Помолвлены понарошку

То есть отношения влюбленных — это настоящая дружба с бонусом в виде особого физического контакта. И как же тогда так выходит, что один этот бонус может сделать самую надежную вещь в твоей жизни самой хрупкой?

Я смотрела, как шевелятся губы Бена, как он запускает пальцы в шоколадные волосы, как двигаются мышцы на его плечах, пока он сопровождает объяснения жестами рук. Разумом осознавала, что это окончательно все поменяет, но мне все равно безумно хотелось поцеловать эти губы, запутать пальцы в этих волосах, пройтись языком по этим мышцам…

— Хочешь покажу свой?

— Что? — я заморгала, приказывая себе не краснеть.

— Репозиторий, — пояснил Бен. — Место для хранения кода.

— Оу.

Только не краснеть, только не краснеть!

— Да, конечно.

Я смотрела на экран, слушала мягкий низкий голос и продолжала думать: «А не пора ли мне облачиться в белую робу со сшитыми рукавами?»

Ведь знаю, чего желаю. Вернее, кого — Бена. Он ясно дал понять, что жаждет того же. Тогда почему я не могу просто радоваться и делать то, что хочу?

Почему вчера я притворялась спящей и старалась заглушить сердце, отчаянно колотящееся в груди, когда Бен поцеловал меня в лоб и обнял на ночь?

Почему, когда мы лежали поверх одеяла, измотанные ссорой и полностью одетые, я не могла заснуть едва ли не до рассвета?

Почему, проснувшись, я тут же схватилась за шитье, и почему продолжаю думать об одном и том же, словно у моих личных тараканов началась амнезия и это все известные им события?

Вероятно, потому, что в глубине души знаю, если у нас не сложится, я буду как Кэтрин. Без рукоприкладства, надеюсь, но остаться Бену другом не смогу. А потерять его… Лучше уж сразу получить удар ломом по голове. Железным. С острым наконечником. Таким, который одним движением смог бы пробить и череп, и мозг.

— Лоис, ты там случаем не голая? — донесся из-за двери голос Зака.

Не совсем стук, но уже значительно лучше. И это при том, что на этот раз дверь не заперта.

— Мы тут с Беном, — отозвалась я.

— Вдвоем голыми можно много чего делать, — послышалось в ответ.

Бен кинул на меня многозначительный взгляд, на лице засветилась самодовольная улыбка.

— Входи, Зак! — тут же крикнула я и спрыгнула с кровати.

Решено: после семейного завтрака нам с Беном предстоит еще один разговор. Возможно, лучше оставить все как есть, чем начать то, что в итоге может лишить даже этого.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍54

Броуди.

Я думала, что не могу разочароваться в тебе больше, чем уже разочаровалась, но людям свойственно ошибаться.

Вчера ты стоял поодаль, когда Трэйси вела бой, отвоевывала место под крылышком отца. Пусть и вела она себя, мягко скажем, неподобающе, но ты должен был сделать что-то. Поддержать или мягко остановить. Да хотя бы просто приобнять. Ей бы этого хватило. Почувствуй она твою заботу, может, даже не стала бы так из кожи вон лезть, чтобы заграбастать все внимание отца.

Скажи честно, ты любишь Трэйси? Надеюсь, что ответ: «Да» и вчера ты просто ступил. Будем честны, тебе это свойственно. Дело в том, что вы собираетесь вступить в брак менее, чем через две недели, а я категорически против браков без любви.

Однажды (увы, после нашего расставания, иначе мы бы и не сошлись) мама поведала мне простую истину:

«Если мужчина не заинтересован в отношениях, то эти отношения обречены. Выбирать нужно исключительно из тех мужчин, которые выбрали тебя.»

Горькая правда. Не столь важно, любит ли тебя Трэйси, ведь если ты ее не любишь, страдать будет в первую очередь она. Представь себе, я этого не хочу. Ну, разве что чуточку.

Чтоб волосы выпадать начали, например. Чтоб прыщи усыпали смазливую мордашку или крем от растяжек, в котором она плавала в средней школе, имел свойство через года проявлять всех белых змеек там, где им полагается быть. Последнее мое желание вызвано тем, что Трэйси так и не призналось, что ей тогда помогло. Жадина. Может, она просто нашипела на своих соратниц? А, плевать.

