Вторая часть Мерлезонского балета

      Бо­же, как же я от­выкла от та­ких зас­то­лий! Та­кое стол­потво­рение на­рода я ви­дела в пос­ледний раз в Гон­до­ре, на свадь­бе Бо­роми­ра. Ог­ромные за­лы, те­ря­ющи­еся в тем­но­те по­тол­ки, стрель­ча­тые ок­на во все сте­ны и оби­лие бал­ко­нов: ка­жет­ся, я да­же нем­но­го рас­те­рялась. Нет, мне не­сом­ненно бы­ло при­ят­но сно­ва одеть прек­расное шел­ко­вое платье из сун­ду­ков Тран­ду­ила, вспом­нить, что кро­ме са­пог и до­маш­них та­почек есть ещё изящ­ные туф­ли и что мож­но не ду­мать о том, что при­гото­вить на ужин. Но всё-та­ки это уже бы­ло не моё…

      — Ты выг­ля­дишь по­терян­ной, — я обер­ну­лась, улы­ба­ясь Глин­на­элю, не­весть от­ку­да от­ко­пав­ше­му на­ряд­ный кам­зол под стать мо­ему платью. — Я то­же ре­шил под­го­товить­ся к по­ез­дке, — он удов­летво­рен­но об­вел се­бя взгля­дом в от­вет на мой без­мол­вный воп­рос. — Заг­ля­нул па­ру раз в твои сун­ду­ки, — и под­мигнул мне, пред­ла­гая ру­ку.

      Ле­голас дав­но рас­тво­рил­ся в тол­пе, под­хва­чен­ный друзь­ями. Маг­да и Ви­ри­он роб­ко шли по­зади, раз­гля­дывая под­земный дво­рец Лес­но­го Ко­роля. Сам Вла­дыка, впро­чем, за­дер­жи­вал­ся, яв­но пе­редав, что­бы на­чина­ли праз­дник без не­го. Под­хва­тив бо­кал с од­но­го из мно­гочис­ленных сто­ликов, я от­пи­ла, по­давая при­мер друзь­ям, и счас­тли­во вы­дох­ну­ла, поз­во­лив се­бе рас­сла­бить­ся и от­дать­ся ве­селью.

Ли­холес­ское ви­но пь­яни­ло, но не опь­яня­ло, зас­тавляя бес­при­чин­но улы­бать­ся и лю­бить всех вок­руг. Маг­да и Ви­ри­он уже тан­це­вали под одоб­ри­тель­ные кри­ки эль­фов, учив­ших лю­дей слож­ным па. Глин­на­эль ря­дом нап­рягся, и мне да­же не сто­ило ис­кать при­чину рез­кой сме­ны его нас­тро­ения: гул у две­ри воз­вестил о том, что на праз­дник на­конец по­жало­вал Вла­дыка.

      Я по­вер­ну­лась в его сто­рону, улыб­нувшись пыш­ности ко­ролев­ских одежд. Но боль­ше все­го ме­ня по­рази­ло не это: ря­дом, гор­до дер­жа го­лову, шла эль­фий­ка, оде­тая в те же цве­та, что и Тран­ду­ил. Яр­кие изум­ру­ды свер­ка­ли в зо­лотом вен­це на ее го­лове.

      Мне по­каза­лось или ря­дом, с двух сто­рон про­нес­лось два тор­на­до: пот­ря­сён­ный вы­дох Ле­гола­са и об­легчён­ный — Глин­на­эля? Лу­чезар­но улы­ба­ясь под­данным, Вла­дыка приб­ли­жал­ся к нам. Нас­мешли­вые ис­корки в его гла­зах бы­ли за­мет­ны да­же с мес­та, где мы сто­яли. Вид­но бы­ло, что Тран­ду­ил бо­лее чем до­волен ре­ак­ци­ей, ко­торую выз­вал сво­им по­яв­ле­ни­ем. Су­дя по удив­ленным взгля­дам соб­равших­ся эль­фов, к та­кому по­воро­ту со­бытий они бы­ли под­го­тов­ле­ны не луч­ше, чем мы.

