Страница 15 из 21
“А что, если она дочь Маклауда?” - Спросила флора.
Гектор нахмурился и проследил взглядом за Кейт. - А если нет? Нет никаких доказательств.”
“С тех пор как она приехала, не было ни одного налета, - сказала Флора. - Люди думают, что она вернула удачу феям.”
“Ты же знаешь, что такого не бывает, - сказал Гектор.
- Ох, да? Посмотрите на Эгги, Дженет, колла, Эйрил и Олда Брина. Они в это верят. И я тоже. Олд Брин сочиняет о ней песню.” Она вздернула подбородок и, прищурившись, посмотрела на него.
Гектор сердито посмотрел на нее. “А что они скажут в середине лета, когда Алекс предстанет перед ними без кольца, чтобы возродить эту магию?”
Алекс нахмурился.
“Они разорвут тебя на куски, Алекс, - приглушенно прорычал Гектор. - Они не станут ждать Самайна. Отправь ее туда, откуда она пришла. Зачем давать им ложную надежду? Она не является благословением. Она-проклятие.” С этими словами он повернулся на каблуках и вышел из зала.
Алекс знал, что должен пойти за Гектором, поговорить с ним об обороне, о ходе строительства новых коттов. Но смех Кейт эхом разнесся по залу, звеня в ушах Алекса, как волшебные колокольчики. Его сердце сжалось в груди, и он не мог оторвать от нее глаз.
Он не мог отослать ее обратно в Роузкэрн.
Он не мог представить себе Калмор без нее.
* * *
Кейт прикусила губу и постучала в дверь комнаты Алекса.
- Пойдем, - услышала она голос Алекса, вздохнула и открыла щеколду. Он сидел за своим столом и пристально смотрел на нее.
На мгновение у нее перехватило дыхание. Он был такой высокий, такой красивый. Лучи заходящего солнца лились в окно, окрашивая его волосы золотом, а серые глаза не отрывались от ее глаз. Она заставила себя улыбнуться.
- Флора заштопала ваши рубашки и попросила меня принести их вам.”
Он сглотнул, его горло подпрыгнуло. - Просто поставь их на пол.—”
Он не сказал этого, но она все равно услышала, почувствовала, представила ...
- Позвольте мне ... ” он быстро встал из—за стола, и лист бумаги, над которым он работал,—план трех новых коттеджей-унесло ветром. Он приземлился у ног Кейт. Она положила рубашки на край большого сундука и наклонилась, чтобы поднять пергамент.
“Это для Эгги?” спросила она, глядя на рисунки.
- Он кивнул. - Ну да. Мы решили построить их поближе к замку. Но они были построены только наполовину, когда все три рухнули. Я подозреваю, что миномет не застывает должным образом. А Олд Брин ... ”
- Она мягко улыбнулась. - Он винит во всем фей.”
- Ну да. Значит, вы слышали эти истории.”
- Ну конечно.” Она поднесла рисунок к столу и стала рассматривать его на свету. - Это та самая река?” - спросила она, указывая пальцем. Он подошел и заглянул ей через плечо, стоя так близко, что их плечи соприкасались.
“Да, здесь есть ожог. Агги долго ходила за водой в свою старую хижину, и я подумал, что ей поможет быть поближе к источнику.” - Он вздохнул. —Старое место было хорошим—ровным и сухим, - но она беспокоится, что Сазерленды вернутся, и боится за свою безопасность, если они вернутся, поэтому котты должны быть перемещены ближе.”
Кейт указала на точку на карте, на другой луг. “Что это? - спросила она.
“На тренировочном поле. Мои люди там тренируются.”
- Она прикусила губу. - Но земля там тоже гладкая и ровная, и достаточно близко к ожогу, но не настолько близко к реке, чтобы можно было затопить или потопить, - сказала она. - У моего отца была такая же проблема. С ростом клана ему пришлось построить четыре новых Котта в прошлом году.” Она повернулась и посмотрела на него. Он склонился над ней, и она почувствовала свежий мужской запах его кожи, ветер и вереск в его волосах от пребывания на открытом воздухе. Она заметила мозоли на его руках от работы, хотела провести по ним пальцами.
“Тренировочное поле недалеко от замка, - медленно проговорила она, вдыхая его запах. - Возможно, это было бы лучшим местом для постройки коттеджей. Мужчины ... - она сглотнула, встретившись с ним взглядом, и прочла в нем желание. - Мужчины могли бы тренироваться на другом поле, не так ли?”
