Страница 17 из 43
– Но зачем ты это сделал? – Снова задал вопрос Леха.
– Вы стали мне интересны, – просто ответил невидимый собеседник. – Вы оба. Хотя Императору почему-то интересен только ты, Петров.
– И ты знаешь, почему? – Спросил Леха.
– Он думает, что ты избранный, – ответил голос. – Ты избран для того, чтобы погрузить эту Вселенную во Тьму, – голос замолк на мгновение, а затем продолжил:
– Забавно. А Орден Дживов думает, что ты избран победить Тьму, уравновесить Темную и Светлую стороны Великой Силы и таким образом добиться победы света над тьмой. Так кто ты, Петров? На какой стороне Силы ты стоишь? Ты воин Света или Тьмы?
– Света, – твердо ответил Леха. – Я рыцарь-джив и служу Светлой Стороне Великой Силы.
– Служишь, – задумчиво произнес голос. – Служишь, но не сотрудничаешь с ней. Откуда ты знаешь, что выбранный тобою путь правильный? Может быть, твое место на Темной Стороне Силы?
– Нет! – Отрезал Алексей. – Мой путь – это тропа Светлой Стороны Силы. Я уверен в этом.
– Правда? – Удивился голос. – Откуда у тебя такая уверенность? Разве ты забыл, как за последние полгода ты сотни раз спрашивал себя: верной ли ты дорогой идешь? И, насколько мне известно, ты до сих пор не нашел ответа.
– Замолчи!!! – Вскричал Леха. Он не мог больше выносить этот голос. Ибо слова невидимого собеседника всколыхнули те самые вопросы, которые в глубине души задавал сам себе Петров. Джив действительно сомневался в правильности избранного им пути, но из чувства долга перед клятвой верности Ордену боялся самому себе в этом признаться.
Когда в его душу проникли сомнения, Петров не знал. Может быть, это началось после битвы во втором кольце с воинами Тьмы, а может, чуть позже – неизвестно. Но Алексея все чаще посещало странное необъяснимое ощущение чего-то большего, грандиозного. Ощущение каких-то невидимых вершин и высот, которые он мог бы легко достичь, отправься он им навстречу. Алексей никогда и ни с кем не делился этими сокровенными переживаниями его души. Сомнения в нем копились, но джив забивал их глубоко-глубоко – в потаенные уголки своего подсознания. А теперь этот странный голос словно разворошил внутри Лехи осиное гнездо, и все потаенные страхи и сомнения Петрова в мгновение ока выплыли наружу.
– Что тебе надо от меня? – Устало произнес джив, обращаясь к невидимке.
– Что тебе нужно от самого себя? – Эхом отозвался голос. – Ты заблудился, друг мой. Заблудился между тропами Темной и Светлой Стороны Великой Силы. Пока ты сам этого не осознаешь. Видимо, поэтому мы с тобой и встретились. Помни, джив, что маленькое зло может обернуться великим добром, и любой мельчайший добрый поступок может стать началом абсолютного зла. У тебя нелегкий путь. Ты должен суметь выбраться из хитроумного лабиринта Света и Тьмы. Если ты избранный, то сможешь это сделать. У тебя еще есть время, – голос помолчал мгновенье, а затем зловеще добавил:
– Пока еще есть.
Алексей сосредоточился на внешних потоках Силы, пытаясь просканировать окружающее пространство и обнаружить говорившего. Однако эта попытка не возымела ни малейшего успеха.
– Не пытайся здесь манипулировать Силой, – заявил голос. – Ты в моем мире. Здесь мои законы. Если ты так хочешь меня увидеть, мы с тобой обязательно встретимся. – Петрову показалось, что невидимка улыбнулся. – Пока ты для этой встречи не созрел, мой юный джив.
– Я вовсе не горю желанием с тобой встречаться, – ответил Леха. – Я просто хочу выбраться отсюда.
– Что ж, иди, – хмыкнул голос. – Путь свободен. Только помни: если ты сворачиваешь со своего пути, то путь сворачивается следом за тобой.
«Что это еще за бред?» – Подумал Алексей и…, темное пространство исчезло.
