Страница 60 из 142
Возможно, горожане не согласились бы с мнением Деша, но он их не спрашивал, только обалдело крутил головой по сторонам, а потом замер на середине городского моста, завороженно разглядывая мелькающие в темной воде, рябящей лунными и призрачно-зелеными бликами, покатые светлые спины. Для русалок великоваты раз этак в пять. Интересно, кто это? Но таинственные водные обитатели никак не хотели показываться целиком. За спиной кто-то протопал, обдав жаром, но, когда сквайр обернулся, уже никого не было, только кружила возле шпиля магистрата стая птиц, в облике которых человеку что-то казалось странным, но из-за дальности расстояния никак не удавалось понять, что. Судя по поведению, их привлекал не оплот городской власти, а сам шпиль, из которого птицы устроили себе аттракцион — кто дольше удержится на тонкой острой верхушке, все еще мокрой после дождя. Большинство сразу же сползало к флюгеру-борзой, и, шумно хлопая широкими крыльями, уступало место следующему претенденту. Безобразие продолжалось до тех пор, пока очередной особо ловкий «конкурсант» не отломал флюгеру обе лопасти разом, и не ускользил с ними до крыши.
Деш, успевший увлечься зрелищем, со вздохом посмотрел вслед улетающей стае, и решил, что не станет сам искать местных даоин ши, лучше дождаться обещанного знакомства от Оввера. Он, как местный, наверняка знает, с кем тут можно иметь дело, а с кем — лучше не стоит. За выкрутасами всяких несерьезных оболтусов лучше наблюдать со стороны, а не доверять им самое важное дело в твоей жизни.
А значит, пора возвращаться в замок и проверить, как там Тешир охраняет драгоценного овверова потомка. Что вырастет из сына колдуна, воспитанного привидением и скелетом, Деш предпочитал не думать. Мальчик славный, Оввер — достойный всякого уважения командир, скелет... Ну... По крайней мере, скелет верный. Может хороший пример подавать. И не даст умереть живой части команды с голода. Так что все будет... Сказать себе «хорошо» не покривив душой Деш не смог, поэтому предпочел оставить в мыслях многозначительную недосказанность и решительно пошел в обратную сторону, по пути заглянув только к казармам, причалу, кварталу ткачей, который запрудили коренастые длиннорукие карлики по колено высотой, и к городской мельнице, где и был изловлен вернувшимся Оввером.
Когда за спиной раздался цокот копыт, сквайр, увлеченный разглядыванием очередной диковинки, не оглянулся, поэтому голос барона застал его врасплох.
— Ты что здесь делаешь? А где ребенок?!
И если первый вопрос прозвучал удивленно, то во втором отчетливо слышались сердито-командирские нотки.
Сквайр вздрогнул, развернулся с очень прямой спиной и нос к носу столкнулся с меланхоличной чубарой лошадиной мордой. Голос раздавался выше.
Оввер без узды и седла восседал верхом на крепко сбитом рыцарском тяжеловозе довольно заурядного вида и несерьезного окраса — одно из рыжих пятен, неравномерно рассыпанных по шкуре скакуна, окаймляло любопытный карий глаз, придавая морде лошади удивленное выражение. Розовый нос потянулся к человеку и дружелюбно ткнулся в плечо.
«Точь-в-точь как Заноза, выпрашивающая сухарик» — подумал сквайр, и потянулся погладить жесткую челку. Рука прошла сквозь коня, не встретив сопротивления, и чубарый огорченно всхрапнул.
— Что за?..
— То. Ты Вэра зачем без присмотра оставил?! — Еще сильнее нахмурился барон.
— Так не одного же, — попытался объяснить логику своего «побега» человек. Получалось с трудом — он сам сейчас не мог толком сказать, с чего его понесло в город. Не из-за описания же чудес в рассказе мальчишки? Сквайр — взрослый серьезный мужчина и чудеса ему не интересны, так что у желания прогуляться на ночь гладя наверняка есть нормальное рациональное объяснение. Знать бы еще какое. — Там Тешир дежурить остался.
— Один! — Успокаиваясь (ребенок спит дома, как и положено нормальным детям, а не бродит незнамо где), но все еще с сердитыми нотками в голосе попенял барон. Не то, чтобы он ожидал ночного нападения на замок до окончания нашествия фэйри, но непорядок же! — А вдруг ему понадобится отойти с поста?
— Куда? В туалет? — Не удержался сквайр.
Спорщики уже не стояли на месте, а не торопясь двигались к замку, препираясь на ходу. Ночные гости города равнодушно обходили увлекшихся людей, ничем в этом плане не отличаясь от дневных пешеходов. Экзотический вид скрадывала темнота и зеленоватые блики, поэтому человек и призрак быстро перестали обращать на фэйри внимание, увлекшись дискуссией. В конце концов, что важнее: куцые стрекозиные крылышки у очередного пешехода, или проявивший безответственность напарник?
— Проверить подозрительные звуки. Примотать ногу поплотнее, чтобы не вихлялась. Да мало ли какие нужды у умертвия могут быть? Вот ты знаешь, какие могут быть насущные потребности у скелета?
Вопрос поставил сквайра в тупик и разговор на этой философской ноте прекратился. Овверу тоже было, о чем подумать. Он скользил невидящим взглядом по обшарпанным стенам, лишь мимолетно отметив, что ночью поганки украшали их в буквальном смысле слова, а не переносном, как днем. Нежно светящиеся зеленым и белым конусы на тонких ножках каскадами вздымались от цоколя к крыше, давая достаточно света для того, чтобы путники не врезались в углы. Надо же, а Вэр ни о чем таком не упоминал. Неужели забыл? Или они только сегодня светиться начали?
Спустя два квартала человек сообразил, что в ситуации имеется одна странность и покосился на барона.
— А ты-то чего на смену караула не спешишь, раз моей отлучкой так недоволен? Одним моментом ведь переместиться можешь.
Барон поднял руки, и Деш только сейчас заметил в них тяжелый, окованный железом ларец.