Страница 2 из 43
Асфарот медленно заковылял по равнине.Он знал,что ему предстояло совешить ещё очень много дел.
Глава 1
Планета Тритон.Звёздная Федерация.
5200 г.новой эры.
– Ну и жара, – Василий сделал два больших глотка из пластиковой бутылки. – Декан просто зверь какой-то: послал нас проходить летнюю практику на самую жаркую и пустынную планету Галактики!
– Пацанам из ПГС повезло больше, – отозвался сидевший рядом с Лехой Ляпис Трубач. – Их отправили на третье кольцо Нерона – планету арктического холода. Сейчас, наверное, тусуются вместе с тамошними пингвинами и распивают 70-тиградусный самогон для разогрева.
Бригада дружно засмеялась над очень удачной, как им казалось, шуткой.
– А ты, Леха, чего молчишь? – Окликнул Петрова Антон Зайцев. – Или тебе нравится этот паршивый Тритон?
Алексей улыбнулся и неопределенно пожал плечами. Тритон. Сколько воспоминаний будила в нем эта планета! Здесь началось его космическое странствие; здесь он встретился с удивительной девушкой, ставшей впоследствии его верной подругой и спутницей жизни.
Петров зачерпнул ладонью горячий желтый песок и задумчиво просеял его сквозь пальцы. Как давно это было, хоть и прошло всего-то полгода. Но эти полгода казались дживу целой вечностью.
– Заставить бы нашего декана таскаться по этой жаре, – докурив сигарету, проворчал Макс. – Ладно, мужики, давайте-ка сворачивать лагерь. Пора возвращаться на базу, а то пропустим ужин.
Стейнер взвалил на плечо тяжелый теодолит и не спеша побрел к своему обшарпанному пикапу. Вслед за ним студенты с тяжелыми вздохами поднялись с облюбованных мест.
Вскоре самодельный навес был свернут и загружен в багажник машины. Туда же полетели рабочие инструменты и прочая лагерная утварь. Практиканты расселись в пикапе, и Макс с нетерпением завел двигатель. Автомобиль медленно заколесил по разгоряченному песку Тритона.
Через час бригада подъехала к студенческому лагерю, который представлял из себя несколько десятков белых брезентовых палаток, скучковавшихся почти в самом центре бескрайней пустыни.
Измученные вечерней духотой студенты гурьбой вывалились из машины. Солнце уже клонилось к закату, но вечер так и не принес ожидаемую прохладу. Напротив, вопреки всем законам природы от раскаленных песков несло нестерпимым жаром.
– Я отдал бы половину жизни за кондиционер! – Вася достал из общей поклажи свой планшет с геодезическими расчетами. – Дурацкая практика и дурацкая планета!
– Может и так, – согласился с Самоваровым Леха. – Пойдем-ка поскорее в столовую. Сытный ужин и глоток холодного эля – это то, что всем нам сейчас нужно.
Сдав инженерные приборы кладовщику, студенты направились к столовой – самой большой палатке в лагере. Вокруг нее уже собралась целая толпа голодных практикантов.
Неожиданно, подняв целое облако песка, около студенческой столовой резко затормозил черный лэндровер. Никто из студентов, ломившихся в столовую, не обратил на машину ни малейшего внимания, но Алексей заметил, как приоткрылась ее дверца. Из автомобиля не спеша вылез водитель. Это была загорелая светловолосая девушка, одетая в синюю майку и белое спортивное трико.
– Соня! – Радостно закричал Петров и со всех ног бросился к лэндроверу, напрочь забыв о предстоящем ужине. Наемница широко улыбнулась и заключила подлетевшего джива в свои крепкие объятия.
– Я не смогла дождаться конца твоей практики, – Блэйд нежно взъерошила волосы на голове студента. – Ты скучал по мне?
– Еще как! – Леха крепче обнял девушку. – Я так рад, что ты приехала! Мне бы не хотелось с тобой больше расставаться.
– А ты похудел, - Соня ткнула в Лехин живот указательным пальцем. – Сказывается плохое питание. Да, кстати, сейчас время ужина.
– Да черт с ним! – Воскликнул студент. – Я могу поужинать и попозже. К тому же лагерная столовая отличается постоянством меню. На ужин всегда подают жареные беркутовские тушки, а я их терпеть не могу!
