Вторая часть Мерлезонского балета

      Древ­ний лес вы­рас­тал пе­ред на­шими гла­зами бес­край­ней тем­ной сте­ной. Маг­да изум­ленно ах­ну­ла, пы­та­ясь объ­ять взгля­дом рас­ки­нув­ше­еся пе­ред ней ве­лико­лепие. Ви­ри­он фи­лософ­ски взи­рал на вы­сокие де­ревья, слов­но уже при­киды­вал, как дол­го при­дет­ся пе­ресе­кать эту ча­щу. Ле­голас за­мет­но при­обод­рился, рас­пра­вив пле­чи. Да­же гла­за его за­горе­лись яр­че, чем обыч­но. Глин­на­эль то­же ти­хонь­ко зас­ве­тил­ся, хо­тя по не­му нель­зя бы­ло ска­зать, что он рад вер­нуть­ся до­мой. Он был нап­ря­жен, хоть и не по­казы­вал ви­ду. Мне же бы­ло все рав­но. Па­мять — уди­витель­ная вещь. Я пом­ни­ла, как мне здесь бы­ло хо­рошо, но са­ми чувс­тва боль­ше не ка­сались ни ду­ши, ни сер­дца. Пер­вой тро­нув свою ло­шадь, я всту­пила под гус­той зе­леный свод.

      Лес пре­об­ра­зил­ся, поч­ти не на­поми­ная мрач­ную пу­щу, оп­ле­тен­ную се­рыми ни­тями па­ути­ны. Чер­ные ис­ко­режен­ные ство­лы ис­чезли, ус­ту­пив мес­то мо­лодой яр­ко-зе­леной по­рос­ли. Ши­рокая до­рога свет­лой лен­той ви­лась меж­ду де­ревь­ев, пти­цы пе­реп­ры­гива­ли с вет­ки на вет­ку, про­вожая нас ве­селым чи­рикань­ем. Ка­жет­ся, да­же Глин­на­эль на­конец рас­сла­бил­ся, удоб­нее раз­ва­лив­шись в сед­ле, лю­бу­ясь воз­рожда­ющим­ся Эрин Лас­га­лен.

      На ноч­лег ос­та­нови­лись на од­ной из мно­гочис­ленных по­лянок, и Маг­да, крях­тя и ти­хонь­ко вор­ча се­бе под нос, при­нялась раз­вя­зывать мно­гочис­ленные ко­том­ки. Я при­села ря­дом, по­могая ей со­бирать ужин, а муж­чи­ны за­нялись кос­тром и па­лат­ка­ми. По­мимо нас в Эрин Лас­га­лен еха­ли нес­коль­ко эль­фов, по­желав­ших на­вес­тить род­ных и близ­ких, так что каж­дый ве­чер в ла­гере не­из­менно прев­ра­щал­ся в ма­лень­кий кон­церт эль­фий­ской са­моде­ятель­нос­ти. Но се­год­ня эль­фы, ка­жет­ся, ре­шили прев­зой­ти са­мих се­бя. В мяг­ком мер­ца­нии лес­ных су­мерек они пе­ли вы­соки­ми чис­ты­ми го­лоса­ми, и че­рез не­кото­рое вре­мя им ста­ли вто­рить дру­гие, а их об­ла­дате­ли пос­те­пен­но вы­ходи­ли на по­ляну, при­со­еди­ня­ясь к нам.

      — Они все си­яют, впер­вые та­кое ви­жу, — гром­ко про­шеп­та­ла Маг­да мне на ухо, оша­лело гля­дя на ок­ру­жав­ших нас эль­фов.

      — Они всег­да све­тят­ся, ког­да по­пада­ют до­мой, — ти­хо от­ве­тила я, при­ветс­твен­но ки­вая вновь при­быв­шим.

      — Ой, — Маг­да по­вер­ну­лась ко мне, изум­ленно рас­ши­рив гла­за, — Аля, ты… ты то­же све­тишь­ся…

      — Я? — я по­вер­те­ла го­ловой, пы­та­ясь ог­ля­деть се­бя со всех сто­рон, вы­тяну­ла впе­ред ру­ки, но ни­чего не­обыч­но­го так и не наш­ла. — Стран­но, я не ви­жу.

      — За­то я ви­жу, — Маг­да на вся­кий слу­чай нем­но­го отод­ви­нулась от ме­ня, оша­рашен­но улы­ба­ясь. Мне ос­та­валось лишь по­жать пле­чами и по­пытать­ся най­ти сво­его эль­фа в этой тол­пе.

      Прек­расный дво­рец Тран­ду­ила не ус­та­вал по­ражать сво­им ве­лико­лепи­ем, и хо­тя я и ви­дела его уже мно­го раз, все рав­но за­мер­ла в не­мом вос­торге, лю­бу­ясь ажур­ной ка­мен­ной резь­бой. Сто­ило нам подъ­ехать к мос­ту, как вы­сокие створ­ки во­рот рас­пахну­лись, вы­пус­кая на­ружу кра­соч­ную тол­пу, воз­глав­ля­емую сво­им Вла­дыкой. Мы ос­та­нови­лись, ожи­дая, ког­да про­цес­сия по­рав­ня­ет­ся с на­ми. Тран­ду­ил пер­вым де­лом на­шел гла­зами Ле­гола­са, при­ветс­твен­но ки­вая сы­ну, не сдер­жи­вая ра­дос­ти при его ви­де.

      — Мы жда­ли вас поз­же, — он из­ви­ня­юще раз­вел ру­ками, — по­тому се­год­ня соб­ра­лись на охо­ту.

      — Ду­ма­ешь, твое от­сутс­твие по­меша­ет нам хо­рошо от­дохнуть с до­роги? — улыб­нулся Ле­голас.

      — Бо­юсь, как бы вы не по­кину­ли дво­рец рань­ше, чем я вер­нусь, — от­ве­тил Тран­ду­ил, ши­роко улы­ба­ясь.

      — Мы ни­куда не спе­шим, — ус­по­ко­ил его принц. — К то­му же у ме­ня на­копи­лось не­мало воп­ро­сов, ко­торые я хо­тел бы с то­бой об­су­дить.

      — Вид­но, пре­быва­ние в Ити­ли­ене идет те­бе на поль­зу, — хмык­нул Вла­дыка, де­лая знак сво­им соп­ро­вож­да­ющим. Спус­тя нес­коль­ко ми­нут мы ос­та­лись на до­роге од­ни, а всад­ни­ки про­дол­жи­ли свой путь.