Парень и девушка оказались в просторной комнате. Ее высокие стены были украшены разноцветными гобеленами с вышитыми на них изображениями каких-то древних битв. Широкие окна комнаты были остеклены разноцветной мозаикой, и лучи света, пробиваясь сквозь такое окно, окрашивали помещение фантастическими цветными красками. Посреди комнаты стоял массивный деревянный стол. Вокруг него сгрудилась кучка джунов, рассматривавшая кипу каких-то бумаг, аккуратными стопками разложенных на его поверхности. На каждом джуне был одет зеленый мундир с золотыми эполетами, такого же цвета брюки с красными лампасами и черные, начищенные до блеска, сапоги с массивными серебряными шпорами. И хотя у Петрова голова шла кругом от всех этих перемещений, он понял, что перед ним далеко не рядовые солдаты. Стоило только взглянуть на джунские мундиры – звезд на эполетах и нашивок на рукавах у каждого из них было как грязи после обильного проливного дождя.
Один из джунов с огненно-рыжими волосами – видимо ощутив постороннее присутствие – на секунду оторвал свой взгляд от рассматриваемой бумаги и посмотрел на Петрова. Его карие глаза округлились от удивления, рот широко открылся, силясь что-то сказать. За этим рыжим обернулись остальные джуны (их было семеро) и так же в недоумении уставились на Леху и Блэйд.
– Как тут появился этот джив?! – Вдруг завопил рыжебородый. – Как ты проник сюда? Как смог освободиться?!
– Его приход был предначертан, Эйрик, – раздался женский голос, и из темного угла комнаты вышла Кора. Странно, но как она появилась тут? Или демоница была здесь, и Петров ее просто не заметил.
– Что?!! – Не понял Эйрик, его лицо стало краснеть.
– Его приход был предначертан Пророчеством, – глаза женщины загорелись красноватым фосфоресцирующим светом.
– Ты!! – Вскричал рыжий джун. – Это ты освободила его! Ведьма!!!
– Я лишь исполняла волю Императора, – ответила Кора.
– А-а-а!!! – Заорал Эйрик. – Император предал меня!!!
С этими словами джун выхватил из ножен кинжал и со всего размаху всадил его женщине прямо в сердце. Кора не издала ни звука. Ее тело вспыхнуло яркой вспышкой и тут же обратилось в прах.
– Убейте их!!! Убейте всех! Убейте джива!! – Вопил Эйрик, указывая кинжалом в сторону Сони и Лехи. В другой руке джун что-то сжимал в кулаке. Это что-то светилось сквозь его пальцы тревожным кровавым светом, и именно от этой вещицы исходила такая чудовищная сила, которую Алексей даже и не мог себе ранее представить.
Все семеро джунов разом бросились на парня и девушку. В руках карликов блестели острые офицерские кортики. Эйрик остался в стороне. Видимо, он решил наблюдать за схваткой и подбадривать своих воинов диким боевым кличем.
Однако наемница и джив оказались слишком крепким орешком для джунов. Через мгновение двое из них уже валялись на полу с переломанными ребрами – Соня, как всегда, била наверняка. Оставшиеся пять врагов отхлынули в стороны. Сквозь распахнувшуюся дверь в комнату вбежало чуть ли не с десяток вооруженных до зубов охранников. Враги плотным кольцом окружили парня и девушку. Соня поигрывала кинжалом, вырванным ей из рук врага во время рукопашной схватки, и со зловещей ухмылкой смотрела на окруживших ее солдат. Джуны целились в окруженных бойцов мощными крупнокалиберными бластерами, готовые, услышав приказ стрелять, в любую секунду нажать на курок. Однако подобного приказа не последовало.
– Что ж, – заговорил Эйрик. – Скоро вы умрете. А я обрету власть и такое могущество, которое не снилось ни одному смертному владыке!
– Подземье никогда не будет твоим, Эйрик, – ответил Алексей.
– Подземье? – Захохотал Рыжебородый. – Подземье ничто по сравнению с целой Вселенной! Война в Подземье лишь начальный этап, стартовый толчок для покорения мной всего этого мира!
Джун разжал свою левую руку, и на его ладони Петров увидел Тэйглин.
– Война на Скальде была мне нужна, чтобы заполучить эту вещицу, – в глазах Эйрика отразились кровавые грани магического камня. – Камень, в котором заключена душа Великого Дьюрина. Камень, дающий своему обладателю силу древних богов. И ты, – Эйрик с ненавистью взглянул на Петрова. – Ты – самозваный вождь – перед своей смертью увидишь, кто на самом деле достоин носить эту древнюю реликвию джунов. Ха-ха-ха, – захохотал Рыжебородый. – Я сохранил тебе жизнь, чтобы затем сразиться с тобой в круге старейшин. Чтобы все джуны увидели твою смерть и восславили меня – истинного вождя Подземья! Но я передумал! Ты умрешь здесь, в безвестности, как шелудивая плешивая собака! Узри же перед смертью настоящего вождя Подземья и своего истинного Бога!