Заменитель

Я открыл люк и встал на пороге бездны. В следующий миг из-за Сизифа показался Ханаан, и распыленное в вакууме топливо засверкало в его лучах, будто кто-то высыпал горсть алмазов в лужу крови.

В поле зрения вполз веретенообразный корпус «Аконита». Корабль поравнялся с «Реликтом» и застыл на расстоянии ста метров. У люка, ведущего в шлюзовую камеру, парил в невесомости ремонтный робот.

Проверив, надёжно ли упрятана Мод в сумке для находок, я повернул своё тело на девяносто градусов. Теперь «Аконит» находился сверху, а не впереди. Я ухватился за края люка и оттолкнулся. Вскоре меня мягко поймал робот и помог забраться внутрь.

– Что происходит? Я слышала грохот и свист воздуха, – сказала Мод, когда шлюз заполнился дыхательной смесью.

– Меня опять пытались убить.

– Ты как-то слишком спокойно об этом говоришь.

– У меня не осталось сил на эмоции. Я не спал сорок часов и держусь только на остатках «Ятра».

– Тебя действительно пытались убить, или в «Реликте» что-то снова сломалось в самый неподходящий момент?

– Нет, на этот раз корабль не подвёл. Когда в него стреляли из сизифской зенитки.

– Надо связаться с Разиным. Выяснить, не объявили ли нам войну.

– Годная мысль.

Давление выровнялось. На «Аконите» действовало искусственное тяготение, и я ощутил всю тяжесть скафандра, созданного для экстремальных условий на Альбионе. Чувство было такое, словно я оделся в свинцовую шубу. С трудом переставляя ноги, я двинулся по узкому коридору.

Кое-как доковыляв до мостика, я первым делом бросил взгляд на звёздную карту и заметил, что Мдибе увёл корабль за границы сферы досягаемости оружия сизифцев.

– На связи командующий орбитальной обороны уродов, – доложил штурман. – Возмущается из-за нашего нападения.

– Ты отправил им запись, доказывающую, что это была самооборона?

– Да, но сизифские вояки твердолобые, как снарки.

– Чем ты врезал по зенитке?

– Главным калибром.

Я вспомнил характеристики орудий «Аконита» и прикинул, что сделает снаряд с позицией низкоэнергетической электромагнитной пушки. На её месте теперь, наверное, зияет километровый кратер с остеклённым дном. Будет невозможно доказать, что зенитку захватили. Словно уловив ход моих мыслей, Мдибе стал оправдываться:

– Ваш корабль напоминал решето. Я не хотел давать уродам возможности сделать хотя бы один лишний выстрел. Вам очень повезло, что вас не задело.

– Ты верно поступил. Мы правы, и у нас есть доказательства. А ещё наш корабль стоит всего мусора, который сизифцы называют оружием. Думаю, Разин не дурак, и поставит этого выскочку-военного на место, – я достал шкатулку с разумом Мод. – Прикрути её на место.

– Спасибо, – отозвалась борткомпьютер. – Я уже успела заскучать по приличному железу.

– Я предупреждал, что с этими сизифцами лучше дел не водить, – сказал Мдибе. – Надеюсь, вы больше не сядете в их корабль.