Страница 8 из 43
– Ты прав, друг, – ответил ему Джек. – Без капитального ремонта взлететь мы не сможем. Да и выйти наружу тоже.
– Почему? – Спросил его Леха.
– Во-первых, у меня только два защитных скафандра для выхода в открытый космос, – стал загибать пальцы Хорсли. – Во-вторых, защитная система ни одного из них не работает. Потому что мой любимый штурман, а по совместительству еще и механик, поленился их вовремя отремонтировать.
Чвака раздраженно взревел и швырнул пучки проводки под ноги Хорсли. Антропоид замахал лапами, сопровождая свои жесты резкими гортанными звуками. Кажется, он на что-то жаловался корейцу
– Ничего подобного, лохматая обезьяна! – Вскричал Джек. – Я знаю, что ты нанимался ко мне только штурманом. Но когда мы выбросили в открытый космос старого алкаша-механика и трех наркоманов-электриков, ты любезно согласился взять на себя их обязанности. Так что изволь с ними справляться!!!
Чвака вновь издал раздраженный рев.
– Я не виноват в том, что на мой корабль липнут всякие сомнительные личности, а квалифицированные работники обходят «Новокаин» стороной! – Выпалил Хорсли. – И мой звездолет никогда не развалится на куски, если механик будет добросовестно выполнять свои обязанности!
Антропоид неожиданно перебил тираду капитана «Новокаина», показав лапой на смотровой экран. Перед воздушным шлюзом стоял десяток низкорослых солдат в белых защитных скафандрах.
– У нас гости, – произнес Джек.
– Впусти их, Хорсли, – сказал Леха. – Это наши союзники.
Кореец молча нажал несколько кнопок на панели управления, и из коридора донесся скрежет открывающегося люка воздушного шлюза. На смотровом экране было видно, как солдаты вошли в переходную камеру, и наружный люк за ними закрылся. А через мгновение открылись створки внутреннего люка, и в коридоре послышался топот бронированных подошв. В капитанскую рубку вошли черные джуны.
– Приветствую тебя, вождь, – произнес Даин, сняв защитный шлем. – Хвала Великому Дьюрину за то, что он уберег тебя и твоих людей от верной смерти.
Петров с любопытством рассматривал сурового воина. Он был, как и Нуагрим, невысокого роста, но кряжист и крепок. Лицо его обросло черной курчавой бородой, а кожа была темнее, чем у большинства его воинов, также снявших защитные шлемы. Только глаза его были светло-карие. Они светились в полумраке звездолета каким-то необъяснимым таинственным светом, словно два уголька в топке шахтной печи.
– Мы благодарим тебя, вождь, за вовремя оказанную нам помощь! – Торжественно поблагодарил Даина Джек. Черный джун слегка нахмурился. Видимо, он ожидал, что Петров заговорит первым. Однако тень раздражения быстро исчезла с лица Даина, когда он увидел Блэйд. Соня стойко выдержала взгляд его проницательных карих глаз. Даин слегка кивнул головой, видимо, с чем-то соглашаясь, и вновь обратился к Лехе.
– Нам нужно немедленно уходить отсюда, Вождь. Проклятый самозванец захватил контроль над поверхностью Скальды. Скоро его солдаты будут здесь. Мои воины дадут тебе и твоим людям запасные скафандры для выхода на поверхность планеты. Торопись, Вождь. У нас очень мало времени, – сказав это, джун подал знак своим солдатам, и те сбросили с плеч тяжелые пластиковые рюкзаки. В них оказались защитные шлемы и аккуратно упакованные защитные скафандры.
Черные джуны помогли друзьям облачиться в удобную белую броню. Скафандры каким-то непостижимым образом имели свойство автоматически растягиваться, подстраиваясь под индивидуальный размер и особенности тела. Даже бука, известный своими гигантскими пропорциями, с легкостью оказался закованным в джунский защитный скафандр.
Джуны и космолетчики, пройдя через воздушный шлюз, вышли на поверхность Скальды. Леха с любопытством озирался вокруг. Не будь на шлеме забрала с затемненным стеклом, его бы ослепила необыкновенная белизна снега. Петров улыбнулся. Эта планета напомнила ему родную Землю в зимний период. В памяти джива сразу всплыли воспоминания о рождественской елке, о чудесном веселом празднике Новогодней ночи…
Алексей так увлекся своими воспоминаниями, что не сразу понял, что отряд стоит на месте. Даин смотрел куда-то вдаль, а джуны, находящиеся рядом с ним, что-то настойчиво говорили ему на своем непонятном языке.
