Страница 1 из 43
Центр Силы. Книга вторая Последний рыцарь
Вечной любви,посвящаеться...
КНИГА ВТОРАЯ
ПОСЛЕДНИЙ РЫЦАРЬ
В час пришествия Великого Темного Владыки
Нарушится Равновесие Силы.
И мир покроет Тьма.
И будет великая битва меж воинами Света и воинами Тьмы.
И Тьма будет сильней.
Но в скорбный час зажжется надежда,
И на небе воссияют звезды.
Ибо придет помощь из глубины веков,
И родится великий герой.
И вступит Он в битву с великой Тьмой.
И сила его будет огромна.
И Тьма отступит,
Ибо не сможет одолеть Его.
И низвергнет Он врага в бездну
И сомкнет над ним ее врата.
И Великое Равновесие Силы будет восстановлено.
Тогда воссядет Он на светлый престол
И зажжет во Вселенной Новый Свет –
Ибо станет Творцом Мира Сущего.
Пророчество неизвестного магистра.
Орланда. Храм Силы.
ПРОЛОГ
Дул холодный пронизывающий ветер. Небо, покрытое тяжелыми черными тучами, вдруг разразилось сильным проливным дождем. Ежеминутно сверкала молния, которой тут же вторили оглушающие раскаты грома. Еще не наступил вечер, а весь видимый мир уже окружила непроглядная мгла. Свет жаркого летнего солнца не мог пробиться сквозь плотный слой туч, словно огромным непроницаемым черным плащом укрывшим небесную твердь. Ибо черные тучи и окружающий мрак были порождениями магии.
Здесь, на каменистой равнине Догорлата, сошлись в яростной схватке две огромные армии: те, кто называл себя воинами Света, и те, кто называл себя воинами Вечной Тьмы. В этой великой битве сильнейшие кудесники с обеих сторон плели сети могучих боевых заклинаний, от чего эфир этого мира трещал, полчища крылатых демонов бились с батальонами мифритов – огненных духов – вызванных к жизни светлыми магами. Земля содрогалась, образуя широкие разломы, в которые падали бившиеся в жестокой беспощадной сече рыцари Света и Тьмы. Скрежет доспехов, лязг мечей, боевые кличи и грохот магических взрывов – все перемешалось в ужасной мясорубке, в мгновение ока перемалывающей в своем жерле тысячи жизней.
Вдалеке от битвы, на краю каменного утеса, стояли две одинокие человеческие фигуры. Первый был одет в черную монашескую хламиду с капюшоном, затенявшем его лицо; второй – в покрытые кровью и грязью, иссеченные боевые доспехи, тускло светившиеся в окружающем мраке таинственным серебристым светом. Тьма словно липла к человеку в черном, в отличие от его спутника, который будто бы источал изнутри тепло и свет, разгоняющие окружающий полумрак и сопутствующий ему холод. Его черные как смоль волосы развевались под порывами штормового ветра.
Воин в доспехах был молод. Он прожил всего 25 лет, но в его светлых голубых глазах чувствовался опыт и знания умудренных старцев. Глаза воина внимательно следили за битвой на равнине. Как и прежде, они словно подсвечивались изнутри неким внутренним пламенем. Это был свет его души. Тот самый свет, который придавал силу его словам, зажигавшим в душах людей благие намерения, пробуждая в них отвагу и доблесть. Этот внутренний свет дарил людям веру и надежду на спасение, и указывал путь тем, кто заблудился во мраке. Ибо древнейшее зло вернулось в мир и окутывало его своим черным покровом смерти.
Так, ранее никому неизвестный бродяга смог собрать огромнейшую армию, чтобы противостоять натиску Тьмы и легионам ее демонов. Мудрые маги говорили, что этот воин был Избранным. И Судьбой ему предначертано бросить вызов самому Темному Владыке – Извечному Врагу – абсолютному злу – и начать великую битву с Тьмой.
И сейчас древнейшее пророчество начинало сбываться. На каменистой равнине Догорлата разгорелась великая битва.
Это была последняя битва этой Эпохи. Исход ее не был ясен никому. Но люди знали: проиграй они это сражение, и победа демонов ознаменует закат Эпохи людей и начало Эры Вечной Тьмы. Потому воины сражались так отчаянно. Они бились за свой мир, за все, что они любили на этой славной земле. Но Тьма казалась непобедимой, источавшей из своего бездонного чрева бесконечные легионы и орды демонов.
