Страница 109 из 110
После пощёчины я почувствовал себя так, словно по лицу заехала лапой тигрица. Я прикрыл ушибленную щеку рукой. Убрав ладонь, я увидел на ней четыре размытых отпечатка кровоточащих царапин. Отойдя на кажущееся безопасным расстояние, я взглянул на Мод и вопросил:
– Типа Зарку мне было мало! За что?!
– Образумить тебя, – ответила борткомпьютер. – Я решила сделать это здесь, а не манипуляторами робота как раз потому, что Зарку тебя и так нормально отделал. Да и позорить тебя перед командой не хотела.
– Не всё ли равно? Пусть думают что хотят. Я не буду больше летать на «Преданности».
Мод не стала опять замахиваться.
– Я не хочу больше терпеть Лазарева и не дам тебе повторить ошибку двухлетней давности.
– Мне надо вернуться в квартиру на Земле. Я хочу от всего отвлечься. Ты компьютер и не понимаешь каково мне.
– Я прекрасно вижу, что ты ведёшь себя как последний придурок. Тебе надо пролететь из одного конца Галактики в другой, пару раз поставив Вселенную на грань уничтожения, встрять в многочасовое сражение с превосходящим противником, выйти оттуда победителем, после чего свалиться на трое суток в кровать, и, пробудившись, почувствовать себя, как с худшего с момента Большого Взрыва бодуна. Только это вышибет из твоей головы всю эту чепуху.
– Это не чепуха! – крикнул я, затем попятился, неуклюже сел на кровать и уставился в пол.
– Любовь – всего лишь насмешка природы над разумом. Для насмешки, ты слишком серьёзно её воспринимаешь, – сказала Мод, сев рядом.
Её слова вместо того, чтобы ещё сильнее разозлить меня, наоборот успокоили. Непосвященному искренность машины кажется грубостью, но мне было приятно, что Мод заговорила, сбросив маску программных психофильтров. К тому же отчасти я был с ней согласен.
– Вы, люди, любите разглагольствовать мол вот бы вернуться в прошлое и поступить иначе, – мягко продолжила борткомпьютер. – У тебя в каком-то смысле есть такая возможность. Ты дважды попал в одну и ту же ситуацию. Ты можешь, как и тогда, запереться в квартире с запасом еды и алкоголя на пару лет, но не факт, что ты снова выкарабкаешься. Я же предлагаю другой вариант бегства.
Я вдруг вспомнил прочитанную много лет назад научно-популярную книгу о хронопортике. В главе об сквозьвременном усыновлении упоминалось, что у хронопортированных людей подозрительно часто случаются рецидивы болезней, от которых они должны были умереть в детстве. Больших проблем это не создаёт, ведь рак сегодня вылечить так же легко как насморк, а от СПИДа новорождённым делают прививки. И всё же это даёт разным альтернативно-одарённым философам почву для фаталистических домыслов.
Мысли подействовали как обезболивающее. Я увлёкся ими настолько, что начал озвучивать:
– Я ведь не был несчастным ребёнком из тех, измождёнными лицами которых портят настроение пассажирам метро матери, отчаявшиеся собрать деньги на лечение. Меня разрешили хронопортировать потому, что я должен был стать наркоманом и погибнуть, не оставив в истории ни малейшего следа. Упавшая не туда пылинка может быть важнее для непрерывности пространственно-временного континуума, чем вся моя неосуществившаяся жизнь. Кажется, что-то в законах мироздания пытается вернуть меня на эту дорожку, – я взглянул на Мод. – Поломать эти законы я всегда рад. Я согласен на твоё бегство. Но только один полёт.
Мод улыбнулась совершенной улыбкой, на создание которой мы потратили не один час в программах для моделирования и анимации. И что я нашёл в этой Веронике, черты которой были лишь порождением слепой наследственности? О чём я жалею, когда рядом есть квантовая Галатея, которая красивее, умнее, вернее, и души в ней в сто крат больше? На кощунственные мысли сердце ответило мозгу сплетённым из боли укором.
– Гарантирую, что после первого же рядового полёта, который, зная тебя, стопроцентно превратится в очередное приключение, ты забудешь об убогой Земле, – заверила борткомпьютер, и боль от пощёчины мгновенно улетучилась. Похоже, Мод решила, что образумила меня, и выключила её.
Смотря на аватару борткомпьютера, я вдруг почувствовал то, что последний год сопровождало мои мысли о Веронике. Такого со мной раньше не случалось.
– Судя по снимаемой виртуализатором биометрии, ты голоден, – сказала Мод.
В голове вспыхнула логическая цепочка.
– Еда с синтетическими гормонами?
– Да. Тебе пришлось есть эту дрянь. Я могла бы поиздеваться, позволив тебе думать, что ты влюбился в меня. Но я ведь не человек.
* * *
– Глупо получается, – говорю я, закрывая файл с рукописью. – Главного злодея победил персонаж, который в первый раз появляется в последней главе. Неудачный сюжетный поворот. Может, что-то додумаем?
– Хочешь сам убить Зарку? – спрашивает бесплотный голос Мод.