– Почему мы стоим на месте? – Спросил Леха стоящую рядом с ним Блэйд.
– Даин что-то заметил вдалеке, – донесся из динамиков шлема голос Сони.
Петров посмотрел на чистый горизонт. Он ничего не увидел, кроме бескрайней снежной пустыни и чистого голубого неба.
– Нам необходимо вернуться на корабль, вождь, – сказал Лехе подошедший к нему Даин. – К нам приближается снежная буря, а этот корабль – единственное укрытие в округе. Мы переждем бурю, а потом двинемся дальше.
Алексей согласно кивнул. Петров не видел никаких признаков надвигающейся бури, но он поверил Железному Персту – похоже, джун знал, что говорил. Ведь Скальда была его родной планетой, и Даин лучше джива разбирался в ее климатических условиях. Железный Перст отдал короткий приказ своим солдатам, и те вновь взошли на корабль. За ними поднялись остальные космолетчики.
– Как долго может продолжаться буря? – спросила джунов Соня, снимая защитный шлем.
– Минимум часа три, – ответил Железный Перст. – Максимум недели две.
– Две недели?! – Вскричал Джек. – Это немыслимо!
– Такова природа Скальды, – произнес Даин. – Будем надеяться, что буря не затянется надолго.
Снаружи раздался приглушенный вой. Непонятно, что это было, то ли так подвывал ветер, то ли выл какой-нибудь дикий обитатель холодной планеты. Он этого воя Петрова мороз продирал по коже.
– Что это за жуткий вой? – Спросил он Даина.
– Это голос бури, – ответил Железный Перст. – Это ее начало.
Таинственный вой не стихал, наоборот, становился все громче и громче. «Новокаин» затрясся всем корпусом. Могучие порывы ветра ударялись в его борта, грозя перевернуть застрявший в снегу космический корабль вверх тормашками. Мир за стеклом смотрового окна капитанской рубки потемнел, словно снаружи наступила глубокая ночь. И в этой неожиданно наступившей тьме что-то было. Что-то живое, но непонятное и чуждое для этого мира. Петров явственно ощутил могучее колебание потоков Силы. Это были жуткие энергетические потоки тьмы. Завиваясь по спирали, они раскручивались все сильнее и сильнее, тем самым усиливая буйство природной стихии. А где-то там в самом центре энергетического вихря, в котором оказался «Новокаин», Алексей ощутил присутствие постороннего разума. Чья-то злобная воля управляла вихрем. Джив не понял, кто это был. Он лишь смог ощутить твердые намерения невидимого врага – уничтожить попавших в ловушку джунов и людей любой ценой.
– Это не обычная буря, – прошептал Алексей. – Кто-то пытается нас уничтожить.
– Кто это может быть? – Спросила его Соня. – Эйрик?
– Я… не знаю… – с трудом ответил джив. Каждое слово давалось ему с трудом. Энергетический вихрь тьмы словно высасывал из него жизненную силу.
– Я… не знаю, кто это, – повторил Леха. – Но мы все находимся в смертельной опасности… – Петров не успел договорить свою мысль, как вдруг протяжный вой бури стих. За окном вновь забрезжил белым сиянием снежный ландшафт Скальды.
– Не может быть! – Даин, вытаращив глаза, посмотрел в смотровое окно. – Буря стихла! Это какое-то колдовство!
– Отлично, ребята! – Воскликнул Джек, направляясь к выходу из кабины управления. – Мы не должны терять ни минуты. Надо поскорее выбираться отсюда, пока буря стихла.
– Постой, Джек, – остановила его Блэйд. – Посмотрите на смотровой экран.
Джуны и космолетчики взглянули на монитор. Экран показал снежную равнину Скальды. По ней, пока еще у самого горизонта, двигалась плохо различимая издалека широкая черная полоса. Хорсли нажал несколько кнопок, чтобы расширить сканируемую зону. На экране стали видны толпы джунских пехотинцев, закованных в черную броню. Среди них стройными рядами двигались тяжелые танки на антигравитационных подушках.