Вторая часть Мерлезонского балета

      С нас­лажде­ни­ем я смы­ла на­конец с се­бя пыль и пот, на­девая платье и за­кинув по­даль­ше шта­ны и са­поги. Нет, и все-та­ки та­кая одеж­да не для ме­ня! По­ка Глин­на­эль еще плес­кался в ку­паль­не, я ста­ратель­но при­чесы­вала свои во­лосы, дав­но пе­рес­тавшие на­поми­нать пак­лю жел­то­го цве­та. Длин­ные, ни­же ло­паток, они пе­рели­вались на све­ту. В Ити­ли­ене мне ред­ко уда­валось по­ходить с рас­пу­щен­ны­ми во­лоса­ми: все-та­ки поч­ти что суб­тро­пичес­кий кли­мат не рас­по­лага­ет к та­ким при­чес­кам. А здесь я с удо­воль­стви­ем рас­пусти­ла во­лосы и да­же на­дела лег­кий ви­той ве­нец, ко­торый при­вез мне как-то Глин­на­эль из Ми­нас Ти­рита. До­воль­но пок­ру­тив­шись пе­ред зер­ка­лом, я рас­пра­вила не­сущес­тву­ющие склад­ки на блед­но-ро­зовом платье и, крик­нув Глин­на­элю, что ухо­жу, от­пра­вилась поб­ро­дить по двор­цу, а за­од­но по­пытать­ся най­ти Же­неч­ку. Ес­ли она до сих пор не выс­ко­чила мне навс­тре­чу, я бо­юсь да­же пред­по­ложить, что с ней мог­ло стряс­тись…

      Вот уж где точ­но ни­чего не из­ме­нилось, так это в двор­цо­вом са­ду! Те же де­ревья, рас­са­жен­ные в том же по­ряд­ке цве­ты: сра­зу бро­салось в гла­за од­но — хо­зя­ин это­го са­да не лю­бит пе­ремен. Я рас­слаб­ленно бро­дила по до­рож­кам, при­сыпан­ным бе­лым гра­ви­ем, лю­бу­ясь пыш­ны­ми кус­та­ми гор­тензий, ког­да ушей мо­их кос­ну­лись зна­комые до бо­ли ин­то­нации.

      — Я же ска­зала те­бе, что хо­чу ва­ренья из ре­веня! Не из пер­си­ков, а из ре­веня!

      Кус­ты поб­ли­зос­ти за­шеве­лились, и навс­тре­чу мне выс­ко­чил Эле­мир, при­жимая к гру­ди бан­ку с же­ле ян­тарно­го цве­та. Ра­дос­тно кив­нув мне, он, тем не ме­нее, не стал за­дер­жи­вать­ся, бро­сив­шись в сто­рону двор­ца. Я же пос­пе­шила ныр­нуть в за­рос­ли, за­ранее ра­ду­ясь встре­че. Од­на­ко, ока­зав­шись с дру­гой сто­роны кус­тов, я в за­меша­тель­стве ос­та­нови­лась, пы­та­ясь по­нять, ко­му же при­над­ле­жал зна­комый го­лос. На ска­мей­ке в те­ни жас­ми­на си­дела изящ­ная эл­лет в го­лубом платье. Длин­ные зо­лотые во­лосы ее стру­или по пле­чам и спи­не, в пря­дях ма­тово мер­ца­ли не­боль­шие жем­чу­жины. На шее ле­жало жем­чужное оже­релье, и те же кам­ни об­ви­вали тон­кие за­пястья. Она ле­ниво по­качи­вала бо­сой ступ­ней в проз­рачной во­де пру­да, что ле­жал у ее ног, и, ка­залось, бы­ла нас­толь­ко пог­ло­щена этим за­няти­ем, что по­нача­лу да­же не об­ра­тила вни­мания на чье-то при­сутс­твие. Приш­лось де­ликат­но каш­ля­нуть — я хо­тела уз­нать, ку­да де­лась Же­неч­ка, от­чи­тыва­ющая Эле­мира еще па­ру ми­нут на­зад. Но сто­ило эль­фий­ке под­нять на ме­ня гла­за, как я не удер­жа­лась и прис­вис­тну­ла от удив­ле­ния.

      — Же­неч­ка?!

      — Аля?! — она улыб­ну­лась и не­ук­лю­же под­ня­лась, яв­ляя ми­ру силь­но ок­руглив­ший­ся жи­вот.

      — А я все га­даю — от­че­го ты нас не встре­ча­ешь! — я по­дош­ла к под­ру­ге, опус­ка­ясь на ска­мей­ку ря­дом с ней. — А ты ока­зыва­ет­ся не се­год­ня зав­тра ро­дить со­бира­ешь­ся?

      — Че­рез не­делю, — Же­неч­ка гор­до пог­ла­дила жи­вот, — ты же зна­ешь, эль­фы всег­да точ­но зна­ют да­ту рож­де­ния ре­бен­ка.

      — Нет, не знаю, — я по­жала пле­чами. — Но ра­да за те­бя и Эле­мира. Ты, смот­рю, сов­сем его, бед­ня­гу, за­гоня­ла.

      — Пусть по­бега­ет, — ве­личес­твен­но мах­ну­ла ру­кой… хм… дев­чушкой наз­вать ее язык уже не по­вора­чивал­ся. — Я пос­ледние го­ды толь­ко и де­лала, что вы­пол­ня­ла его ука­зания, дол­жна же я хоть нем­но­го отыг­рать­ся. Ско­ро мне уже так по­весе­лить­ся не по­лучит­ся…

      Мы про­сиде­ли с Ев­ге­ни­эль до поз­дне­го ве­чера. За это вре­мя Эле­мир ус­пел при­нес­ти ва­ренье из ре­веня, унес­ти его об­ратно и при­нес­ти це­лую кор­зи­ну ду­шис­тых пер­си­ков. Хо­тя нес­носная дев­чонка и го­няла его по­чем зря, я не мог­ла не за­метить: она без ума от му­жа, да и он от нее то­же.