Страница 71 из 109
Я остановился и решил, что когда звери на меня бросятся и терять станет уже нечего, побегу к этой палке, а пока - притворюсь мёртвым. Вдруг поможет? Если честно – было страшновато, и я уже жалел, что не послушал предостережений старика. Оценивая свои шансы, я пришёл к заключению, что после нападения двух таких зверюг мне вряд ли удастся выжить. С одной, может быть, я справился бы, но сразу с двумя? Без оружия? Вот чёрт, у меня же толстые кисти в ящике для красок лежат – их вполне можно было использовать вместо ножа. Но уже поздно – я находился где-то посередине между мольбертом и лежавшей в траве палкой. И тут прямо из-за спины раздался женский голос:
- Нельзя!
Я вздрогнул от неожиданности и обернулся – прямо передо мной возникли глаза Анники. Они лучились от улыбки и солнечного света; чистые и глубокие, с отражением озера в зрачках.
Овчарки, едва услышали команду, тут же перестали рычать, сели, как на выставке, но продолжали за мной наблюдать. «Опять у меня галлюцинации» - подумал я, вспомнив свою неудачную охоту на волка - тогда у меня тоже от удивления отвисла челюсть, и потемнело в глазах. В каком-то отупении я таращился на девушку, которую разыскивал столько лет, в существование которой почти уже не верил, решив, что те встречи на автобусной остановке происходили лишь в моём воображении, а тут… вот…Она. Видимо, выглядел я в этот момент нелепо, потому что Анника вдруг расхохоталась.
- Привет! Как дела? - она перестала смеяться и на мгновение в глубине её глаз промелькнула то ли тоска, то ли боль. Впрочем, я находился в таком состоянии, что мне могло и показаться.
- Привет, - растерянно отозвался я. – Нормально... Вот уж не думал тебя здесь встретить.
- Признаться, и я тебя...
Видимо, я изменился со дня нашей последней встречи, потому что она немного наклонила голову и некоторое время внимательно меня изучала. Анника, в свою очередь, осталась прежней: тот же утягивающий в глубину взгляд, те же черные пушистые ресницы и тонкие, ухоженные брови; те же чувственные губы. Макияжа было немного, но и этого вполне хватило, чтобы подчеркнуть красоту её лица и безупречность кожи. Её женственная фигура по-прежнему смотрелась волнительно; ноги, к счастью, не росшие от самых ушей, невольно привлекали изысканностью линий, также, как и не слишком большая, но приятно-округлая грудь. Светлые волосы были пострижены под «каре» и, хотя я помнил её с длинными локонами, эта причёска ей тоже шла. На Аннике была униформа сотрудника лесного хозяйства: рубашка с галстуком, юбка и пиджак с петлицами на воротнике. В своём наряде девушка выглядела строго и элегантно. Я даже ощутил некоторую неловкость из-за своей трёхдневной небритости, мятых джинсов и неприлично жёванной футболки. Если описать моё состояние в терминах бокса, то в этот момент я находился в нокдауне.
- Что ты тут делаешь? – поинтересовалась она, сводя с ума своим необычным, видящим насквозь, взглядом.
- Да вот, озеро рисую.
- Ты художник?
- Да, - ответил я, разглядывая петлицы на отложном воротнике Анники. – Закончил Суриковское училище в Пензе, теперь вот работаю.
Я немного приходил в себя и невольно отметил, что Грачёв был прав - она и впрямь является сотрудником министерства лесного хозяйства.
- Можно посмотреть? – она кивнула в сторону мольберта.
- Да, конечно, - я покосился на овчарок, но они даже не шевельнулись, и пошёл следом, с волнительным трепетом рассматривая профиль Анники. За ней тянулся лёгкий дурманящий шлейф духов.
- Если тебя напугали собаки, извини - бросила она через плечо. – Я всегда их беру на обход. Бран и Тор мои помощники, телохранители и друзья. В последнее время сюда зачастили браконьеры. Слетаются отовсюду, словно вороньё, потому что природа в этих местах почти не тронута человеком: много зверей, птицы, рыбы… Очень здорово, у тебя определённо талант! - Я не сразу понял, что последняя фраза относилась к моему наброску.
- Спасибо, - ответил я. – Значит, ты тут работаешь? А я-то всё думал, куда же пропала девушка, которую я каждое утро видел на остановке? Кстати, та записка до сих пор у меня хранится.
- Ты такой забавный, – улыбнулась она, но в её взгляде снова промелькнула тоска, причины которой были пока неизвестны. Впрочем, Анника быстро взяла себя в руки и через мгновение, мне уже так не казалось. Она широко улыбнулась: - Тогда, в автобусе, я написала своё имя, но твоего до сих пор не знаю.
- О, прости, - усмехнулся я. – Меня зовут Роман.
- Роман, - задумчиво повторила она.
Про свою дурацкую кличку, которую, если честно, я ненавидел, решил умолчать.
- Очень приятно. Вот мы, наконец, и познакомились, - её голос звучал мягко и словно гладил по коже. – Я никуда не пропадала, просто мне нужно было устраивать свою жизнь. После окончания лесохозяйственного техникума мне предложили здесь работу и я переехала. Если честно, в Котове меня ничего не держало. Как видишь, всё банально и просто – теперь я лесник.
- Редкая профессия для девушки… Ты так любишь природу?
Её глаза как-то странно блеснули и тут же потемнели, словно их накрыло грозовой тучей.
- Пусть мои слова не покажутся кощунством, но животных я люблю больше, чем людей.
Я покачал головой, не вполне разделяя подобную точку зрения, но спорить не стал. Вместо этого поинтересовался:
- Как ты не боишься комаров? Извини, но меня удивило, что ты ходишь по лесу в юбке.
- Просто я знаю рецепт одного отвара - такого в аптеке не купишь. Если его нанести на кожу, то вредным насекомым кажется, что ты невкусный и даже чуточку опасный.