Страница 12 из 103
Поскольку о ней неизвестно решительно ничего, начать нужно было с самого простого и очевидного – с цвета волос. По неизвестной причине, в их городе рыжие среди благопристойных жительниц встречались крайне редко, зато в Веселом парке их было, хоть отбавляй. Опыт общения с представительницами древнейшей профессии у него был богатый и преимущественно в деловой плоскости. Его вечеринки всегда хорошо оплачивались и гарантировали девушкам безопасность. Поэтому перед каждым новым мероприятием к нему выстраивалась очередь. Не буквально конечно, но писем с фотографиями он получал изрядное количество. С недавних пор ставшие более доступными фотоателье имели нескончаемую клиентуру среди блудниц. Снимки значительно повышали их шанс быть отобранными в эскорт услуги самых дорогих агентств, а там и до приличной жизни рукой подать. Поэтому огневолосые прелестницы не скупились.
Роберт не поленился сходить и достать из стола коробку с фотографиями, а затем долго и внимательно их перебирал. Ни одна девушка даже близко не была похожа на портрет.
– Что ж, придется прогуляться, – сказал он сам себе, допил стакан и решительно поднялся. – Чем раньше начну, тем больше времени останется на текущие дела.
К сожалению, борделей и клубов в Веселом парке было более чем достаточно. Конечно же, там работали не только рыженькие, но это было скорее исключение. Мистер Хэмилтон решил начать с самых дорогих заведений, уж больно холеной выглядела девушка на портрете.
Вечерние забеги по злачным местам продолжались почти неделю, Роберт заглядывал даже в самые дешевые заведения, но незнакомку так и не нашел. Вконец устав от ночной жизни и бесплотных поисков, он решил отвлечься на более простое дело. А именно раздобыть информацию о крепком орешке графа Келсо.
В пятницу с утра пораньше он отправился на главную площадь прикупить себе немого тонизирующих средств, так сказать совместил приятное с полезным. Однако вместо улыбчивой симпатичной девушки за прилавком его встретил крайне отталкивающей наружности тип.
– Доброе утро, сэр! Мне рекомендовали вашу аптеку как лучшую в городе, посему я хотел бы приобрести набор тонизирующих средств. Мне предстоит тяжелые рабочие выходные, – Роберт постарался вложить в голос максимальное количество осознания собственной важности, на которое был способен. Пусть человек за прилавком посчитает его аристократом.
– Конечно-конечно! – засуетился мужчина. – Я сейчас же отправлюсь на склад, чтобы собрать ваш заказ. Только сразу хотел бы предупредить, у нашего поставщика трав возникли какие-то трудности, поэтому мы, к великому сожалению, не готовим нового. Только распродаем старое.
Пока мужчина говорил все это, Роберт почувствовал злость и раздражение, спрятанное за учтивую улыбку. И, судя по градусу, дело было вовсе не в поставщике. Аптекарь вернулся через несколько минут, принеся только часть списка.
– Увы, это все что у нас есть. Прошу прощения, что не смогли оправдать ваших надежд.
И снова злость, жгучая злость.
«Кто же так провинился, что ты в шаге от ненависти?» – подумал Роберт. Забирая покупки, он как бы невзначай коснулся руки аптекаря – закинул немого доверия и расположения к себе и самую малость успокоил ему нервы.
– Вы ведь мистер О’Райли, верно?
Хозяин аптеки преисполнился собственной важности, когда понял, что его узнали.
– Я читал о вас исключительно хвалебные статьи в алхимической прессе. Жаль, что посетил вас в столь неподходящее время. Надеюсь, ваши проблемы с поставками быстро разрешаться, и я с удовольствием к вам вернусь.
Эта маленькая ложь заставила алхимика расслабиться и наконец-то успокоится. Никакой жгучей злобы – то, что нужно для следующего вопроса.
– Прошу прощения за назойливость, но у меня к вам вопрос личного характера. Мой друг утверждал, что у вас за прилавком работает девушка. И он так ее описывал, что стало очевидно, он влюблен. Он попросил меня сегодня отдать ей письмо. Но видимо ее здесь нет. Вы не подскажите ее адрес?
– Ох, сэр, она приболела, и отсутствует почти неделю. Я не знаю ее точного адреса, но знаю, что живет она в Алхимическом квартале.
При упоминании девушки, хозяин разозлился пуще прежнего. Роберт был уверен, что на болеющих сотрудников так не реагируют, значит причина куда интереснее. Распрощавшись с аптекарем, он решил вернуться в офис. Алхимический квартал слишком велик, чтобы искать там ее одному. Гораздо проще подрядить на это проверенных людей.
Уже к середине следующего дня на его столе лежал адрес. Квартирка располагалась на тех еще задворках. Хотя эти дома были построены недавно и имели даже водопровод, но соседствовали с одним из зданий Университета с одной стороны, а с другой – с кладбищем. Какое соседство было удачнее, сказать сложно. Кладбище порой выплевывало на улицы нежить, а Университет перенес в этот район полигон для экспериментов. Так что проживание там стоило воистину копейки для их курортного города. Роберт решил не ждать до вечера: вдруг девушка куда-то отлучалась днем, и будет шанс осмотреть квартиру. Он даже не поленился состряпать фальшивое письмо, дабы причина его визита была правдоподобной.