Страница 73 из 73
Я погладила подругу по светлой голове:
— Мы будем неизменно сильно тебя любить. Возможно, слегка издалека, но все равно близко.
— Пятнадцать минут ходьбы достаточно «издалека» и при этом весьма «близко», — быстро включился Бен, намекая на свои апартаменты. — Начать можем прямо сейчас.
— Я не съедусь с тобой до свадьбы, Бенджамин, — предупредила я, когда его брови игриво запрыгали вверх. — Как говорит моя мама, хрен тебе, а не демо-версия жены. Правда она не говорит слов на букву «х», а в нашем случае у тебя и так целый месяц была демо-версия.
— И это был месяц в раю, — тут же нашелся он, стараясь смягчить мое ледяное сердце.
Я покачала головой.
— Келли! — Бен обернулся к сестре, призывая к повторному смотру дела о досрочном заключении брачного союза.
— Не будь жадиной, — махнула рукой та, — пусть поживет со мной еще годик. Все равно торжество на скорую руку не делается.
Девушка запрыгнула на кровать и направила горящий взгляд на меня:
— Натащу свадебных журналов, будем вместе планировать мероприятие. Вы уже выбрали дату?
— Двадцать пятого августа в десять утра, — отчеканил Бен.
Улыбка непроизвольно расплылась по моему лицу. Через полчаса после того, как ему исполнится двадцать шесть.
Я плавно придвинулась к жениху и коснулась щеки с легкой щетиной, стирая недовольную гримасу с его лица.
Моя мама глупостей не скажет. Если предоставлять демо-версию жены — жить с мужчиной в надежде, что он поймет, как это классно, и захочет «все включено и обеспеченно» на постоянной основе — можно заиграться и так и остаться «возможно избранной». Вроде, все изначально логично: показать, что у него будет, чтобы он ощутил всю прелесть, но зачем ему делать предложение и устраивать настоящую свадьбу, если у него и так все есть?
С Беном ситуация иная. Он хочет, чтобы я была его женой. Настолько, что тринадцать лет неизменно оставался рядом и решил не терять дальше времени — узаконить наши отношения. Он не ждал бы год, не будь брачный возраст Бенксов камнем преткновения. Не заботься он о психологическом комфорте Келли. Выбор даты просто не оставляет места сомнениям.
— В каждом правиле есть исключения, — начала я и обернулась к Келли: она с долей настороженности наблюдала за развитием событий. — Как на счет того, чтобы снять тебе квартиру в доме Бена? Это будет практически одно место жительства, только…
— Только я не буду слышать, как вы балуетесь сладким, — закончила она, заставляя меня усиленно контролировать цвет лица.
Разберусь с вечно сопутствующим чувством вины, и следующим пунктом на пути саморазвития будет приобретение навыка держать язык за зубами.
И угораздило же проболтаться ей об эклерах! Теперь мое гениальное сравнение разлетится по миру — только лови. А, ну и пусть. Я личность щедрая — могу и поделиться плодами своей изумительной фантазии.
— Я вас обожаю! — пропела Келли, приближаясь к нам и соединяя скромное трио своими руками.
Бен глядел на меня с теплом в ликерных глазах. Тех, которые отныне — мое единственное опьянение как приверженца облегченной (хочу-кушать-гадости) версии ЗОЖ. Его очаровательная улыбка — та, от которой у девиц тают сердца, — отрада лишь для моего кровокачающего органа. А его отличное средство для промывки девчачьих голов — хорошо подвешенный язык — теперь будет омывать лишь мое, безнадежно отравленное кислородом вблизи горы Шилдс, сознание.
Он, Бенджамин Бенкс — мой лучший друг, мой жених без кавычек, самый близкий мужчина на свете — меньше чем через год станет моим мужем.
И знаете, что радует больше всего? Теперь все отнюдь не понарошку.