Страница 1 из 142
Грядет буря, и когда она явится, мы отступим перед ней. У нас не будет лидера, мы разбежимся, кто куда, и по одному эта буря сметет нас всех.
(с) Варэл Луари, Маг Светлой Стороны, пророчество 4-ой Эпохи от Создания Риясэ
- Я - Таэнор Крылатый, сын Раэнэла, потомок Тол-Кариан и всех Крылатых королей. И Запад по праву наследия принадлежит лишь мне.
Раненным измученным зверем выла холодная метель, то утихая, то вновь усиливаясь, гоня по белой равнине тучи колючего снега. Черная гуашь брызнула на небо, погружая весь мир в непроглядную и долгую ночь. Ветер дул с севера – холодный, сбивающий с пути, заметающий следы, слепящий. Дул в лицо и в затылок, дул отовсюду, проникая в каждую щель. Деревья в лесах скрипели, тяжело качаясь и постанывая от сильных порывов, но их никто не слышал.
Темный предсказатель мягко поставил на старый стол глиняную кружку с ароматным крепким ромашковым чаем, сдобренным сухими листьями мяты. Высокий парень, сгорбившись, сидел за столом, поставив на него худые локти. Длинные черные волосы – волнистые, шелковые и даже отливающие каким-то бархатным цветом от пылающего огня; голубые глаза – яркие, как ясное небо, а главное – два черных живых и сильных крыла за спиной – все это выдавало в нем человека благородного происхождения. И это несмотря на поношенную одежду грубой отделки, в которую одевались только крестьяне или люди, вынужденные жить в лесах или горах. Таэнор, так звали Крылатого юношу, вдохнул аромат мятного чая, а после прижал к кружке обе белые ладони с содранными костяшками и необычайно длинными и аккуратными пальцами с обломанными ногтями.
Нейтральный чародей, известный больше, как Темный предсказатель, провел рукой по волосам, которые уже тронула седина. Он был бессмертен, но светлая магия, как всем известно, отнимала годы жизни. Лет у него было множество, и все же эта магия вносила свои изменения в его организм. За все время, что мужчина жил, странствовал и колдовал, его тело постепенно старело – когда-то черные волосы теперь поседели, уголки аккуратного рта опустились, а на руках появились морщины.
Впрочем, все это легко убиралось парой простых заклинаний, но чем дольше чародей смотрел на свое отражение, тем меньше хотелось ему что-то менять в своей внешности. Когда ты бессмертен, любое изменение будешь хранить невольно.
В доме было хоть немного теплее, чем на улице, ядовито-зеленое пламя трещало в старом камине, и вся комната была погружена в этот странный болотный магический свет. Любой огонь рядом с колдуном менял свою природу – таков был его отличительный знак. Когда-то люди, завидев в чьем-либо окне этот зеленый огонь, трепетали и тихо гадали, что же скажет великий странствующий чародей. Теперь же, из-за Красных жрецов, народ смотрел на магов с презрением и какой-то плохой скрытой ненавистью.
Таэнор снова вдохнул аромат мятного горячего чая и неспешно сделал несколько глотков, ощущая, как скользит от него по телу живительное тепло. Глухая черная ночь за окном давила. Темный предсказатель первым нарушил звенящую тишину.
- Расскажи мне все, Таэнор Крылатый.
Парень ничего не ответил. Он поднял внимательный взгляд на собеседника.
- Ты знаешь больше, чем я.
- Как ты нашел дорогу сюда? Никто не может знать, где я нахожусь.
- Остановился в одной корчме по дороге сюда. Сначала ехал наугад, на Север. Кару не знала точного твоего дома. Я искал тебя уже два месяца. Там, в корчме я встретил двух светлых магов. Они сказали мне, где ты сейчас находишься. Коня купил на ближайшем рынке на последние матушкины деньги, - парень скривился – ему не льстила мысль, что он в шестнадцать лет все еще что-то просит у матери.
- А летать ты умеешь? – Чародей сощурился. Таэнор замолчал, отвел глаза, и Темный не стал настаивать на ответе, запоздало осознав, что затронул особенно больную тему. Он потер руки одна о другую, налил чаю себе, не касаясь ни чайника, ни чашки, а затем тоже сел за стол.
- Зачем ты здесь, Таэнор Крылатый? Какова твоя истинная цель? Не верю, что ты прибыл за одним лишь советом или с просьбой предсказать тебе… будущее.
- Я пришел ни за тем, ни за другим. Тебе ли спрашивать меня о правде? Моя мама говорила, что ты знаешь ее. Ее и моего дядю, менестреля. И отца моего знал, и деда, и прадеда. И всех. Королей, особенно на Севере…. И знаешь, короля Запада. Того человека, кто приходится мне дядей по линии отца.
- Да, я знаю и знал всех, кого ты перечислил. Нур-Курас, Тол-Кариан и Раэнэл Крылатые, Суклиазар Винторогий, на Юге – Король Арземор Змеиный и его первенец Альдермаар, на Востоке правит Королева Маахирэ, все эти имена заучены и выучены, и напоминают сейчас мне лишь шелест листьев. К чему ведешь ты сам?
- Моя мама рассказывала, что когда-то король Севера….
- Суклиазар, - подсказал ему чародей.
- Суклиазар предлагал Раэнэлу сделку, - Таэнор облизал губы. – Брак. Людей с Геном. У меня есть этот ген, а у него... у него есть дочь.
- С чего ты так уверен, что он согласится?
- Не уверен. Но мама решила написать ему, и месяц назад к нам прилетел ворон и принес это.
Парень, покопавшись в глубоких карманах балахона, вытащил скатанный узкий кусочек сухого пергамента, грубого на ощупь, и передал чародею. Тот, взяв послание, прежде всего, взглянул на обломанную печать, а после раскатал его и пробежался глазами по всего лишь одной строчке.