Душа для Вампира

— Ты что полоумная что ли?! Чего не глядишь по сторонам? Смерти хочешь? — Антон больно сжимал запястье девчонки. Это ж надо было выдумать: бежать через проспект не смотря по сторонам! А если бы он не успел остановить коня и она бы пострадала?!

Нечаянная жертва молчала, источая горький запах аптечной ромашки. Только хлопала ресницами, выпучив глаза, да губы слегка дрожали. Даже не сопротивлялась, дурочка. Может, не стоило так орать?!

Вампир вздохнул. Зевак собралось много, бабы голосили и всхлипывали, щупали девчонку, убеждаясь, что не пострадала. Несколько рабочих замахнулись на него, грозя разбирательствами и виня в оплошности. Пришлось поспешно убеждать их в том, что ничего ужасного не случилось и девочка цела, только испугалась. Вампиру нужно было поскорее уйти, чтобы его приметную физиономию не успели запомнить.

Антон протиснулся к обочине, огрызаясь и отцепляя возмущенных свидетелей. Пострадавшую тянул за собой, чувствуя, что пока ее не стоит отпускать. Вне толпы она вдруг побледнела, и ладошка ее резко похолодела. Девочка, оцепенев, смотрела на вампира.

— Что? Ушиблась? — машинально спросил Каратель, соображая, как от нее избавиться. Эх, не вовремя Маркус его "позвал"!

— Нет, все хорошо, — карие глаза девушки вдруг потемнели. — Сам не ранен?

— С чего это? Куда ты хоть спешила?

— В библиотеку. Книжки по патологии нужно вернуть.

— Лекарь что ли? — Антон с трудом мог представить, что из нее выйдет что-то путное. Глупая, видно же. Только... Что не так?! Сердце вампира билось часто-часто. И ребра, сломанные совсем недавно, вдруг разнылись.

— Ага. Прости...те, что так получилось. Задумалась... — она сделала шаг назад. Боится?!

— По сторонам только смотри, — напутствовал Антон и вдруг поймал себя на том, что не хочет ее отпускать.

Девушка растворилась в толпе на остановке, к которой приближался автобус. Антон не мог понять, что не так? Прищурился. Среди людей она была обычной. И запах ее ничем не отличался от других. Но что-то настораживало. Вампир сомневался. Неужели она?! Нет. Прежние "огненные" так не пахли. В них чувствовался запах цветов или какой-нибудь сладости. А в этой — горечь, ромашка и липкий привкус темного чая.

Люди приблизились к автобусу, пропустили вышедших, стали подыматься по ступеням. Девушка уступала им дорогу, оставаясь позади. И когда совсем никого не осталось, Антон вздрогнул — он не увидел в ней души! Нашлась!

***

— ...Таким образом, нам стоит задержаться здесь на более долгий срок. — Маркус закончил восторженную речь о будущей войне, которую рассмотрел в новом видении, и молчал, ожидая расспросов.

Помимо двух Карателей, присутствовало ещё с десяток вампиров. Щенков на собрания не звали.

По устоявшемуся обычаю в "Метрополе" на вечер сняли залу с высоченными стенами и витражным потолком. Столы убрали, оставив для Маркуса и Карателей один в центре, и несколько возле окон. В центре залы был построен мраморный круглый фонтан, в котором слабо журчала вода. Этот звук успокаивал и расслаблял вампиров, в основном Верховного, а особый травяной чай из женьшеня, вербены и еще каких-то диких добавок, по его личному рецепту, прояснял мысли и повышал внимание.

Зала приглянулась Маркусу ещё в то время, когда гостиница только строилась. Наверное, была в правильном месте. Верховный ощущал здесь "особый прилив сил, глубокую способность дышать и желание выгуливать змей". Сегодня тоже не было исключений. Черные рифленые гады, представлявшие его души, вились по стенам, сворачивались мутными клубками, свешивая с балконов толстые тела, и мотали треугольными безглазыми головами. Маркус иногда поводил пальцами, словно дирижируя, и его души, в такт мысленной мелодии хозяина, раскачивали мускулистыми телами.

Сегодня Вампир был слишком спокоен. Обычно его духи не отличались миролюбием: везде ползали, пялились на вампиров, оплетали кресла Карателей. Иногда, выражая особую благосклонность, забирались на высокие спинки стульев, окутывали сидящих туманом, и миролюбиво устраивали невесомые морды на их плечах.

Антона с Павлом это давно не беспокоило, но Главный Каратель сегодня был особенно благодарен, что ничего подобного не было. Он все вспоминал случайную и такую удачную встречу с нужной девочкой, и ему очень не хотелось, чтобы Марк узнал об этом сейчас. Вампир почти не слушал, что там говорит Верховный, и потому не сразу сообразил, что собрание разбредается.

Не подымая глаз, Антон вскочил с места и быстро пошел к двери. Павел дернул его за рукав, но брат только отмахнулся.

— Антон, все в порядке? — от елейного голоса Маркуса вампир вздрогнул и обернулся. — Ты слишком тих и задумчив сегодня. Что-то случилось? — Вампир смотрел ему в глаза. Догадался о чем-то?!

— Да, Верховный, все в порядке. У меня... дела просто. Хочу кое-что проверить.

— Серьёзное что-то? — в голосе Маркуса Антону чудилась насмешка.

— Пока не знаю. Боюсь поторопиться.