Страница 18 из 43
С этими словами Эйрик одел Тэйглин себе на шею.
Каменные стены содрогнулись от сильнейшего подземного толчка. Мозаичное стекло разлетелось вдребезги. Джуны и люди, не удержавшись на ногах, попадали на пол. Лишь Эйрик остался стоять неподвижно. На его лице запечатлелась странная эмоциональная смесь: неожиданный восторг, ощущение собственного всемогущества и своего величия.
– Я ощущая великую Силу! – Воздев руки, прокричал он. – Я – Бог!!! Почувствуйте мою мощь!!
Стены залы заходили ходуном, грозя вот-то развалиться. С высокого свода посыпалась цветная штукатурка. Воины Эйрика лежали ниц, прикрыв голову руками и дрожа от страха.
Рядом с Петровым лежала Соня. Ее лицо побледнело, губы что-то беззвучно шептали, но в широко раскрытых глазах девушки не было страха. Она попыталась подняться, но не смогла. Алексей собрал всю свою волю в кулак. Он ощущал могучие потоки неуправляемой Силы, вырывавшиеся из заточения магического камня. Эта освобожденная энергия сотрясала каменные стены, давила невидимой тяжестью, проникала внутрь, грозя разорвать тело изнутри. Энергетические потоки, фонтаном бившие из Тэйглина, вырвались за пределы залы и выплескивались наружу, меняя окружающую реальность. Алексею на миг показалось, будто Вселенная содрогнулась от какого-то чудовищного и резкого колебания Силы. А еще перед мысленным взором Петрова промелькнула странная картина. Джив увидел огромные окованные железом деревянные ворота, створки которых вдруг с грохотом содрогнулись, словно кто-то нанес по ним удар изнутри. И этот кто-то – дижв почувствовал это – был страшнее самой смерти! Видение исчезло так же неожиданно, как и появилось. Однако ощущение неминуемой гибели в сердце джива осталось. Он чувствовал, что еще чуть-чуть, и Сила расплющит его в лепешку.
Нет. Сопротивляйся, джив! Ты должен подняться! Ты должен остановить этого рыжебородого безумца! Алексей не понял, что это было: то ли это говорил ему кто-то со стороны, то ли его собственный внутренний голос, звучавший внутри головы. Петров, превозмогая боль, с трудом поднялся на локте. Голову тут же сдавило железными тисками. Из носа закапала кровь.
– Ты все еще жив? – Эйрик зловеще улыбнулся. – Что ж, это ненадолго.
Джив ощутил, как рыжий джун стал собирать Силу в могучий невидимый кулак. Откуда Эйрик научился манипулировать потоками Силы, для Петрова осталось загадкой. Подчиняясь воле обладателя Тэйглина, энергетические потоки устремились к рыжебородому джуну. Неожиданно Эйрик покачнулся под их могучим напором. Его лицо исказила гримаса ужаса и… Рыжего джуна в мгновение ока с громким хлопком разорвало на куски. Ошметки его тела кровавым фейерверком разлетелись по всему залу. Могучая Сила вдруг исчезла, словно растворилась в эфире этого мира. Стены не содрогались, каменный свод больше не грозил обрушиться на головы. А на полу, в луже джунской крови, таинственным красноватым светом мерцал Тэйглин.
До Петрова, словно издалека, донесся какой-то гул. Рядом с ним на коленях стояла Соня. Она улыбаясь что-то говорила ему. Алексей понял, что его оглушил хлопок. Но слух постепенно возвращался к нему.
– Ты слышишь меня? – Наконец-то донесся до джива Сонин голос. – Они пришли! Пришли за нами!
Грохот взрывов, беспорядочная пальба и чьи-то крики сквозь шум битвы проникли в сознание Петрова. Парень и девушка подбежали к окну. В небе носились бомбардировщики Федерации, сверкая серебряными звездами на борту и сыпля на головы солдат Эйрика тяжелые бомбы. Земля у основания высокой башни, в которой находились Леха и Блэйд, вскипала от многотонных зарядов. Приземлившиеся десантные модули выпускали из своего чрева легионы штурмовиков в серых камуфляжных куртках. Рядом с федералами бежали в атаку отряды черных джунов. Под таким могучим напором мятежные войска рыжебородого Эйрика сдавали свои позиции одно за другим.
В коридоре послышался топот бегущих ног, и дверь в залу распахнулась вновь. На этот раз в комнату вбежала группа вооруженных десантников Федерации, среди которых Леха увидел корейца и буку.
