Страница 13 из 116
Я оценила широкую стойку, возле неё сидел мужчина в сером плаще с капюшоном и что-то помешивал ложкой в большой кринке. Я подошла к стойке и взобралась на дубовый стул. Передо мной тут же возникла крепкая ещё довольно привлекательная женщина с огненно-рыжими волосами, как у меня и таким же веснушчатым лицом. Правда, кожа уже покрыта первым загаром. Видимо она достаточно времени проводила на улице. Женщина уставилась на меня в упор.
– Ну, здравствуй, пропажа! – поздоровалась тётка Пелагея.
– Здравствуй, тётя Паша! – сдерживая дрожь в голосе, ответила я.
– Отцу магоптица отправила?
– Да, – покраснела я.
– А мне можно было отправить? – строго посмотрела на меня тётка умными светло-серыми глазами. – С утра себе места не нахожу!
Я потупилась. Щёки пылали от стыда: о ней я ни разу не вспомнила. А тут пришла как ни в чём не бывало – здрасте, тётя Паша, я твоя племяша!
– Тётя Паша, не злись, у меня была уважительная причина.
– Какая же? Уж не замуж ли ты по дороге сюда вышла? – саркастически спросила хозяйка таверны, уперев руки в бока.
– Нет, – покраснела я, вспомнив расстроившуюся свадьбу. – В академию поступила.
– Ах, в академию! Позволь спросить, на какой же факультет тебя взяли, племяшка? – тон тётка так и не поменяла, сарказм лился водопадом.
– На кулинарный, – пробурчала я. Моя голова готова была вжаться в плечи, а я сама, провалиться сквозь землю со стыда.
Тётка переменилась в лице.
– Повтори, что ты сказала? – изменившимся голосом спросила она.
– Я поступила на факультет кулинарной магии, – чуть ли не шёпотом ответила я.
– Хозяйка, давай ты вначале расплатишься со мной за продукты, а потом будешь решать семейные дела, – сказал мужчина. Его голос мне показался до боли знакомым.
– Повтори что ты сказал? – внезапно прорезавшимся громким от догадки голосом, попросила я.
Мужчина обернулся, и я опешила. Передо мной сидел тот самый Красавчик. Рука сама потянулась за скалкой, и я привычным движением стукнула его по голове. Красавчик явно не ожидал такого хода событий. Охнув, он свалился со стула. В таверне повисла гробовая тишина. Все посетители уставились на меня с тёткой.
– Ты что наделала, дурёха? – прошипела тётка, с опаской поглядывая на посетителей.
– Дай, угадаю, что он тебе принёс? – И я перечислила содержимое своей корзины. – Он с подельником ограбил наш дилижанс! А эта корзина – моя. Родители её собирали тебе. Вернее, нам с тобой. – Громко заявила я.
Тётка бросила на меня короткий взгляд, а потом кому-то кивнула в глубине зала. К ней подскочил крепкий мужичонка, закинул Красавчика себе на плечо и вышел из таверны.
– Где ты остановилась? – быстро спросила тётка Пелагея.
– В общежитии.
– Уезжай. Завтра поговорим. Тут тебе оставаться нельзя. Верхом ездить умеешь?
Я кивнула.
– Коновязь видела?
– Да.
– Бери гнедую лошадь и скачи в академию.
Я медлила.
– Живо!
Я стрелой вылетела из таверны. Дрожащими руками отвязывала от коновязи лошадку. Благо она была не рассёдлана. Вскочив на неё, что есть силы ударила пятками в бока и чуть не грохнулась. Коняшка взбрыкнула, но я натянула удила. В последних лучах заката, я скакала в задранной юбке по Сытову. Эх, не везёт мне с ними! Но не капризничать же, умоляя дать дамское седло! Да и не умею я в нём ездить. Просто нужно купить пару-тройку штанов.
Коса больно била по спине, а я мчалась без оглядки в столичные сумерки. Теперь главное – не заблудиться. Эх, зря отказалась от помощи Альгина! Ладно, будет урок на будущее: дают – бери.n