Страница 85 из 142
Мужчина держал в руках записку дочери со сломанной печатью, и внутри у него боролись противоречивые чувства.
С одной стороны, Виолу он считал уже достаточно взрослым человеком, который, пусть и подвержен эмоциям, но все равно умеет отвечать за свои поступки. Может защитить себя, знает дорогу к тому, кого она любит. Ей ничего не грозит, она долго изучала карты на уроках, Амритаэл учил ее рисовать путь и ориентироваться….
Но с другой стороны, ему еще никогда не было так больно и страшно за своего ребенка, который рос на его руках. Бросался на шею, целовал пухлыми губами его холодные щеки. Прожившая всю жизнь в дворцовой роскоши, Виола морально не была готова к тому, что творится в харчевнях, мелких селениях, и на открытых трактах, где до сих пор разбойники держали в страхе спутников.
Помимо всего прочего, он чувствовал совершенно слепую злобу – злобу родителя на то, что ребенок не послушался просьбы. В данном случае, приказа. Это как-то подкосило его, и он думал, что сделает с нравной девчонкой, когда его воины найдут ее и вернут обратно.
В голове вертелась лишь одна мысль, был отдан лишь один приказ – разыскать ее и привести домой, где бы она ни была. Увы, у нее не такая обычная внешность, чтобы просто так затеряться в толпе крестьян, поэтому ее поимка была лишь делом времени. Увы, она слишком красива, и желанна, чтобы ее не обесчестили.
Скрыть такой дар капюшоном или одеждой нельзя. Разделившись по двое, восемь человек он отправил на ее поиски. Остальные люди патрулировали границы и селения на случай, если нападут Древнейшие, и так вышло, что в самом дворце осталась лишь небольшая горстка стражников, которые теперь, явно нервничая, стояли рядом со своим королем, по обе руки от него, сжимая влажными ладонями свои длинные пики. Для вида.
Они вздрогнули, когда широкие дубовые двери распахнулись, ударились о стены, и принц Альдермаар, нервно вытаскивая раздвоенный змеиный язык через плотно сжатые губы, зашел в тронный зал и скрестил руки на груди, надменно вздергивая подбородок. Суклиазар медленно повернулся к принцу и вопросительно вскинул бровь, пытаясь подавить сухость в горле.
- Я требую объяснений, - холодно произнес Альдермаар, приоткрывая алые губы. Суклиазар, чуть наклонив голову, скривил губы, пытался изобразить снисходительную и небрежную улыбку, но получился лишь крайне болезненный оскал.
- Вчера я приезжаю со своих земель, со своими людьми, после длительного планирования свадьбы, и на утро узнаю, что принцесса сбежала. И никто, Суклиазар, никто не помешал ей! Какое воспитание дал ты ей, что она сбегает ночью из дворца? И какя же у тебя стража, что пропустила второе после короля важное лицо во всем государстве. Ночью. Одну.
- У нее приличное воспитание, но так же у нее буйная душа, ведь ей всего пятнадцать. Уверяю, она не уедет далеко. Мои воины уже выехали за ней к границе. Дальше нее она не посмеет ступить, ведь ее не пропустят без меня. Ее вернут, принц Альдермаар.
Тот лишь нервно усмехнулся и вновь высунул язык, собирая им воздух.
- Я-то знаю, что вернут. Потрудитесь объяснить мне причину, по которой она сбежала ночью.
- Разве сбежала? Ну, что…
- Сбежала, - холодно и резко перебил Суклиазара принц, переводя взгляд на руку Суклиазара. – Ночью на прогулку не ходят. Это что?.. Прощальное письмо от нее? Может быть, там и мне пару слов уделяется? Могу я прочесть?
Суклиазар резко смял бумагу, сжимая ее в кулаке.
- Не думаю, что стоит. Чересчур личное, - сухо произнес он, отходя от окна и направляясь к камину. Альдермаар усмехнулся. Резким движением он вырвал смятый лист из руки северного короля и отошел. Суклиазар, дернувшись за принцем, наткнулся на его стражей, которые, стоя плечом к плечу, загородили его собой.
- Как ты смеешь?
Разгладив листок, Альдермаар, прикрыв глаза, начал читать, тихо и редко бормоча написанные слова, а после перевел взгляд, полный непонимания и скрытой нарастающей злости, на Суклиазара.
- Таэнор? – переспросил он, сжимая губы в тонкую полоску. – Кто это?
- Насколько знакомо наречие - это кто-то с Запада. Там правил Кайо Бескрылый. Да и сейчас, кажется, правит. Может быть, сын его, - отозвался один из его крайних воинов, натягивая на пальцы перчатки. Альдермаар, молча, стоял, глядя на Суклиазара, и взгляд этот, будучи поначалу растерянным, начал принимать очень злобное выражение.
- Значит, - Альдермаар нехорошо усмехнулся, с сухим треском разрывая бумагу надвое, - Вы, достойный и почтенный Владыка Суклиазар, решили таким образом развязать жестокую и кровопролитную войну? И себе захватить земли обоих государств – Запада и Юга? – Он разорвал бумагу на четыре части и небрежно бросил рваные клочки Суклиазару под ноги. – Умно. Даже очень. Если бы только план не дал осечки в виде сбежавшей внезапно принцессы. Или это-таки часть плана? Дочь вся в отца.
- Это не прелюдия к войне, Альдермаар, - спокойно произнес Суклиазар, прилагая вся усилия к тому, чтобы его голос не дрожал, а горло не сдавливали спазмы от рвотных позывов. – Ты все не так понял.
- Неужели? – шелковым голосом произнес Альдермаар, сверкая зелеными глазами. – Почему бы не свести в поединке Запад и Юг, верно? Когда одна из враждующих сторон падет, она примет покровительство того, кто победил ее. По всем общепринятым законам, разве нет? Юг падет под натиском Запада, например. И тогда Вы с куда большим удовольствием выдадите дочь за победителя. И под вашими ногами будет простираться почти вся земля, за исключением Востока. И в таком случае, почему бы не напасть на беззащитный Восток, который находится у моря…. И которому, разумеется, некуда бежать. Почему бы не напасть и не взять в кольцо, зная, что земли Запада, Севера и Юга теперь твои, Суклиазар. Какой хитроумный план, убивающий сразу двух зайцев одновременно. Ах, жаль, просчитался ты! Виола не в то время сбежала, да и я, наглец, вырвал заветную бумажку. Ах, если бы я сейчас ничего не узнал, все бы получилось, правда?