– Живы, – облегченно воскликнул Джек. – А мы-то боялись опоздать.
– Ты всегда приходишь вовремя, Хорсли, – улыбнулся Петров. – Я знал, что ты не подведешь нас.
– Знал? – Наигранно удивился кореец. – Это опять какие-то твои дживские штучки?
– Просто он хочет сказать, что рад тебя видеть, дружище, – Соня крепко пожала корейцу руку. – Спасибо.
– Да ладно, чего уж там, – улыбнулся Джек. – Для меня обычное дело спасать ваши задницы. Я ведь супер-герой, не так ли, крошка?
Бука насмешливо взвыл и состроил Хорсли смешную гримасу.
Петров тем временем огляделся по сторонам. Джунской стражи в комнате уже давно след простыл. Наверное, они сбежали, когда их командир разлетелся на куски. Что ж, так Эйрику и надо, раз не сумел совладать с той Силой, которую сам же и пробудил. Алексей поднял Тэйглин. Камень был ужасно холодным, словно Сила, обитавшая в нем, покинула его.
– Лучше отдай эту штуку мне, юный рыцарь, – прозвучал до боли знакомый голос. Солдаты расступились в стороны, пропуская в залу синего лопоухого карлика, одетого в одежды верховного магистра Ордена Дживов.
– Учитель Чи! Вы здесь? – Удивленно воскликнул Алексей.
– Учитель обязан приходить на помощь своему ученику, – ответил магистр Чи. – Я потерял с тобой связь и нигде не мог найти тебя. Если бы не сигнал Хорсли, посланный со Скальды, мы бы тебя не обнаружили. Даже для Совета сети врага были туго сплетены.
– Врага? – Переспросил Леха. – Того самого Иного?
– Нам пока не ясно, кто устроил все это на Скальде, – ответил Чи. – Но я явственно ощущаю здесь след Императора.
– Учитель, – Петров вдруг вспомнил свои видения. Странная пирамида, темное пространство, таинственный голос… – Учитель, мне так много нужно вам рассказать!
– Расскажешь, – улыбнулся Чи. – Всему свое время. А пока отдай мне Тэйглин. Будет безопаснее, если отныне этот камень будет храниться в Храме Силы на Орланде.
Алексей передал Тэйглин магистру.
– Что ж, теперь вам следует отдохнуть, – Чи загадочно посмотрел на Блэйд. – Вас ожидает звездолет. Возвращайтесь домой. И да пребудет с вами Сила.
Повернувшись, Чи неторопливо зашагал к выходу и вскоре исчез за дверью. Петров, Соня, Джек и Чвака тоже поспешили покинуть залу. Все четверо спустились вниз по винтовой лестнице и вышли в распахнутые ворота башни.
Окружающие окрестности имели печальный вид. От некогда могучей джунской крепости остались одни дымящиеся руины. Часть солдат Федерации занималась тем, что запаковывали своих мертвых однополчан в черные непрозрачные полиэтиленовые пакеты. Другие помогали раненым добраться до быстро развернутого полевого госпиталя. Метрах в пятидесяти от отважной четверки с шумом приземлился быстроходный глайдер. Дверца на его борту отъехала в сторону, и из корабля вышла группа военных, которая быстрым шагом направилась к застывшим друзьям.
– О черт! – Прошипел Хорсли. – А он-то здесь откуда?
Среди группы подошедших военных друзья узнали блестящий скафандр коменданта корпуса внешней разведки.
– Какие люди! – Растопырив руки в наигранном удивленном жесте, воскликнул Крыс. – Одни и те же лица!
– Вас перевели в действующую армию, сэр? – Поинтересовалась Соня.
– Какая же боевая операция без внешней разведки, крошка? – Комендант оскалился в зловещей улыбке. – Ты, как военный человек, должна это понимать.
Соня промолчала.
– Блестящая победа, сынок! – Крыс похлопал джива по плечу. – Твоя победа!
– Нет, что вы, – ответил Леха. – Это ваша победа, сэр. Я ведь не принимал участия в битве.
– Действительно, – комендант гордо выпятил грудь. – А я, понимаешь ли, вспомнил молодость и собственноручно пристрелил с десяток этих мятежников, – Крыс хотел добавить что-то еще, но тут один из его офицеров деловито кашлянул. – Ах… хм… – Комендант стрельнул глазами в сторону. – Впрочем, у меня дела. Рад был с вами увидеться. До встречи!