Страница 10 из 196
Её старческое тело зудело даже от легкого ветерка. Дряблая кожа колыхалась, словно это давно отжившая свое и пожелтевшая листва. Она сидела на изъеденной жуками скамейке и старалась перебороть одолевавшую её дрожь. Однако мышцы не слушались, а глаза нервно бегали в разные стороны, словно жили собственной жизнью.
Роза встала и попыталась потянуться, чтобы разогнать кровь по немеющему телу, но только она вознесла руки к небу, пытаясь достать ярко горевшее Солнце, в живот ударили тысячи молний. Она хотела подвернуться, чтобы повалиться на скамейку, но ей этого не удалось и её изголодавшее тело упало на холодную землю. Несколько вздохов, глаза вознесенные к небу и темнота.
Роза медленно раскрыла отяжелевшие веки и попыталась оглядеться вокруг. Однако что-то настойчиво мешало её голове повернуться в сторону. После двух отчаянных попыток она, наконец, поняла, что это бесполезно, и попыталась сориентироваться. Роза помнила, как утром возвращалась из Притона, находившегося недалеко от железнодорожной станции. Ночь выдалась очень сложной: приходило множество мужчин, ищущих моральных утех, но ни один из них не смог не то, что заплатить, а даже принести какой-либо еды. Управы на таких не было, потому что в Притоне нет охраны. После работы Роза столкнулась на улице с градоначальником и вместо того, чтобы попросить того о куске хлеба, съязвила и прошла мимо. Сейчас она считала себя полнейшей дурой.
Потом эта скамейка. Боль. И…
Но где я теперь?
Её глаза смогли привыкнуть к окружавшей её темноте. Роза была в помещении, в котором напрочь отсутствовал свет; она заметила лишь небольшое отверстие в потолке, из которого сочились едва различимые солнечные лучи. Серые стены, а на полу прислоненными к ним лежали горки хлама: деревяшки, обрывки бечёвки, куски шифера и… идеальные садовые ножницы.
Роза несколько раз моргнула, думая, что это ей привиделось. Она еще раз всмотрелась в пространство, освещаемое дырой в потолке, и разглядела зеленые пластмассовые ручки и выходящие из них серебристые лезвия. Идеальные металлические лезвия. Для сорокалетней уставшей женщины эти кусочки металла сейчас представлялись горсткой самых дорогих бриллиантов. В первый раз за всю свою жизнь ей довелось увидеть настолько чистый и манящий к себе металл.
Сзади послышался громкий деревянный скрип. Роза от неожиданности вскрикнула. Она дернулась, но ее тело было плотно приковано к холодной вертикальной поверхности прочными веревками. Даже голова закреплена так, что взгляд мог скользить только по горстке мусора впереди, садовым ножницам и отверстию в потолке.
На то место, откуда исходил свет, вышла высокая фигура. Некоторое время Роза не могла понять, кто стоял перед ней, однако она была точно уверена, что знает этого человека. Силуэт подошел ближе, и женщина всё-таки его узнала. Лестер.
Градоначальник ухмыльнулся, поправил свою бежевую шляпу и двинулся в сторону пленницы. Она издала легкий визг, который быстро сошел на нет. Голова Розы беспомощно свисла вперед.
- Михаил, - сказал Лестер, - зачем? Почему у тебя такая нездоровая мания колоть всем успокоительное?
- Это все равно пришлось бы сделать. Почему бы и не сейчас?
В помещении зажегся яркий свет, вспыхнули две люминесцентные лампы. Темнота разбежалась в углы и теперь вся комната была хорошо видна. В центре стояла большая железная конструкция, к которой привязана женщина. Рядом с ней находился миниатюрный серебристый столик с инструментами. Пилки, молотки, плоскогубцы - все они сверкали так, словно их только недавно вынули из пылающей печи и придали форму на наковальне. На нижнем ярусе столика громоздились банки, коробки и бутылки без этикеток с блекло-голубой жидкостью внутри.
Позади Розы располагалась деревянная дверь с тремя замками на ней.
Михаил положил шприц рядом с одной из раскрытых банок на столике и подошел к двери, чтобы закрыть её. Раздалось несколько сухих щелчков.
- Теперь можем и поговорить, Михаил. Рассказывай.
Оба мужчины присели на стоявшие слева от женщины стулья.
- За эту неделю мы добыли около тонны неплохого железа. Еще, конечно, нужно переплавить его, но специалисты утверждают, что нам очень повезло. Пока что члены общины всем довольны. Кроме… - Судья замялся, вспоминая. - Сергея Туполева. Мы с ним разговаривали сегодня днем: Распределитель его семье урезал питание из-за шалости его сына, Захара, кажется.
Михаил взял со стола металлический стержень длиной с ладонь. Он медленно, но со знанием дела принялся вращать его между пальцами, чувствуя, как холодный и чистый металл приятно ласкает огрубевшую кожу.
- Нам нужно склонить Распределителя на свою сторону, - сказал Судья.
- Распределителя? На свою сторону? Слушай, я видал много хрени от тебя, о которой не знает никто из тех, кто не состоит в общине, да только это перебор. Центр же промывает мозги всем своим, а уж Распределителям тем более. Этот мелкий блондинчик всем сердцем верит, что сможет улететь вместе с кучкой ученых. И ты хочешь ему предложить вступить в общину? Да ты спятил.
В помещении повисло молчание. Михал, не показывая никаких эмоций, сидел и смотрел в сторону лучика света, который теперь у основания дыры растворялся в люминесцентном свечении.