Страница 35 из 110
Труднее было заставить себя принять помощь. Казалось бы, ещё позавчера я разлагался живьём, а будущее состояло лишь из зацикленных ухудшающихся копий настоящего. Но несколько часов на мостике – и меня уже оскорбляет одна мысль о ситуации, с которой мне не справиться в одиночку.
Но и вместе с Конрадом мы мало что могли сделать против кораблей пиратов. Лезть в их логово было всё равно, что наложить на себя руки, причём не просто наложить, а застрелиться, заодно раскусив капсулу с ядом, обвешавшись взрывчаткой и спрыгнув с моста.
Внутри Лунадгробья расстояния измерялись сотнями километров. В контексте космических сражений это даже не ближний бой, а контактная борьба. Численность и наличие у врага продвинутых боеприпасов с корабля Неудачников не оставляло «Акониту» и «Адаманту» шансов.
Нужно было выманить врага из укрытия. Вариант подождать, пока пираты сами полетят на Сизиф захватывать архимедроны, мы отбросили сразу. Сражаться с врагом, когда он максимально боеготов – не лучшая идея. Наверняка, вмешалась бы сизифская флотилия. Возможно, пираты успели бы произвести неуправляемый сброс активной зоны части реакторов. Такое развитие событий сулило сход планетоида с орбиты и большие потери с обеих сторон. Высок был риск, что Разин сочтёт условия сделки невыполненными.
К счастью, нашёлся другой путь. Мод разузнала, как именно пираты готовились к нападению. Часть времени они посвящали тренировкам в виртуальной реальности, часть – развлечениям (именно в этот период я посетил их базу).
Также они активно ремонтировали и настраивали корабли. Чтобы повысить эффективность модернизации, пираты соединили ремонтные системы в сеть. Это позволило перераспределять ресурсы и улучшить общий уровень технической готовности.
Сетью управляла программа. Получив к ней доступ, борткомпьютер могла заставить ремонтных роботов вывести звездолёты из строя. Пираты отреагировали бы, но пока они бы совладали с вышедшими из-под контроля кибернетическими помощниками, те бы сделали звездолёты непригодными для боя на часы, а то и дни.
Вот только программа работала на защищённом железе, изолированном от сети базы. Даже нанороботы были бессильны. Пираты отнеслись к безопасности программы так серьёзно из-за недоверия друг к другу. Каждый подозревал, что другой использует программу, чтобы за счёт остальных повысить шансы своего корабля уцелеть.
Поэтому компьютер, на котором она была запущена, разместили в отдельной комнате, и возле него постоянно дежурили члены команд каждого из пиратских звездолётов. Они следили друг за другом. Такая вот коллективная паранойя.
Мод могла устроить мелкие пакости вроде подмешивания чего-нибудь в пищевой дозатор. Она была способна на две-три минуты сократить число людей в комнате до четырёх.
На «Аконите» имелись гуманоидные ремонтные роботы. Но заставить их напасть на людей мешал первый закон Азимова. Из-за страха перед восстанием машин эту инструкцию зашивали в андроидов так жёстко, что, по выражению борткомпьютера, проще было кошку выдрессировать, чтобы она выходила крысиный помёт, чем заставить небоевого робота поднять манипулятор на человека.
И тут мы оба вспомнили о разговоре с Мдибе накануне полёта. В прошлом он был космопехом, а значит, единственным человеком на борту «Аконита» и «Адаманта», обладающим нужными боевыми навыками. Штурман не стал оспаривать приказ, только попросил сутки на тренировки.
За это время мы подготовили для него легенду. По надуманному поводу я вышел на связь с Товенаром, и Мдибе как бы невзначай раскашлялся на заднем плане. Это должно было придать убедительности будущим инсинуациям с обострением антаресской фиолетовой чумы.
Хотелось бы, чтобы после диверсии нам с Конрадом осталось на белых конях въехать в Лунадгробье, сообщить пиратам, что они под прицелом, и вызвать сизифцев для интернирования загнанного в безвыходное положение сброда. Но не все корабли были подсоединены к системе. Пять, меньше всего нуждавшихся в ремонте, могли вступить в бой в любой момент. Внутри разрушенного спутника драться с ними было слишком рискованно.
К большой удаче, один из пиратских капитанов, а именно Полпот, сэкономил на брандмауэре, и Мод могла взломать его корабль. Борткомпьютер предложила во время диверсии перегрузить большую часть ультракарбоновых сердечников на «Тянь-Шань». Мы рассчитывали, что из опасений потерять главный козырь в грядущем сражении с сизифцами, пираты бросятся за нами в погоню.
Бой предстоял трудный. Продвинутые снаряды нивелировали преимущество в бронировании, к тому же враг мог в любой момент отступить в Лунадгробье, что для нас с Конрадом было равносильно поражению.
Мод незаметно, по слепым зонам вражеских наблюдательных дронов, провела «Адамант» к спутнику Ханаана-4 с не слишком красочным названием Ханаан-4-II. Там Конрад должен был понаставить мин и в нужный момент выскочить на пиратов, как чёрт из табакерки.
Я на всякий случай снова укололся зверским успокоительным. Сейчас я нуждался в нём даже больше, чем при первой встрече с пиратами. Стоило Мод по неосторожности потревожить защитные программы, и пираты быстро сопоставили бы факты.