Топь

Вода калила не хуже огня. Отплёвываясь, Ольга вынырнула на поверхность, отчаянно забила по воде. Кожу на шее стянуло и кололо при каждом повороте головы, левую руку жгло, она была как деревянная и слушалась плохо. Похоже, поганая синтетическая форма просто расплавилась от попавшей на неё горючей смеси и намертво пришкварилась к коже – эта мысль плотно засела в голову и не пускала остальные. Путаясь ногами в растительных нитях ненадёжного вязкого дна, Ольга пыталась нащупать твёрдый спасительный песок.

Вода волновалась – чудовищно неправильно, как не должно, как не могло быть в стоячем водоёме, медленные рыбины холодных течений касались ног. Как назло, она еле двигалась, преодолевая сопротивление ледяной толщи. Поскользнувшись в иле, Ольга со всплеском ушла под воду. Гибкие тела скользнули по бьющейся на шее жилке, сдавили жгутом пострадавшую руку. Белые угри ей не привиделись. Каждая их клетка рвала и жгла ледяными иглами.

 

Вода вокруг острова кипела. Дьячков пинком отправил крайний автомат подальше от лужи горящего бензина, неуклюжим перекатом добрался до него, чтобы потом с беззвучным матом чуть не выронить раскалившееся железо. Предатель (или нечто, принявшее его вид?) затаился, пропал, как не бывало. Гавриил заозирался, но всё вокруг тонуло в дыме. Внезапный всплеск оглушил его – видимо, слух начал возвращаться.

Рыжая каталась по мелководью, как безвольная кукла, бросаемая волнами, в бесполезных попытках выбраться на берег, стряхнуть петли жадной воды. Толком не зная, зачем он это делает, Дьячков выстрелил по беснующемуся бочагу. Рыжуху, как саваном, накрыло ленивым языком тёмной воды. Гавриил не придумал ничего лучше, чем броситься на мелководье всем весом, врезав прикладом прозрачной бесформенной твари, поднявшейся из вод. Оно зазвенело тонко, как октябрьская льдинка, и лопнуло осколками.

Дьячков оттащил Рыжую подальше от льнувшей к ней воде. Периферийное зрение ловило лезущие из глубины тёмные тени, сплошным потоком затоплявшие берег. Голубые вены под белой кожей Рыжей напоминали узоры на мраморе. Песок стремительно пропитывался багровым.