Канцлер

– Что с вами?

– Индивидуальное занятие с Россом. Что-то он сегодня в ударе.

– Это ещё что, – с ностальгической ноткой произнёс ректор. – Видели бы вы Ламберта фон Штосса в его лучшие годы…

– Нет уж, увольте!

– Но мальчик и правда талантливый, – встрял ещё один профессор. – Так интересуется географией… Мне кажется, он по памяти может нанести на карту не только все впадины и складчатости, но и все месторождения полезных ископаемых, не говоря уже о ценных породах дерева, районах произрастания благовоний и пряностей…

– А химия? – подхватил его коллега. – Недавно он предложил очень оригинальный способ гидрометаллургического извлечения серебра и золота из минеральных продуктов с применением щелочного цианирования…

– Учёный, какие планы на выходные?

– Ещё не знаю, а что?

– Поехали ко мне, – предложил Даугер. – Я столько рассказывал о тебе матери, она непременно хочет с тобой познакомиться.

– Баронесса Даугер? – глаза Кайла вспыхнули азартом. – Давно мечтал.

В галантном поклоне юноша склонился над рукой старушки, носившей забавный чепец и приходившейся розовощёкому пухлячку-барону матерью.

– Я безмерно счастлив лично засвидетельствовать вам моё почтение, баронесса.

– Какой милый у тебя друг, мой мальчик, – обратилась она к сыну, – не то, что прочие ваши шалопаи. Алекс говорил, что вы интересовались овцами…

– Мама… – смутился барон, но Кайл тут же предложил женщине руку, а в сторону её сына сделал страшные глаза.

– О да, баронесса, я так много о них слышал, можете мне их показать? – проговорил он, увлекая её за собой.

– Да, овцы у нас отменные, – с гордостью вещала она. – Порода выведена ещё при баронессе Алисе, бабке Алекса. Но настоящее признание они получили благодаря Николасу, моему мужу. Когда он вышел в отставку, то поставил своей целью…

– Кайл, айда с нами в город! Сегодня у Мартена будет петь великолепная Мадлен!

– Увы, господа, на этот раз без меня, – Кайл даже не поднял головы от кипы бумаг.

– У-у-у, бумагомаратель! – щекотнул его сзади Кюльхер. – Поехали, будет весело.

Откинувшись на стуле, владетель Вайн Росс лихорадочно придумывал отговорку.

– Денег нет! – наконец нашёлся он, снова уткнувшись в проверку счетов.

– Росс, имей совесть! – возопил его приятель. – Весь Лицей сбежался смотреть, как к тебе вчера привезли сундук серебра с банковской охраной.

– М-м-м, так то вчера, – покусывая карандаш, и всё ещё косясь в бумаги, промычал юноша. – Я уже всё потратил.

– Куда можно за день потратить такую прорву денег? – не поверил Кюльхер.

– А ты у Даугера спроси, – усмехнулся Кайл.

– Он купил у меня овец, – краснея, сообщил барон. – Кайл, я сегодня тебя угощаю!

Владетель Вайн Росс вздохнул. У него была ещё прорва дел… хотя, ужинать всё равно придётся… а обдумывать свою последующую стратегию ему никто не помешает и у Мартена. Даже наоборот, его там, наконец, оставят в покое.

– Ладно, поехали.

Лишь только войдя в ресторан, Кайл понял, что согласился покинуть стены лицея не зря: за столиком сидела Камилла. Она тоже сразу заметила его и жестом поманила к себе. Юноша повёл бровями в сторону своих спутников, давая понять, что не один. Она настаивала.

– Господа, позвольте представить вас леди Камилле: барон Алекс Даугер, сэр Бартоломью Кюльхер.

Леди консул одарила молодых людей очаровательной улыбкой.

– Присаживайтесь, господа. Рада познакомиться с вами.

Заверениям в ответной радости не было предела, но, наконец, они всё-таки расселись.

Таких высокопоставленных гостей, как сенаторы, Мартен предпочитал обслуживать лично. В случае с леди Камиллой, это доставляло ему ещё и настоящее удовольствие.

– Здравствуйте, Мартен, – сказала она. – Что вы нам сегодня посоветуете?

– Попробуйте баранину, запечённую в мяте, миледи, – медовым голосом произнёс ресторатор и бросил быстрый взгляд на Кайла. – Сегодня мы получили великолепную партию свежего мяса. Только придётся немножечко, – ресторатор свёл пальцы в щепотку, – подождать.

– Хорошо, Мартен, я доверяю вашему выбору. И мы не торопимся.

– Барон Даугер… ваш отец маршал Даугер, не так ли?

– Да, миледи.

– Мне говорили, его смерть была большой утратой для Сивф, – заметила Камилла.

– Возможно… – несколько смутился Алекс. – Хотя я думаю, что если Сивфы так уж его ценили, могли бы и не отправлять в отставку.

– Увы, при дворе всякое бывает. Взлёты, падения… - она пристально смотрела на Кайла. - Возможно, вашим отцом заинтересовался кто-то очень высокопоставленный, а он не был достаточно осторожен. Например, заключал какие-нибудь сомнительные сделки за пределами страны…

– Я не думаю, миледи, что мой отец… – озадаченно начал барон Даугер.

– Да-да, разумеется, – перевела она взгляд на Алекса.  – Это всего лишь наблюдение за нынешним положением в сенате. Поговорим о чём-нибудь более приятном. Я слышала о предстоящем бале во дворце государственного совета, который будет даваться кесарем для основанного им заведения, то бишь вашего Лицея.

– Не только для Лицея, миледи, – заметил Кюльхер. – Приглашён и весь Университет Вернеца.