Страница 25 из 27
— Готова? — спросила Нимкано, закидывая за спину свой узелок, сделанный из шимы и поясков.
Её глаза нервно сверкали, лицо на фоне тёмно-фиолетового платья и платка, под который она убрала длинные волосы, казалось белой маской. Запах выдавал сильное волнение, но хотя бы не испуг. Опыта у Нимкано явно было маловато.
Майра поднесла ладонь к лицу, приказывая молчать. Только потом она вспомнила, что Нимкано не знает принятых у оборотней жестов. Впрочем, всё оказалось понятным и так.
Нимкано затихла и Майра замерла, вслушиваясь в ночь. Патруль прошёл совсем недавно, но где-то на расстоянии семидесяти-восьмидесяти шагов остановились трое, которые явно в него не входили. Из-за деревьев и кустов евнухи никак не увидели бы в темноте двух наложниц, но Майра всё равно решила прислушаться к тому, что они говорили.
— Смеёшься? Пташка просто завидует этой брюхатой кошке, вот и плетёт всякую чушь. Сам подумай, реши они сбежать, стала бы она мешать?
Сердце пропустило удар. «Проклятье! — подумала Майра, кусая губы. — Вот ведь мерзавка мелкая. Свернуть бы её смуглую шейку!..»
— А почему бы и нет? Всё равно после такой выходки в фаворе ни одна рабыня не останется. Да и вообще, кто этих баб знает…
— Кончайте чесать языками. Пойдём посмотрим да ляжем уже наконец-то спать!
Шаги стали отдаляться. Майра махнула рукой, указывая на стену, и тихо прошептала:
— Сейчас нас засекут. Быстрее, быстрее!
Нимкано, уже сжимавшая в руках верёвку из простыней, рванула вперёд. Она закинула её на острую пику со второй попытки. Майра полезла наверх первой, и даже не заметила, как оказалась на стене. Балансировать между металлическими штырями было не так сложно, тяжелее оказалось помогать Нимкано с её слишком слабыми руками забраться наверх.
Нимкано уже болталась где-то посередине стены, отчаянно вцепившись в узел, и ногами пытаясь нашарить какие-то выступы на слишком гладком камне, когда раздался звон колоколов. Их побег заметили.
— Быстрее!
Майра шипела, скаля зубы, и тянула вверх. Следующим, что она запомнила, были перепуганные глаза тяжело дышащей Нимкано.
— Эй, сюда! — кто-то закричал совсем рядом, заметались отброшенные факелами тени.
Едва начав спускаться, Майра прыгнула, балансируя хвостом, ноги в тонких сандалиях взрыхлили песок. Нимкано почти упала следом, подол платья выбился из-за пояса, явно мешая ей.
Схватив упавший рядом узелок, Майра побежала через открытое пространство парковых дорожек и клумб, к спасительной тени пальм. Нимкано изо всех сил старалась не отставать. Огоньки факелов внезапно замаячили где-то впереди, беглянки метнулись в сторону. Сырой свежий запах реки ударил в нос.
— Стойте! — кричал какой-то евнух. — Вернитесь, и вас пощадят. А попытаетесь уплыть — будем стрелять!
— У них луки! — взвизгнула Нимкано, бросаясь в воду.
Майра последовала за ней, сразу же стараясь нырнуть и не показываться на поверхности. Не потерять бы друг друга! Из-за туч выглянула предательская нарождающаяся луна.
Просвистели стрелы, всплеск раздался, казалось, совсем рядом. Евнухи же не станут убивать хозяйских наложниц, правда, ведь?
— Поворачивайте! Всё равно достанем!
Совсем рядом над чёрной поверхностью воды показалась голова Нимкано, схватила ртом воздух и снова ушла на глубину. Плавала она явно лучше Майры.
Снова свист стрел, от которого шерсть на ушах встала дыбом, болью обожгло бедро, плыть сразу стало тяжелее. Майра попыталась скинуть хотя бы узелок, дёрнулась, чувствуя, как смыкается вокруг давящая чернота.
Страх вырвался из-под контроля, грозя утянуть за собой, но Нимкано вдруг оказалась у неё под рукой, помогая подняться на поверхность.
— Доверься воде, — прохрипела она прямо Майре в ухо. — Не бойся. Река вынесет.