Страница 7 из 103
Голубые глаза попутчицы неподобающим образом расширились.
– Я понимаю, что звучит дико, но это так. И если мы не поторопимся отправить их обратно, то вы, мисс, лишитесь своего ценного содержимого.
Соседка хотела что-то ответить, но тут чемодан заскакал на месте, упал на пол и раскрылся. Из него вырвались наружу пять толстых, краснокожих, крылатых существа с противными свиными рыльцами. Незнакомка завизжала, а значит, бесята успели отведать подкормки, и теперь их было видно. В маленьких когтистых ручках были зажаты драгоценные луковицы, которые сорванцы тут же принялись кидать в девушек. Когда снаряды закончились, нечисть бросилась озорничать дальше: кто-то принялся раздирать внутреннюю обшивку дилижанса, кто-то раскидывал землю из чемодана, а пара вредителей нацелился на прически девиц. Краснокожие существа перемещались так быстро, что Мэри никак не могла зацепиться за них взглядом, дабы изгнать. Один кинулся вытаскивать шпильки из ее простой прически, потом к нему присоединился еще один. Волосы они совсем не жалели, поэтому пришлось поторапливаться, чтобы не остаться лысой. Девушка умудрилась-таки их поймать. Зажатые в кулаках, они не оставляли попыток вырваться, больно кусались и царапались. Мэри строго глянула на них и твердо произнесла:
– Ipms, desaparezca! (исп. Бесята прочь!)
Кулаки опустели после негромкого хлопка. Она подняла глаза, а у соседки дело было совсем плохо. Ее шикарную прическу трепали все три оставшихся бесенка. Попутчица визжала, отмахивалась, но так и не смогла себе этим помочь. Потусторонние существа методично выдергивали из ее волос шпильки, цветы и просто пряди. На счастье экзорциста, они так увлеклись, что даже не мельтешили, просто отбрыкивались от рук ножками с острыми когтями. Наконец-то Мэри почувствовала прилив сил после изгнания, набрала полную грудь воздуха, и что есть мочи крикнула:
– Desaparezca! (исп. Исчезните!)
Бесята повернули к ней мерзкие мордочки, хрюкнули и исчезли с хлопком. На ее крик отреагировал и возница. Он остановил дилижанс, к пассажирам заглянул охранник. И был немало удивлен внешнему виду салона и самих дам. Мэри только собралась оправдываться, как ее соседка протянула охраннику несколько крупных монет и сказала:
– Вы ничего не видели, у нас все в порядке.
Ее тон не терпел пререканий, поэтому мужчина просто кивнул, и вскоре карета двинулась дальше. Девушка проплакала всю оставшуюся дорогу на плече спасительницы.
Джен еще долго снились кошмары и чудились странны шорохи. Именно из-за этого случая она не хотела никуда отпускать ее Ри. Эта сцена у калитки повторялось каждый раз, но такой напуганной она была впервые. Мэри нежно провела кончиками пальцев по щеке подруги, в ответ получила полные слез глаза и крепкие объятья.
– Дженнифер, я обещаю, что со мной ничего не случится. Ты ведь знаешь, я осторожная. Родная, не волнуйся и спокойно отправляйся спать. Я явлюсь к завтраку и съем все чудесные блинчики с кремом, потом оккупирую кресло на веранде, и вы вообще меня до понедельника не выгоните.
– Только обязательно возвращайся, – шепнула Колд и отступила.
Скрипнула калитка, мисс Ли ушла в ночь.
Сегодняшний заказ на изгнание действительно оплачивался в разы больше обычного, имел крайне сжатые сроки и по описанию был проще простого. И это было очень подозрительно. Но с другой стороны, Мэри как никогда нуждалась в деньгах, так что выбирать не приходилось. Она действительно нашла кэб у ближайшего кабака и отправилась домой переодеваться. Притворяться парнем было не так сложно, как могло показаться, благо недостатка в маскирующих средствах в их аптеке не было. Но девушка выбрала более простой способ: носила костюм чумного доктора. Этот вариант наводил ужас на слуг, придавал ореол загадочности ее работе и отлично изменял ее голос. На улице она появилась во всем черном, и только белая маска светилась в свете луны. На ее счастье кэб был еще тут: возница просто задремал на козлах. Мэри было очень жалко его будить, но добираться за город самой было невозможно.
– Эй, возница! – она толкнула его в ногу. – Плачу два фунта, если отвезешь куда велено и никому об этом не скажешь. И никаких вопросов.
Мужчина вздрогнул и уставился на нее заспанными глазами, однако за считанные секунды сон как рукой сняло, а его брови поползли вверх.