      Тем вре­менем ко­роль, без­мя­теж­но улы­ба­ясь, приб­ли­зил­ся к нам, кон­чи­ки паль­цев эл­лет, его соп­ро­вож­да­ющей, ед­ва ка­сались пар­чо­вого рас­ши­того ру­кава.

      — Рад пред­ста­вить те­бе, сын, мою из­бран­ни­цу, — ла­зур­ный взгляд лас­ко­во сколь­знул по сму­тив­шей­ся фар­фо­ровой ста­ту­эт­ке ря­дом с ним. — Эй­ри­енор, мой ве­сен­ний цве­ток.

      Эль­фий­ка ми­ло зар­де­лась, про­бор­мо­тав что-то по­доба­ющее слу­чаю. Тран­ду­ил меж тем пе­ревёл взгляд на нас с Глин­на­элем, при­вет­ли­во ки­вая пос­ледне­му.

      — Рад, что вы наш­ли вре­мя на­вес­тить нас, — он тон­ко улыб­нулся. — На­де­юсь, те­бя не оби­дит тот факт, что я от­дам Але её ве­щи, что всё ещё хра­нят­ся в на­шем двор­це.

      Мы оба, я и Тран­ду­ил, зна­ли, что всё быв­шее у ме­ня ког­да-то мне дав­ным дав­но от­пра­вили. Но Глин­на­эль-то об этом не знал, по­тому я не со­бира­лась от­ка­зывать­ся от ха­лявы. К то­му же у ме­ня там ещё гно­мы впе­реди, кто их зна­ет, мо­жет, на­ших по­дар­ков им ма­ло бу­дет! Глин­на­эль от­кры­то кив­нул, ши­роко улы­ба­ясь.

      — Ко­неч­но, Ва­ше Ве­личес­тво. Ду­маю, Аля не бу­дет воз­ра­жать? — две па­ры глаз вы­жида­юще ус­та­вились на ме­ня. Ох, пар­дон, три: Эй­ри­енор то­же смот­ре­ла на ме­ня, ук­радкой и с лю­бопытс­твом.

      — Вла­дыка столь лю­безен, вспом­нив о мо­их ве­щах, — я опус­ти­ла гла­за, все­ми си­лами ста­ра­ясь сдер­жать рву­щий­ся смех. Ко­мич­ность си­ту­ации за­бав­ля­ла: ко­роль на­шёл но­вую пас­сию, был счас­тлив в кои-то ве­ки, не пря­ча свою из­бран­ни­цу, но при этом чувс­тво ви­ны пе­ред быв­шей лю­бов­ни­цей и дав­ний опыт рас­ста­ваний зас­тавля­ли ода­рить ме­ня да­рами. Уве­рена — эта мысль приш­ла ему в го­лову се­год­ня днём, ког­да мы встре­тились у во­рот.

      Весь ве­чер Вла­дыка не от­хо­дил от тон­кой ру­сово­лосой эл­лет, пре­лес­тно ро­бев­шей при каж­дом зна­ке его вни­мания. Ле­голас в уг­лу мрач­но на­пивал­ся с друзь­ями, вре­мя от вре­мени ки­дая тя­желые взгля­ды в сто­рону от­ца. А я впер­вые за дол­гое вре­мя нас­лажда­лась сво­им ве­сёлым бес­ша­баш­ным эль­фом. Да­же не ве­рит­ся, что его рев­ность на­конец по­зади!

      Не­деля в Ли­холесье от­кры­ла мне Ле­гола­са с но­вой сто­роны. Впро­чем, и Глин­на­эля то­же. Да­же не ве­рилось, что я знаю этих эль­фов бо­лее де­сяти лет! Я да­же пред­ста­вить се­бе не мог­ла, что они мо­гут так мно­го пить. Это ка­тего­ричес­ки от­ка­зыва­лось ук­ла­дывать­ся у ме­ня в го­лове — мой эльф и принц ока­зались нас­то­ящи­ми ал­ко­голи­ками, су­мев­ши­ми по­разить да­же ме­ня!

      Ле­голас пил вдум­чи­во и мол­ча. Ча­ще все­го я ви­дела его си­дящим где-ни­будь в оди­ночес­тве. Обыч­но не­пода­леку на­ходи­лась боч­ка и ма­ячил слу­га, с нес­час­тным ви­дом ожи­дав­ший, что его пош­лют в пог­реб за до­бав­кой. На все по­пыт­ки по­гово­рить принц от­ве­чал нев­нятным мы­чани­ем и лишь мо­тылял го­ловой. За­пивал стресс, тут и ежу бы­ло по­нят­но, что луч­ше не ме­шать.