В целом же, оказалось, я хочу, чтобы Трэйси была счастлива. Странно, учитывая все, что было между нами, но странности свойственны мне.

Еще у меня имеется наглядный пример того, что изменивший однажды охотнее сделает это снова. Так вот, я бы на твоем месте триста раз подумала, прежде чем поступить с Трэйси так же, как со мной. Это будет твоей точкой невозврата. Надеюсь, в таком случае у нее хватит ума послать тебя к черту.

Не будь сволочью, Броуди. Повзрослей и не морочь моей сестре голову.

Я сложила письмо, раздумывая, зачем вообще его написала. Это не письмо обиды и не письмо прощения — это возмущенный призыв. А еще это очередное доказательство того, что желчи во мне хоть отбавляй, но так я, по крайней мере, избавляюсь от нее без вреда для окружающих.

Мне было необходимо выразить свои мысли, но от конкретно этих размышлений нет толку, если они не дойдут до адресата. Возможно, стоит высказать их в лицо мерзавцу. Интересно, не выгонят ли меня с его свадьбы за подобное?

Я засунула письмо Броуди к первому, в конверт с пятном от кофе, и тут же достала новый листок крафтовой бумаги.

Отец.

Сегодня мне в голову взбрело встать на сторону Трэйси. Да-да, я сумасшедшая. Давно это подозревала. Будешь навещать меня в дурдоме? Ну же, хоть ради приличия.

Я знаю, что вчера у боулинг-клуба ты защищал не меня, а иллюзию родственной связи со Стивеном Бенксом. Моя же цель — вступиться за реальную девушку, которая слишком зависит от тебя.

Раньше мне было безумно обидно, что ты проводишь с ней больше времени. К слову, сводить вместе детей от разных женщин — самое глупое из того, что ты мог придумать. Удобнее для тебя, но болезненнее для нас.

Мы каждый раз сравнивали подарки на дни рождения, спорили, на чьем празднике ты был дольше, кого сильнее раскачивал на качелях, кому дарил самых красивых кукол. Я проигрывала почти всегда, но сейчас мне кажется, дело было в том, что Трэйси умеет убеждать.

Когда нам было пять, она заверила меня, что рыбки болеют от улиточной слизи, и предложила достать «вредителей» из аквариума. Мама как раз лечила водоплавающих малахитовым зеленым, и мои руки стали именно такого цвета на ближайшие пару дней. Я заподозрила неладное, лишь когда эта подстрекательница давилась смехом во время моей первой ловли улиток, но не суть. Вела я к другому.

Может, Трэйси и себя убедила, что если будет идеальной дочкой, то сможет выслужить твою любовь?

Ты знал, что она начала худеть после твоего комментария, мол, она бегемотик? Хотя, возможно, переломным стал «слоненок». Нет, все же больше плакала она после «поросенка».

Мне было смешно, а теперь вот не очень.

Она была пышечкой, да, ну и что? Во-первых, это не убавляло ее привлекательности. Во-вторых, у настоящей женщины должно быть за что подержаться. В-третьих, на кой черт ты дочери гору комплексов создал?

Подготовка к реальному миру? «Я же без задней мысли, я же любя»? Ну не-е-ет.

Спешу тебя осведомить: подростки, в окружении которых мы тогда вертелись, жестоки, отец, а ты не просто не защитил Трэйси, ты уподобился ее обидчикам.

А помнишь, ты как-то «пошутил», назвав меня далматинцем без души? Потому что я вся в пятнышку (мои любимые веснушки), а «все рыжие — ведьмы», читай: «без души».

Снова. Смешно до колик. И до лампочки уже последующие оправдания.

Я планировала упросить маму покрасить мне волосы в черный, когда сама уже постаралась замазать веснушки ее тональным кремом. Получилось отвратно. Мама сразу раскусила, чем вызвана моя тяга переделать себя, и провела сеанс психотерапии. Спасибо ей, я решила не сдирать с себя кожу и не подсела на краску, как закомплексованный гламурный наркоман.