Добавить в цитаты Настройки чтения

Страница 36 из 44

– Всего-то, – разочарованно пробормотал Николай Васильевич, тотчас же утратив интерес к повествованию.

– Читая страницу за страницей, я настолько увлеклась, что совсем потеряла счет времени. Не хочу пересказывать все то, о чем мне довелось узнать, так как je ne pense pas[21], что моя прабабка хотела бы огласки своих записей, но все же об одной главе ее дневника мне хотелось бы поведать вам.

Елизавета Алексеевна на мгновение замолчала, переводя дыхание. Напряжение, повисшее в воздухе, казалось осязаемым – настолько всем в салоне Натальи Андреевны было интересно узнать, что же сообщила в своих записях знаменитая сивилла.

– Я буду рассказывать от первого лица, стараясь как можно подробнее описать события двух вечеров. Сначала я не могла понять, почему из многочисленных сеансов она выбрала для записи в дневнике именно эти, но потом поняла: Мария описала их потому, что в одном случае ей удалось изменить судьбу человека, так как он всецело доверял ей и верил в силу ее предвидения, а в другом – случилось то, что когда-то произошло с французскими революционерами. Они не верили ни в судьбу, ни в Бога.

«Сегодня мне была оказана большая честь. Безусловно, я уже встречалась с людьми высшего света и меня трудно удивить, но узнав, кто меня ожидает в гостиной, я немного оторопела. Неужели это правда? Неужели сам Император Всероссийский почтил своим присутствием мое скромное жилище? Быстро приведя себя в порядок, я спустилась вниз. Так и есть: передо мной стоял сорокалетний красавец, высокий, по-военному подтянутый, открытое лицо притягивало взор, а взгляд широко распахнутых голубых глаз поражал прямотой и спокойной уверенностью. Не зря ходят слухи о его любовных похождениях. Перед таким мужчиной сложно устоять. Но, в отличие от остальных женщин, я, кроме внешней мужской красоты, способна видеть душу, и это спасает меня от неосмотрительных шагов. Поклонившись Императору, я осведомилась, чего он желает.

– Того же, что и остальные ваши посетители, мадам, – вежливо ответил он, продолжая с любопытством меня разглядывать.

– Что же Ваше Величество желает узнать? Вы сами вершите судьбы народов и государств; вам подвластны сердца всех женщин, мечтающих осчастливить вас. Чего же вы желаете еще?

– Вы правы, мадам Ленорман, нам подвластно все, кроме смерти, – мрачно заметил Император. – Одержав победу во многих сражениях, я, однако, боюсь, что в битве со смертью победить невозможно.

– Вы правы, Ваше Величество. И я знаю точно, когда она придет за вами, – слегка склонив голову, отозвалась я, продолжая пристально его разглядывать. Я сама не представляю, откуда приходят ко мне эти прозрения, что за таинственный голос я иногда слышу, откуда он берется. Глядя на человека, я с легкостью могу увидеть, как он жил и что его ожидает. Как? Я просто знаю это, хотя и не знаю источника.

Мои слова очень напугали Императора. Он побледнел как полотно и судорожно начал сжимать кулаки.

– Когда это произойдет? – глухо спросил он.

– Через семь лет вблизи большой воды на вас найдет гнилой туман. Бойтесь!

Император побледнел еще больше. Не могу описать того ужаса, что отразился на лице Александра I. Он встал и, шатаясь, медленно пошел к выходу. В тот момент он мало походил на блестящего кавалера, привыкшего быть гордым победителем не только на поле брани, но и на полях любовных сражений. Мне стало жаль его, так как рядом с темной тенью, предсказывающей скорую смерть, находился и белый ангел, защищавший жизнь императора.

– Ваше Величество, подождите, – остановила я его, – я еще не все сказала.

Он остановился и, повернувшись ко мне, посмотрел на меня невидящим взором.

– Вы сможете избежать смерти, если найдете в себе силы отказаться от соблазна славы, власти, денег и регалий. Вера спасет не только ваше тело, но и душу, нуждающуюся в покаянии.

Император только кивнул головой и молча вышел из гостиной. А на следующий день слуга принес мне небольшую шкатулку, в которой лежал перстень с огромным бриллиантом. Через семь лет я узнала, что российский император умер от брюшного тифа, вдали от столицы, и мне стало горько. Горько от того, что человек не смог обуздать гордыню, предпочтя безвременно покинуть земную юдоль. Но потом, позже, до меня дошли слухи, что в далекой-далекой Сибири появился старец-монах, внешне очень напоминающий Императора. Признаться, у меня отлегло от сердца, ибо так трудно говорить людям в лицо об их кончине и не иметь возможности помочь им избежать страшной участи, а порой преждевременной смерти».

– Неужели это правда? – с недоверием относясь к словам Елизаветы Алексеевны, спросил граф Лунин.

– Я передаю вам лишь то, что прочитала своими глазами, – растерявшись, произнесла юная графиня. – Вы мне не верите?

Слезы выступили из прекрасных глаз юной особы.

– Ну что вы, голубушка, – вмешалась Наталья Андреевна, придя в себя от неслыханной новости. – Но вы сами должны понять: история со старцем потрясла нас. Если это правда, то кого же тогда похоронили в 1825 году?

– Если все рассказанное графиней верно, то можно предположить, что вместо Императора Александра похоронен его двойник, – пробасил князь Безбородский. – Эк повернулось дело… Значит, бывший Император решил отказаться от трона для того, чтобы стать монахом в Сибири, тем самым обмануть смерть и очиститься от грехов. Презабавный факт!