– Что застыл? Или деньги не нужны? – страшное существо протягивало монеты. Извозчик колебался несколько секунд, но подумал, что такие деньги упускать глупо, кивнул. Существо назвало адрес и залезло в повозку. Ехать было не так уж далеко за город, в район старый родовых поместий. Однако конечная точка считалась заброшенной уже не первый год, поскольку последний владелец умер, не оставив наследников. Об этом долго говорили в городе, ведь особняк считался одним из самых шикарных, и располагался он на утесе, с прекраснейшим видом на море. На побережье погода стала портиться, стоило кэбу уехать. Резкие порывы ветра трепали черную мантию и норовили сорвать капюшон. Заброшенный двухэтажный дом предстал перед Мэри во всей своей мрачной красе. Яркая луна позволяла разглядеть и обветшалую краску, и посеревшее от морского воздуха дерево и грязные, кое-где треснувшие окна. На землю упали первые капли дождя, шум волн усилился, еще пока далеко в море мелькали молнии. Определенно будет шторм.
Мэри стянула ненужную маску, ветер тут же сорвал с нее капюшон и разметал слабо закрепленные волосы. Девушка немного потопталась у ворот, грустно вздохнула и направилась к неприветливому жилищу. Помимо аванса, от заказчика она получила один ключ, и, судя по всему, он был от парадной двери. Пробираться через темный и незнакомый дом ей совсем не хотелось. Минутное усилие, и глаза начали видеть совсем по-другому. Светлее не стало, но стоило преступить порог, как все вокруг заполнилось красной дымкой разной степени яркости. Это значило, что какая-то нечисть тут точно жила и давно. Мэри достала из кармана осветительный кристалл на цепочке и повесила его на шею. Тьма в помещении перестала быть кромешной. В неверном свете проступили силуэты предметов обстановки. Дом был оставлен в полном убранстве, везде лежал толстый слой пыли. Мебель не была закрыта чехлами, предметы искусства не скрывали привычные белые покрывала. Воздух пах пылью, но затхлым не был, видимо где-то было разбитое или открытое окно. От посещения второго этажа девушка отказалась сразу. Дымка там была едва различима: потусторонний жилец там давно не появлялся. На первом же этаже следов пребывания нечисти было очень много, и они так перемешались, что сложно было выбрать наиболее свежие. Обычно она видела красные огоньки бесов и через стены, но тут была только дымка. Ничего кроме нее не выдавало, что в доме хоть кто-то появлялся: все предметы стояли на своих местах, пыль в большинстве мест была не тронута. Наконец-то девушка догадалась посмотреть на пол, где увидела недавние отпечатки человеческой обуви. Видимо новый хозяин все-таки решился проверить свое имущество, обнаружил что-то наводящее на мысль о потусторонних гостях и решил вызвать специалиста. Пройдя по цепочке следов, Мэри оказалась в музыкальной гостиной с видом на море. Через стеклянную стену было видно, как яростно высокие волны устремлялись к берегу, чтобы с грохотом разбиться о скалы. Странно, что в доме ничего не было слышно. Она внимательно оглядела довольно большую комнату. Огромный рояль стоял у самой стеклянной стены, середина помещения была пуста, видимо подразумевался простор для танцев. Справа от двери расположился богатый гостиный гарнитур со столом и несколько отдельных кресел, а в дальнем конце – стеллажи с книгами. Девушка осторожно прошлась по комнате и остановилась у рояля. На его закрытой крышке в пыли кто-то написал: «Убирайтесь! Дом мой!». Теперь понятно, почему хозяин особняка решил искать специалистов. Красной дымки здесь по-прежнему было очень много, и в этот раз она была очень яркая. А значит, непрошеный жилец совсем недавно был тут. Из гостиной куда-то вела еще одна дверь. Мэри решила проверить и смежную комнату, но едва дойдя до двери, услышала глухой звук клавиш. От неожиданности у нее чуть сердце из груди не выпрыгнуло. Она рухнула на пол и спряталась за удачно стоящим большим креслом. Напрягая все свое зрение, Мэри всматривалась в существо, которое неизвестно откуда взялось и теперь сидело на крышке рояля, лениво нажимая клавиши ногами. Эта была нечисть, совершенно точно. Но такую она до сих пор никогда не встречала. Существо было крупнее обычного беса, имело странный цвет кожи, небольшие рожки на голове и вполне человеческие руки и ноги. И лицо у существа оказалось вполне человеческое. Детали мешал рассмотреть недостаток света.