Страница 8 из 123
Маркус усмехнулся. Так, будто бы про себя вспомнил что-то удачное и вовсе не слушал, о чём там говорит ему подопечный. Верховный кивнул, разрешая Карателям уйти, а сам отвернулся. Антон поспешил прочь.
— Ничего. По плану все, — пробормотал Вампир, неторопливо дошел до дальнего стола. Там его ждала недоигранная шахматная партия.
Он переставил коня с e5 на g6, улыбнулся. С фигурами выходило так же просто, как с живыми игрушками. Совсем скоро они сами разыграют между собой двойной удар.
***
— Что с тобой сегодня? — Андрей злился на Аню за холодность и молчание. Она пришла из библиотеки, сама на себя не похожа.
— Не знаю. Что-то мне... не по себе, — она помолчала, раздумывая, стоит ли ему говорить. — Я сегодня видела одного человека. Странного. В каком-то тумане.
— Ерунда! Показалось, наверное, — Андрей беспечно махнул рукой, еще наколол вилкой картошки. — Целый день ясно было, откуда туман?
— Показалось... — рассеянно согласилась Аня, встала: — Я сейчас, недолго.
Она вышла в коридор, на душе было тошно. Показалось...
Нет, неправда! Это не казалось! И в детстве тоже не казалось! Она вспомнила сейчас прошлое, о котором давно забыла. Кто был тот человек на остановке? Почему после его прикосновения ожили детские страхи, вспыхнул в душе огонь и снова угас? И теперь она видит за каждым человеком мутное неясное облако. Что если оно станет таким, как она помнит, — мутным, похожим на человеческую тень? Ведь тогда, очень давно, духи заговаривали с ней, тихонько бродили поодаль и шептали что-то свое, чужое.
Аня вздрогнула. Так ясно вспомнилось их прохладное касание, ожили обрывки былого. И страх перед водой, и сон об огне на руках, и ведьма-соседка, которую все сторонились. Ее шепот до сих пор звенел в ушах, а горло вязало от крепкого чая.
Ане стало больно в груди, трудно дышать и горло, будто окаменело.
— Куда ты сбежала? — Андрей коснулся ее, и девушка вдруг испуганно отскочила. Посмотрела на него дико, безумно. Он...
— Ань, ты чего? — голос Андрея стал совсем другой. И за его спиной выросли тени. Много теней.
Она замотала головой. Молчать! Чтобы не случилось, молчать. Не тот он, кого она видит, не человек. Аня похолодела, чувствуя, что сошла с ума. Она опустила глаза, быстро коснулась Андрея, отталкивая его в сторону.
— Мне плохо. Я, наверное, заболела. Дай в себя чуть приду.
— Тебе нужно прилечь, — наставительно сказал Андрей. Аня стала совсем белой, но угадать, что случилось, вампир не мог. В ранге вампиров он был только щенком, но именно таких девочки-ангелы принимали за своих.
Аня закрылась в ванной, плеснула в лицо водой. Щенок долго слушал, как течет вода, и думал, что пора рассказать Маркусу, что она изменилась. Он сильный, знает, что теперь делать.
Андрей через дверь сказал, что уходит, а Аня согласилась и даже не подумала его удержать. Ему давно уже хотелось расстаться с ней, но Верховный не позволял. А Андрей чуял в ней нечто чужое. И то, что это не пугало, а влекло, раздражало щенка еще больше. Только сильнее любого влечения был его страх от того, что он не видит Аниной души.
Порой ему казалось, что она — порождение ада. Ее горячие губы оставляли на его коже горячие печати. Но дальше поцелуев она не шла, и ему не позволяла. А Маркус настаивал на их близости. Но бесполезны были порошки и снадобья, — после них Анна крепко засыпала, а для Маркуса было важно, чтобы она отдалась сама. Пару раз он даже останавливал увлекшегося щенка.
Может, она чувствовала что-то? Или догадывалась? Угадать Андрей не мог, для него глаза Анны казались чужими, — без дна, без жизни, будто и неживые вовсе.
Май 1935г. Ньюпорт
Элис прижималась щекой к шершавой коре старого клена. Чешуйки кололись и мешали слушать, что говорит древесный сок, но она старалась. Марон подмечал, что получалось у нее слабовато, видимо, время еще не пришло. Но он не торопил ее, — игрушка Маркуса вообще еще не проявила себя.
Круглолицая и нежная, с курносым носиком и медовыми глазами. Она смешно поджимала тонкие губы и смотрела так кротко и невинно, что Марон сомневался, выдержит ли соблазн до ее совершеннолетия. Ее светлые волосы слегка завивались и делали ее действительно похожей на ангела. Вампиру бывало интересно представлять, как она будет смотреться в огне.
Они с Элис были на заднем дворе. Дом, который вампир снял на время, стоял на окраине города. Они переехали сюда сразу, как только он оформил опекунство. Теперь за ними не наблюдали вездесущие "дружелюбные" соседи, и никто не мешал осторожно направлять Элис к развитию заложенных сил. А, по преданию, умели девочки-ангелы немало. Только пока еще это всего лишь слова.
— Дерево сказало мне, что ты зло, — прошептала девушка, отойдя от ствола. — Я и раньше знала, что ты не совсем человек. За тобой бродит столько теней, что не могут ходить за обычным человеком.
— Продолжай, — Марон проглотил волнение. Она не заметила.