Страница 3 из 43
– Может, и стал, – вздохнул контрабандист. – Да только не по душе мне заниматься всеми коммерческими делами «Каламбура». По сути дела рестораном управляет Хастур. Вон он стоит за стойкой бара. – Джек указал на огромную жабу в белом фартуке. – Я лишь занимаюсь контролем получения прибыли и тому подобными вещами. Вдобавок у меня остается куча свободного времени, и я трачу его на занятия своими обыденными делами.
– То есть на перевозку контрабанды, – полушутя произнесла Соня.
– Не контрабанды, детка, а средств увеличения личного дохода, – пояснил капитан «Новокаина».
– Называй это занятие, как тебе нравится, – заулыбалась Блэйд. – Для меня ты навсегда останешься авантюристом и контрабандистом.
– Такова моя суть, – просто ответил кореец, а Чвака громко захохотал на всю залу.
Они дождались полуночи. Все роскошные атрибуты ресторана были убраны. Их заменили яркие краски ночного клуба. Под потолком зажглись разноцветные фонари, и с их первыми лучами в увеселительное заведение толпами повалили завсегдатаи «Каламбура». Контрабандисты и космические дальнобойщики, пилоты и просто жители Кейп-Тауна рассаживались вокруг столиков и занимали свободные места у стойки бара. «Каламбур» так и остался сборищем разнообразного народца всех мастей и рас.
На освещенный разноцветными огнями сценический помост вышла полуголая белокурая девица, одежда которой состояла из белого лифчика и такого же цвета тонкой полоски трусов. Под громыхающую ритмичную музыку танцовщица стала извиваться всем своим телом вокруг длинного шеста, вмонтированного в деревянную сцену. Выход стриптизерши сопровождался всеобщими рукоплесканиями и одобрительными криками. Большие полные груди девушки соблазнительно покачивались в такт ее движениям, приводя в неописуемый восторг толпу посетителей, окруживших сцену. В какой-то кульминационный момент танцовщица замерла на миг, а затем разом скинула с себя все свои тряпки, оставшись на сцене, в чем мать родила. Толпа разразилась дикими воплями и овациями. Еще с минуту девушка покрасовалась перед публикой своими прелестями, а затем, подняв свое нижнее белье и покачивая бедрами, медленно удалилась за кулисы. Ее место тут же заняла другая стриптизерша – на этот раз темноволосая мулатка.
– Симпатичные девчонки, а? – Хорсли шутливо подмигнул Петрову. Блэйд слегка нахмурила брови, но вслух ничего не сказала, потому что в этот момент к их столу подошел маленький человечек.
– Разрешите сесть за ваш столик, – коротышка придвинул стул к притихшей четверке.
– Этот столик занят, – резко ответил кореец. – Проваливай-ка ты отсюда, дружок, и найди себе свободное место у стойки бара!
– Какой же ты грубый, Джек Хорсли, а, впрочем, ты всегда таким был, – человечек уселся на стул и снял свой головной убор – черный берет десантника.
В этот момент стриптиз-шоу закончилось, и в клубе снова зажглись разноцветный яркие лампочки, развеявшие ночной полумрак. Только теперь друзья смогли разглядеть неожиданного гостя, который оказался маленьким джуном.
– Глойн! Ты ли это? – Леха с изумлением взирал на черного джуна. – Сегодня поистине день неожиданных встреч!
– Может, и так, – согласился джун. – Ты нальешь мне кружку вина, старейшина?
– Да о чем ты говоришь? Какой я старейшина? – Петров налил десантнику целый фужер вина.
– Ты – старейшина Черных Джунов, – отрезал Глойн. – Ты носишь Тэйглин – знак вождя нашего рода.
– Ах да, я совсем забыл про него, – Алексей достал из-за пазухи свой талисман:полупрозрачный пятиугольный кристалл. Тэйглин светился кровавым тревожным светом.
– Очень плохой знак, – заметил Глойн. – Кровавый свет – признак опасности.
– Опасности? – Соня машинально дернула рукой к своему поясу, но тут же остановилась. - О, черт! Я забыла свою кобуру в лэндровере.
– И правильно сделала, – сказал Джек. – С оружием доступ в «Каламбур» строго воспрещен. Я не хочу, чтобы мое новенькое заведение превращалось в поле битвы, как это было здесь ранее.
