Число элементалей всегда было неизменно, и они чувствовали смерть и рождение друг друга, принимая это как должное. Сталкиваться с ними девочке не приходилось. В приюты они не попадали и не выделялись среди многоликой городской толпы, как зверолюди. Единственный знакомый девушке элементаль – сыскарь из команды Виллиона. Узнав, к какой расе он принадлежит, Тала жадно рассматривала, надеясь обнаружить какие-то отличия от других. Ей казалось, что особенности элементалей как-то должны сказываться на их внешнем виде. Но заметить хоть что-нибудь не удалось. Порядчик оказался водяным – полной противоположностью огненному дракону. Как удавалось работать без конфликтов столь разным по природе оборотням оставалось загадкой.
К вечеру Тала вновь чувствовала себя прекрасно. Сидя в здании правопорядка, она увидела Хаокорна, зашедшего к Каю. Девушка поклонилась и поздоровалась. Оборотень одарил девушку кратким взглядом и небрежно кивнул, от мальчика же ей досталось такое выражение лица, что Тала невольно вздрогнула. Тиш тут же предупредил:
– Забудь об этом оборотне.
– Я только поздоровалась, – отмахнулась девушка.
– Да-да, я видел, – парень привычно смахнул челку с глаз и зашептал ей на ухо: – Во-первых, не зли Кая, он может больно укусить. Во-вторых, этот дракон – порядчик, причем занимает не последнее место, к тому же его отец – большая шишка у драконов. В-третьих, он – довольно молодой дракон, значит, может позволить себе интрижку с человечкой, но мы с тобой знаем, чем это заканчивается для последней.