Канцлер

– Вот как? – улыбнулась женщина. – Это очень правильно, на мой взгляд. А то вам не доставало бы девушек.

– Может быть… – краснея, продолжал Кюльхер, – и вы посетите сей праздничный вечер?

– Ну что же, может быть… – лучезарно улыбнулась леди консул. – Я люблю потанцевать, - добавила она, переводя красноречивый взгляд на Кайла.

Юноша намёк понял, немедленно встал и предложил ей руку.

– В таком случае, к чему откладывать.

Кайл ещё не окончательно вытянулся, так что был с миниатюрной девушкой одного роста, но вальсировать его тоже учил Фердинанд, так что смотрелись они вполне прилично.

– Кайл…

– Я понял, Камилла. Всё будет в порядке.

– В департаменте по борьбе с экономическими преступлениями тебя уже выносят на повестку дня.

– С чего бы?

– Это уж тебе виднее. Если тебя посадят, что я скажу Ламберту, когда он вернётся?

– У меня всё под контролем. Скажи лучше, что слышно с театра военных действий?

– Что ты задумал? – подозрительно осведомилась девушка.

– Камилла! Что я мог задумать? Поставки овец в войска? А это мысль, кстати. Но что там Альбастан?

– Альбастану осталось недолго. Канмар проглотит его ещё до конца года. Он, правда, отвлекается пока на Иттские острова, но всё равно… – девушка покачала головой.

– Кордолис?

– Не лезь туда, Кайл. По крайней мере, в северные баронства.

– Тингум всё ещё под протекторатом?

– Уже нет, вошёл в состав империи Завоевателя.

– Трольгрейв?

– А что Трольгрейв?

– Это я у тебя хотел выяснить.

– Да вроде всё спокойно у них.

– И то хлеб, – вздохнул начинающий махинатор.

– Позволь похитить у тебя твою даму, Кайл, – Салем возник неизвестно откуда с веткой орхидеи в руке.

Юноша вопросительно взглянул на свою партнёршу. Она утвердительно опустила ресницы.

Вернувшись к столу, молодой человек ещё некоторое время наблюдал за кружащейся парой.

– Скажи-ка, друг мой Барт, ты в этих делах искушённее меня… Мне кажется, или декан Салем за ней ухаживает?

– Кайл, да этого только слепой не заметит. Ты что, ревнуешь? – хохотнул Кюльхер. – Право же, леди Камилла очаровательна, но не слишком ли ты для неё молод?

Парень ничего не ответил. Он ел, не чувствуя вкуса, продолжая наблюдать за Камиллой и Салемом. Наконец обратился к Даугеру:

– Окажи мне любезность, барон. Пригласи её на следующий танец. Я хочу поговорить с деканом.

– Кайл, не дури, – забеспокоился Кюльхер. – Ты что, собрался бросить ему вызов? С какой стати? Да и вообще, он маг, как ты себе это представляешь? Ты с рапирой, он с пульсаром?

– Да нет же, – Росс улыбнулся, хоть и не очень искренне. – Мне, правда, нужно только поговорить.

Даугер с Камиллой ещё не успели закончить танец, когда из маленького кабинета, куда вышли Кайл с Салемом, раздался резкий голос последнего. Оба партнёра замерли, но говорил маг на саламиниумском, так что обрывок фразы поняла только леди консул.

Почти тотчас же на пороге появился Росс, спокойный, хоть и слегка бледный. Он подошёл к женщине и вежливо откланялся. Друзья последовали за ним. На обратной дороге они не решились донимать Кайла расспросами, несмотря на распиравшее их любопытство.

Манор Вайн Росс, 32 г. э. Леам-беат-Шааса

Сдав сессию досрочно, Кайл вернулся в манор на неделю раньше запланированного и остался очень доволен своими подопечными. Все его поручения, включая возложенную на Фицжа реставрацию стен и оборонительных сооружений замка, были выполнены. Но кроме этого, население его земель увеличилось едва ли не втрое. Кайл перезаключил контракты с арендаторами, возглавляемыми старшим Магензи. После возведения чесальни и прядильни в границах манора, Доналд вдвое расширил свои пастбища и занялся новым для себя делом: уходом за тонкорунными овцами. Привлечённые изобилием сырья и хорошей репутацией владетеля, уже слывшего человеком деловым и надёжным, здесь начали селиться целые семьи ремесленников. Вот только жилые комнаты замка Вайн Росс опять пустовали. Маргарет хозяин нашёл в доме Валюнда с уже начинавшим округляться животом.

– Ну, извини, придётся тебе другую кухарку поискать, – смущённо сообщил ему кузнец.

– Да что уж тут, – ответил Кайл, по правде сказать, не ожидавший такого развития событий. – Всё равно я пока по большей части в столице.