– Охрана у входа забрала мой личный кинжал, – пожаловался Глойн, косясь в сторону стеклянных дверей. – Это семейная реликвия. Надеюсь, мне вернут ее при выходе отсюда?
– В этом можешь не сомневаться, – кивнул головой Хорсли.
– Что ж, это радует, – джун напряженно улыбнулся и залпом осушил хрустальный фужер.
– Я принес тебе дурные вести, старейшина, – заговорил житель Подземья. – Два месяца назад среди нас объявился некий Эйрик Рыжебородый. Он потребовал срочной аудиенции в Круге старейшин и выступил на нем с длинной и резкой речью. Этот рыжий джун объявил себя преемником Нуагрима, утверждая, что являлся его троюродным племянником по материнской линии. Он заявил, что ты получил Тэйглин незаконно. Старейшиной Черных Джунов может быть только джун, и Оукеншильд по закону мог передать Знак Рода лишь своему сородичу.
Тебя не было на Совете. Я не успел послать к тебе гонцов (Да простит меня Великий Дьюрин!) и сам выступил от твоего лица. Я знал Нуагрима чуть ли не с детства, и у него не было никого. Ни сына, ни дочери, ни братьев, ни сестер, ни племянников. Оукеншильд вообще был странным джуном… Ну да ладно, не о том разговор. – Глойн снова наполнил вином свой фужер. – Старейшинам я рассказал о последних минутах жизни Вождя и его предсмертной воле. В свидетели я призвал Великого Дьюрина, поклявшись его именем, что все, сказанное мной, являлось правдой. Старейшины вняли моей клятве и признали твое право обладать Тэйглином. – Черный джун сделал большой глоток из фужера и продолжил:
– По легенде, владелец Тэйглина перед своей смертью может передать его по своей воле любому живому существу независимо от того, к какой расе принадлежит преемник. Это может произойти только в том случае, если у владельца Тэйглина и его преемника родственные души. Тогда Тэйглин не причинит вреда своему новому хозяину. В противном случае его магическая Сила разорвет преемника в клочья, – Глойн допил вино и вытер салфеткой усы и бороду.
– Видимо, Нуагрим почувствовал в тебе родственную душу и не ошибся: Тэйглин не причинил тебе вреда, – продолжил десантник. – А это значит, что ты по праву достоин звания Старейшины рода Черных Джунов. Ибо Тэйглином управляет воля Праотца – Великого Дьюрина – и, сохранив тебе жизнь, Дьюрин признал твое право быть Вождем Подземья. А кто будет спорить с волей Великого Праотца? – Глойн театрально развел руками. – Все это я высказал Эйрику в Круге Совета. Никто из Старейшин других родов не стал со мной спорить, а Рыжебородый самозванец просто позеленел от злости. Больше он не проронил ни слова, и после окончания Совета быстро удалился из Чертогов Собрания. Все признали твое право быть Старейшиной рода. Так что этот неприятный инцидент закончился благополучно, но… – черный джун выдержал многозначительную паузу. – Но история об Эйрике-самозванце продолжается. Целый месяц о нем не было ни слуху, ни духу. И я думал тогда, что он навсегда покинул Скальду. Но нет, этот самозванец осел где-то в юго-восточной части Подземья и своими лживыми речами стал мутить тамошний народ. Он открыто призывал джунов к вооруженному восстанию, опять-таки утверждая, что ты получил Тэйглин незаконно, и что Совет Старейшин подкуплен тобою. Самое удивительное было то, что он нашел себе сторонников. Сначала это были старые и уважаемые джуны – приверженцы старых порядков, затем к нему потянулись и остальные. До меня дошли слухи, будто бы Эйрик заключил тайный союз с вождями нескольких родов. Они открыто заявили о своем выходе из Совета Старейшин и стали в спешке мобилизовывать свои войска.
На данный момент Подземье раскололось на два противоборствующих лагеря. С одной стороны – Эйрик Рыжебородый с кланами Длиннобородых и Рудных джунов, с другой – оставшаяся верной тебе половина черных джунов и кланы вождей Даина Железного Перста и Норна Старифильда по прозвищу Подземный Молот. Война может вспыхнуть в любую минуту, вождь, – закончил свою речь Глойн.