Страница 76 из 110
– Осталось придумать, как мне попасть на поверхность Сизифа. Сизифцы запретили «Акониту» приближаться к планетоиду. Конечно, можно просто наплевать на их мнение. Планетарная оборона Сизифа дырявая и устаревшая. У сизифцев кишка тонка сбить «Аконит». Но они могут послать разведчиков прочесать район, над которым зависнет корабль, высаживая меня. Да и мы не знаем всех возможностей Крысолова. Он продемонстрировал, что способен захватить контроль над позицией зенитного орудия.
– Ага, – сказала Мод. – Конрад, не мог бы ты проявить любезность и доставить нас с Тео на Сизиф?
– Я по-прежнему готов на всё, чтобы выбраться, – протянул наёмный капитан. – Но мне не помешали бы съестные припасы.
– Без проблем. Отдам тебе половину, – согласился я, не уточняя, что в провизионной камере моего корабля нормальной еды оставалось всего на двое суток.
– Я в деле! – воскликнул Конрад, потирая руки.
– Хорошо, – сказал Мдибе. – Допустим, капитан добудет информацию, компрометирующую Крысолова, выяснит, что тот делает в этой заражённой шахте с ур… сизифцами, а затем передаст доказательства другим заменителям. Что это принесёт?
– Как минимум, они разберутся с Крысоловом, – ответила Мод. – Если же нам повезёт, то заменители станут ещё большими параноиками, отправятся на поиски нового укрытия и оставят нас в покое.
– Получается, в случае нашего успеха все расы Млечного пути навсегда утратят шанс совершить с помощью заменителей скачок в науке и технологии, – подытожил Мирон.
– Умоляю. У нас здесь два экипажа наёмников, которые думают только о себе, деньгах и ещё раз о себе, – возразил я, и Мдибе с Конрадом закивали. – Лично мне наплевать на всю эту чепуху со скачками в науке и технологии.
– Ну а в моей памяти хранится весь объём знаний, накопленный всеми расами Вселенной за всё время их существования. Я сыта информацией. Всё, что я хочу, это вернуть себе «Преданность» и убраться отсюда, – поддержала нас Мод. – К тому же, мой оригинал упоминала, что одной из причин, по которой заменители скрываются, является страх, что появление настолько могущественной силы может исказить естественный ход развития галактических цивилизаций.
– За миллионы лет заменители ничем не делились. С какой стати они должны сделать это в будущем? – спросил я Мирона. – Мы столкнулись со сверхрасой-затворником, которая заперлась внутри искусственного мира, и ничто их больше не интересует.
Я задумался. Остальные сверхрасы, с которыми мне приходилось иметь дело, повымирали, оставив после себя только ржавые машины Судного дня. А заменители, владения которых ограничивались крохотной космической станцией и непригодной для жизни планетой, смогли пережить тысячи межзвёздных империй, иные из которых простирались на несколько секторов Галактики. И у меня не было сомнений в том, что ни одна из этих цивилизаций не достигла уровня развития, достаточного, чтобы заменители взглянули на них хотя бы, как мы смотрим на муравьёв.
Возможно, наша появившаяся в результате нелепой случайности Вселенная в принципе не способна поддерживать существование сверхцивилизаций достаточно долгое время, так же, как и появившиеся в результате естественной эволюции тела создателей заменителей не были приспособлены для неограниченного совершенствования в угоду потребностям разума. Поэтому, продолжая дело своих создателей, попытавшихся заново сотворить себя, чтобы обойти естественные ограничения собственных организмов, заменители пошли ещё дальше, построив новую Вселенную.
Теперь я намного лучше понимал, что подразумевала другая Мод, ставшая заменителем, говоря, что скорее наш мир является виртуальной реальностью, чем Вселенная, которая существует внутри вычислительного кластера. Мои мысли обратились к огромной невидимой сфере, обращающейся вокруг Альбиона, и на миг она показалась мне гигантским проектором, который создаёт величайшую голограмму, имя которой – наша Вселенная.
Почему бы нашему миру не быть всего лишь записью в глубинах вычислительного кластера заменителей, напоминанием о Вселенной, которую они разрушили, чтобы построить свою, хранимое с той же целью, с которой люди превращают небольшие участки биосферы в заповедники, нещадно подгибая под себя всё за их границами?
Из омута размышлений меня вырвали слова Мирона:
– Обладая таким потенциалом, столько времени прозябать в ойкумене из-за глупых страхов… Похоже, раса, создавшая заменителей, правильно поступила, забраковав своё творение. При всём совершенстве заменители оказались напрочь лишены любопытства, смелости и умения рисковать.