Битва шла третьи сутки. Тьма безостановочно бросала в бой все новые и новые полчища. Вера в победу у людей исчезла, надежда стала угасать. И даже божественный свет их предводителя, всегда помогавший им в трудный час, не мог достичь их сердец и разбудить в их измученных душах яростный пламень битвы.
– Хаос и Тьма, – прошипел человек в черном, также внимательно наблюдавший за битвой. – Смерть. Моя сила возрастает. И ты хочешь меня победить?
– Нет. Остановить, – ответил черноволосый воин, предводитель воинов Света.
– Но лишь на время, – произнес монах. – Пока я вновь не соберу всю свою мощь. Тогда я все превращу в Хаос. Ибо Хаос существовал изначально, и лишь потом появился порядок, а за ним свет. – Человек в черном хрипло рассмеялся. – Я изначально сильнее тебя. Я непобедим!
– Ты слишком самоуверен, – ответил молодой воин.
– Оглянись вокруг, – вновь зашипел монах. – Твой мир рушится. Твои люди умирают. Твои друзья тебя предали. Все, что ты когда-то знал и любил, исчезло, превратившись в прах. Ты одинок. В этой битве тебе не на что надеяться.
– Надежда еще есть, – ответил воин. – Я – потомок древнего рода Атлантов. В моих жилах течет кровь Избранного.
– Но сейчас ты одинок и слаб, Асфарот, – последний из рода Атлантов, давно лишенного Силы. Чем ты хочешь меня победить? Голыми руками?
Тьма стала сгущаться вокруг монаха, с которого в мгновение ока слетело человеческое обличие. Ибо это был сам Темный Владыка, и вид его был ужасен.
– В тебе нет Силы! – Пророкотал он. – У тебя больше нет надежды!
– Пока еще есть! – Воскликнул Асфарот. В его простертых над головой руках блеснул огнем вылетевший из ножен магический меч. Асфарот держался за рукоять двумя руками, стараясь совладать с силой этого клинка. Ибо это был Великий меч Силы. Оружие самого Создателя этого мира. Меч Его гнева.
– Ты все-таки добыл его, – зло прошипел Темный Владыка. – Но знаешь ли ты, какую цену заплатишь, вступив в битву с этим оружием?
– Знаю, – твердо ответил молодой воин. – И готов заплатить!
С этими словами Асфарот нанес удар. Потоки тьмы накрыли весь видимый мир, поглотив отважного воина и его ужасного противника. И лишь вспышки яркого света изредка озаряли окружающую Тьму…
Сколько времени продолжался этот магический поединок, никому не известно. Может быть, прошли какие-то часы, а может, целые столетия.
Время стало течь по-иному, словно смешались воедино миллиарды реальностей, тем самым нарушив слаженное течение упорядоченных процессов мироздания.
Но вдруг, в какой-то миг, Тьма исчезла. И вместе с ней исчез и Темный Владыка, и легионы его демонов. Яркое солнце на чистом синем небе осветило поле битвы, устланное останками павших воинов. По полю ковылял дряхлый старик. В нем с трудом можно было узнать Асфарота, словно он постарел в одночасье на несколько тысяч лет. Старик ковылял, прощупывая свой путь обломком деревянного древка копья. Ибо глазницы старца были пусты. Неописуемый яркий свет, вспыхнувший в момент рокового поединка с Темным Владыкой, выжег Асфароту глаза. Сила, которую пробудил воин, взявшись за магический меч, взяла свое. Но в тот самый миг, когда был повержен Извечный Враг, в мгновение состарившемуся герою вдруг открылась Великая Тайна Мироздания, породившая в нем самом внутренний взрыв невероятной силы, единым движением преобразовавший окружающую реальность.
Асфарот на мгновение остановился, словно к чему-то прислушиваясь. Старик знал, что его миссия в этом мире еще не закончена. Какая-то часть его прежнего разума чувствовала, что это уже другой мир, и теперь у него другая судьба.
Отныне,это будет мир без магии и волшебства.Эпохи начнут сменяться за эпохой и через сотни тысяч лет, человечество,пошедшее по ветке технического прогресса покорит силы природы, а сами люди будут жить на небе среди далёких звёзд.Но всегда,Тот,что был низвергнут за Врата Бездны,будет стремиться к своему возвращению.И у людей должны быть Силы,способные остановить Извечного Врага.И должны быть Стражи,стоящие на границе миров,помнившие древние знания...