      Глин­на­эль же, нап­ро­тив, был ве­сел и бес­пе­чен, как ба­боч­ка, пе­репив­шая нек­та­ра. Он сме­ял­ся без удер­жу, пос­то­ян­но лез об­ни­мать­ся и це­ловать­ся и с ра­достью от­кли­кал­ся на лю­бое пред­ло­жение вы­пить со ста­рыми друзь­ями. Нес­конча­емая люб­ве­обиль­ность так и ли­лась из не­го, об­да­вая всех вок­руг ро­зовы­ми об­ла­ками все­лен­ско­го счастья. Маг­да, Ви­ри­он, де­сят­ки зна­комых эль­фов — ник­то не из­бе­жал его по­вышен­но­го вни­мания. Кро­ме ме­ня. Ме­ня он обыч­но са­жал ря­дом и зас­тавлял слу­шать, как силь­но он ме­ня лю­бит и как ему со мной по­вез­ло. Пос­ле по­луча­са пе­ния ди­фирам­бов я ти­хонь­ко сбе­гала, на­ходи­ла Ле­гола­са и са­дилась не­пода­лёку, ти­хонь­ко ка­чая го­ловой. С каж­дым днём всё яс­нее ста­нови­лось од­но: на­до вы­возить мо­их ал­ко­голи­ков из ле­са, ина­че мы и до зи­мы до го­ры не до­берём­ся.

      — Я смот­рю, ты за­час­ти­ла в сад, — Тран­ду­ил, как всег­да, зас­тал врас­плох. Я рез­ко по­вер­ну­лась, раз­гля­дывая Вла­дыку, улы­бав­ше­гося ши­роко и до­воль­но, слов­но кот, объ­ев­ший­ся сме­таны.

      — Сы­на вот тво­его ка­ра­улю, — я мах­ну­ла го­ловой в сто­рону кус­тов ма­лины, в ко­торых се­год­ня ре­шил за­пивать свою тос­ку Ле­голас.

      — Ре­шила ули­чить его в во­ровс­тве ягод из мо­его са­да? — иро­нич­но при­под­нял бровь ко­роль.

      — Ре­шила об­во­ровать его, ког­да он напь­ёт­ся и вы­рубит­ся, — в тон ему от­ве­тила я.

      — Мой сын ни­ког­да не «вы­руба­ет­ся» от ви­на, — фыр­кнул Тран­ду­ил.

      — О, смот­ри, вто­рую ка­тят, — я кив­ну­ла на эль­фа, с крях­те­ни­ем та­щив­ше­го боч­ку. Мы мол­ча прос­ле­дили за тем, как он скрыл­ся в за­рос­лях. До на­ших ушей до­летел звук от­кры­ва­ющей­ся крыш­ки, и сно­ва опус­ти­лась ти­шина.

      — Ты бы по­гово­рил с сы­ном-то, — я по­коси­лась на Вла­дыку Ли­холесья. — Он ни­как не мо­жет прий­ти в се­бя пос­ле но­вос­ти о тво­ей же­нить­бе.

      — Так свадь­ба толь­ко в сле­ду­ющем го­ду, — рас­те­рян­но про­гово­рил Тран­ду­ил, всё ещё не в си­лах от­вести взгляд от ма­лин­ни­ка.

      — А сы­на ты ког­да в из­вес­тность со­бирал­ся пос­та­вить? В тор­жес­твен­ный день? — съ­яз­ви­ла я. — Иди да­вай, Вла­дыка, по­ищи нуж­ные сло­ва для ус­по­ко­ения от­прыс­ка.

      Под­тол­кнув ко­роля к кус­там, я прос­ле­дила за тем, как его вы­сокая фи­гура рас­се­ка­ет ма­лину и скры­ва­ет­ся в ней: Тран­ду­ил на­шёл Ле­гола­са и опус­тился ря­дом с ним на зем­лю. Ка­жет­ся, мы ско­ро по­едем к го­ре…