– Нет, я не хочу, чтобы ты из-за меня остался без ужина, – заявила Блэйд. – Может, съездим в город и вместе поужинаем в каком-нибудь ресторанчике?
– Давай, – согласился Петров. – Это очень хорошая идея.
Парень и девушка сели в лэндровер. Соня, повернув ключ зажигания, завела двигатель, и машина плавно помчалась по желтому песку Тритона.
Через полчаса влюбленные сидели за круглым пластмассовым столиком одного из немногих Кейп-Таунских ресторанов. Оба не могли наглядеться друг на друга, хоть с момента их расставания не прошло и трех недель. Три недели для них были очень большим сроком!
– Помнишь, как полгода назад мы встретились здесь с Джеком и Чвакой? – Спросила джива Соня.
Петров согласно кивнул.
– Тогда они сидели именно за этим столиком. Я специально выбрал его для нас. Интересно, где сейчас носятся эти контрабандисты?
– Я слышала, они попали в облаву, устроенную службами таможенного контроля, но не знаю, смог ли Хорсли выбраться из этой переделки. – Соня сделала глоток вина из хрустального фужера. – Остается лишь надеяться, чтобы Джеку вновь сопутствовала удача. Было бы печально видеть их в титановых рудниках на Ксеноне. Они оба такие милые!
– Неужели я слышу это из твоих уст, детка? – Перед столиком, словно из ничего, возникли капитан «Новокаина» и его главный помощник – лохматый антропоид бука. – Не зря же мы заглянули на эту планетку, а, Чвака?
Антропоид насмешливо заурчал.
– Джек! Чвака! – Воскликнул Петров. – Вы-то здесь какими судьбами?
– Есть у меня тут кое-какие дела, – произнес Хорсли, придвигая к друзьям два стула от соседнего столика. – Заодно решил заглянуть в ресторан: проверить, как тут идут дела. – Контрабандисты уселись за столик.
– Я ведь теперь владелец этого заведения, – улыбнулся Джек.
– Ты купил «Каламбур»? – Недоверчиво спросила его Блэйд.
– Купил, – гордо ответил кореец. – Правда, пришлось немного повозиться, прежде чем эта забегаловка превратилась в роскошный ресторан. Я угрохал на это половину кремлевской премии, но игра стоила свеч. Мои доходы от этого ресторанчика составляют 120 тысяч кредиток в год! Это сравнительно неплохо, если учесть то, что Тритон – довольно-таки пустынная планетка и не находится на пересечении торговых трасс.
– Действительно, 120 тысяч в год, вовсе неплохой заработок, – согласился с доводами Джека Петров.
– А «Каламбур» и впрямь изменился, – Соня оглянулась вокруг. – Мы, честно говоря, как-то сразу и не заметили.
Откуда-то сверху донеслась тихая спокойная музыка. Электрический свет вдруг погас, и повсюду, одна за другой стали зажигаться толстые и длинные парафиновые свечи. Свет от горящих свечей залил всю огромную залу и таинственными магическими бликами играл на лицах посетителей. А за пластиковым окном вдруг резко обозначилась кроваво-красная панорама вечернего Тритона. Солнце почти исчезло за горизонтом, окрасив небо и песчаные дюны прощальными красками алого заката. Леха и Блэйд завороженно смотрели на открывшуюся им чудесную картину.
– Сколько я прожила на Тритоне, а никогда не видела такого, – призналась девушка.
– Может быть, ты не обращала внимания, – загадочно улыбнулся Хорсли. – Поверь, восход Солнца на Тритоне не менее восхитителен и, если просидите здесь до утра, то обязательно посмотрите на это чудо.
– А разве ресторан не закрывается на ночь? – спросил Алексей.
– Нет. «Каламбур» работает круглосуточно, без перерыва, – ответил кореец. – С утра до полуночи – это ресторан, а с полуночи до утра – ночной клуб. Кстати, стриптиз-шоу «Каламбура» знаменито по всем Тритону. Так что рекомендую досидеть здесь до полуночи, поверьте, будет интересно.
– Я вижу, ты стал настоящим бизнесменом, – пошутил джив.