Он изучал ее лицо, и она чувствовала его дыхание на своей щеке. Она почувствовала, как поднимается желание, напрягая соски, заставляя рот наполниться слюной. Она вздохнула и наклонилась к нему, желая еще одного поцелуя, просто чтобы увидеть ...
Но он отступил. Он выглядел ... ну, испуганным. Он отвернулся и провел рукой по волосам.
- Это— - она с трудом сглотнула. - Это была всего лишь идея.” Она имела в виду не только коттов, но и поцелуй.
Он повернулся и посмотрел на нее. - И очень хороший. Я должен был сам об этом подумать.” Он взял пачку бумаг с противоположной стороны стола. - Я должна выйти замуж. Я должен выбрать Сорчу, или Нессу, или Фиону, или ... ”
“Койра,” подсказала она.
Он кивнул и начал расхаживать по комнате. - У сорчи Фрейзер есть прекрасный точер, которого хватит на еду, коров и все необходимое, чтобы пережить зиму. Фиона Маккей приходит с землей-хорошей землей. Я мог бы построить сколько угодно коттеджей.”
“Да,” сказала она. - Маккеи-богатый народ. Я слышал, как мой отец говорил это.”
“Твой отец, - пробормотал он. Он остановился и посмотрел на нее. - Да, я ничего не слышал о Глене Иолэре.”
- Он не пошлет весточки. Он просто придет за мной.”
Он нахмурился еще сильнее. - Но что, если он этого не сделает?” - спросил он. Его глаза скользнули по ней, и она почувствовала вожделение в его глазах, как прикосновение. - Она вздрогнула. “Я должен жениться, - повторил он. - Я не посрамлю ни Сорчу, ни Фиону, ни койру, ни ... ”
- Несса, - прошептала она. Она вздернула подбородок и скрестила руки на груди. - И я бы тоже.”
- Тогда тебе лучше уйти.”
“Уехать из Калмора? - спросила она ошеломленно.
- Он закрыл глаза. - Я имел в виду комнату, но да, возможно. Вы должны знать, что я желаю вас. Один поцелуй, и ... ” он покачал головой. - Я-Лэрд. Я бы не обесчестил ни одну девушку под своей крышей. У меня есть обязанности, и—”
“А я-дочь Лэрда, - сказала она, злясь от гордости. “Если ты думаешь, что я когда-нибудь буду ... с мужчиной, который принадлежит кому-то другому ... - она закончила со сдавленным возгласом негодования, развернулась на каблуках и пошла к двери, а он смотрел ей вслед. Ей бы это удалось, но она опрокинула груду рубашек и сбросила их на пол. С криком отчаяния она упала на колени и начала поднимать их, складывать обратно.
Алекс схватил ее за запястья и поднял на ноги. - Оставь их, девочка.”
Она подняла на него глаза и встретилась с ним взглядом. Его хватка смягчилась, но он не отпустил ее. Его мозолистый большой палец скользнул по ее пульсу, и у нее перехватило дыхание.
Он тихо застонал и отпустил ее. “Иди, - сказал он. - Уходи, пока я не передумал и не попросил тебя остаться.”
Глава Десятая
За день до кануна летнего солнцестояния
Налетчики напали на маленькую группу в лесу неожиданно, как волки среди бела дня.
Кейт, невесты и дети вместе с коллом и Гектором покинули замок и отправились в лес собирать ветки и цветы для летних гирлянд.
Самые маленькие дети несли корзины с цветами, а самые большие-ветки рябины и боярышника. На невестах были красивые платья, отделанные еще большим количеством покрывал с высокой кровати Кейт, и они сияли яркими цветами, которые соответствовали их глазам, или дополняли их волосы, или превращали их кожу в кремовое совершенство. Она привыкла любить каждую из этих девушек.
Пикник также помог всем убраться с дороги, в то время как Джанет и слуги прочесывали каждый дюйм замка в последних отчаянных поисках кольца.
“Нам понадобятся остролист и плющ для свадебных корон, - сказала Фиона. - И зверобой, и таволга, и омела.”
“И травы для свадебной чаши,” добавила койра. “Лаванда, тюбетейка и Роза.”
- А здесь поблизости растет полынь?” - Спросила Несса у колла.
- Ну да. А зачем тебе это нужно?”
- Если ты положишь хотя бы крошечный кусочек под подушку, тебе приснится твой будущий супруг, - сказала она ему. - Мы хотим посмотреть, кому из нас снится Лэрд. Может, ты сам попробуешь, колл?”