Страница 45 из 48
Притянув на себя край платка, Сандра сползла по расщелине вниз, проникла через разрушенный верхний ярус пещеры. Пламя слизывало мелкую растительность, выползавшую из корневищ, горячие струи заливали подземное пространство, грозясь снести с корня. Сандра, ползая на коленях, стала размахивать платком, сбивая его краями пламя, бросая впереди себя кусты водосбора, те же в свою очередь чашами пытались поглотить струи горячей воды, заливающей пещеру.
– Какой красивый платок, – сказала Сандра вслух, – не горит в огне, не мокнет под струёй воды, значит матушка о. Александра была доброй, раз оставила после себя такое крепкое наследство, – и там, где взмахивала Сандра платком, пламя постепенно угасало, растворялись струи воды, проникая в поры корневищ и оседая там, в мельчайших трещинках.
Шаг за шагом, выпрямляясь, она продвигалась к озеру, приподнимая по ходу корни, разбросанные по пещере и связывая их друг с другом, подтягивая следом за собой и кусты водосбора.
– Ну, мы никогда не пили столько воды, да ещё горячей, – смеялся белый цветок, набухший в чаше от обилия влаги в ней. Сбивая пламя пуховым платком, женщина подобралась к озеру, оно пенилось, пытаясь выйти из берегов, объятое сверху пламенем. Чаша Кубышки была опалена и все жёлтые кувшинки, почерневшие, задыхались от дыма. Сандра, размахнувшись платком, бросила его на бутоны, сама же нырнула под воду и встряхнула стебель Кубышки, потом всплыла.
– Спасибо, Сандра, – тихо сказала Кубышка, – ты просто молодец, раз не побоялась войти в горящую пещеру, чтобы спасти озеро, Сёмкино наследство, я слышала, как надо мной прожужжал овод.
Сандра, раскачиваясь на поверхности и подтягивая платок к себе, ответила: – это не я молодец, скажи спасибо платку матушки Лидии, супруги о. Александра. Это он помогает нам спасать наследство медведя.
Однако силы пришелицы были на исходе, Сандра, чувствуя, что слабеет, вплавь повернула к берегу, подтягивая за собой платок. Тяжело дыша, коснулась ногой песка, облегчённо вздохнув, что страшное уже позади.
Всё было в дыму, хотя огонь убавил пламя, но ещё кое-где догорали огоньки, пахло гарью, повсюду валялись кусты водосбора, чаши которых были полны горячей воды источника. Сандра оглянулась, припоминая место хижины, где жил Сёмка, там был камень, который сдерживал силы горячего источника и не давал ему вырваться наружу. Однако в дыму трудно было что-то разобрать. Сандра ступала на ощупь, укрывшись пуховым платком матушки Лидии, возможно, он помог Сандре обрести равновесие и найти место хижины. Пробираясь сквозь завалы корневищ, она споткнулась. «Камень!» – мелькнула мысль, повсюду стоки воды, хижина раскромсана, нигде не было признаков жизни Сёмки, камень был слишком тяжёл для неё, она же попыталась его сдвинуть: – Сёмка? – она огляделась, – Сёмка?
Повеяло сквозь ощущение гари знакомым запахом, Сандра вдохнула его и усмехнулась, – мужчины уходят, но оставляют после себя надолго свой запах, – и она сплюнула. Ей всё же удалось сдвинуть камень, и прикрыть бьющийся источник, вдруг стало тихо, лишь запах мужской плоти, принадлежащий Сёмке. Пришелица оглянулась, ища нутром близость физического присутствия Сёмки, но он не подавал признаков своей второй жизни, по всей вероятности, его давно уже нет. Волосы зацепились за сломанное корневище, она вскрикнула от боли, присела, охватила руками подол платья и отдёрнула ладонь: – колючка прицепилась к платью! – она засмеялась, – откуда в пещере есть репьи! – Сандра сбила фиолетовый цветок репья и прицепила его над вырезом платья, словно был микрофончик, внезапно тишину прорезал приглушённый женский голос:
– Здравствуй, Сандра, – сказала Колючка, расположившись в глубоком вырезе во впадине груди, – спасибо, что ты не растоптала меня, не придавила ножкой от злости, когда уколола пальчик.
– Кто ты? – изумилась пришелица, – странно услышать новый женский голос в таком бедламе. Как ты присоседилась ко мне?
– Я матушка Лидия, супруга о. Александра, – сказал фиолетовый цветок, – частица того большого репья, что вырос напротив окна в родительском доме.
Сандре захотелось пить, она притянула к губам чашу водосбора и отпила глоток остывшей воды. Меж тем фиолетовый цветок репья продолжил: – когда ты шла с моим мужем мимо садика в дом, то споткнулась, зацепившись подолом платья за колючку, сказав, какой аромат, я никогда не думала, что и Репей может иметь запах! Вот тогда я и прицепилась к твоей особе, без всякого злого умысла, ради интереса, как мой супруг обращается с другой женщиной, к тому же, ты первая почувствовала, как я хорошо пахну.
– Надо же, – удивилась Сандра, – кто бы мог подумать, что я иду повсюду на пару, хотя я ничего плохого жене священника не сделала, – Сандра приласкала Колючку ладонью, снова ей уколовшись, но промолчала, – твой платок из козьей шерсти, это подарок батюшки, тут я не виновата, но он согревал меня в пути, сбил всё пламя в пещере, и я, как видишь, целёхонька, на руках нет следов ожога, к тому же озеро Кубышки очищено от дыма, жива сама и царица водяных лилий, а значит, пещера воскрешает.
– Я и не обвиняю тебя, – ответила ей в тон матушка Лидия, – ты вошла в мой дом с чистыми руками и открытым сердцем и такой же чистой вышла, вот почему я попыталась тебе помочь, божий промысел…