Страница 126 из 142
— Видимо так, не буду спорить, — покладисто отозвался Канхар и наконец встал. Эйомин вылетел из своего кресла так, что чуть не ткнулся бедром в разделяющий их письменный стол. — Пойдемте, поищем ваше место ритуала, да сами посмотрим, что там и как. А по результатам можно будет уже и обвинения выдвигать, и выводы делать.
Но вместо долгожданной служебной кареты Эйомина ждала просторная комната с гигантским макетом города, нестерпимо воняющая клеем, и занудно-дотошные чародеи, которые возились не меньше часа только для того, чтобы радостно сообщить, что источник заразы находится где-то в Лордовом Городище. Дальнейшее уточнение направления ложилось на следователя и его поисковые амулеты, настроенные одним из магов на нужную волну тут же, прямо на миниатюрной привратной площади макета.
К сожалению, радиус действия волшебного устройства был мал и не давал точного направления, поэтому вместительная служебная карета с линялыми занавесками на окнах двигалась по Городищу медленно и зигзагами, стараясь не потерять зыбкий сигнал. Эйомину до дрожи хотелось выкинуть кучера с козел и, нахлестывая лошадей, мчаться к нужному месту. А вместо этого приходилось деревянно улыбаться и слушать рассуждения следователя о погоде, беседу мага-ритуалиста и целителя о побочных эффектах погодных заклинаний второго порядка и тихие разговоры ни о чем троих бравых молодчиков в серых казенных бригантинах. Было душно, левый бок дворянина подпирал арбалет, правый — локоть Канхара, и маркиза успокаивало только то, что каждый поворот колес приближал карету к заветной цели.
***
После гулянки, устроенной столичным привидениям заезжим бароном, потусторонняя активность в Лордовом Городище достигла небывалой высоты. Дом Эгайдов, в котором остановился Оввер Карди, притягивал призраков, будто магнит. Нет, внутрь они не лезли, все же воспитанные люди, но вот будто бы невзначай пройтись мимо, раскланиваясь со старыми знакомыми, — это же совсем другое дело!
Те, кто «посвежее», обычно слонялись по улице, перед главными воротами, а вот те, кто давно переселился в вечность, на такие условности внимания уже не обращали, поэтому раэш Енерт задумчиво брел вдоль заднего забора, прямо сквозь высаженные рядком кусты шиповника, размышляя, не угостит ли добрый барон столичных знакомцев еще раз, когда резкий удар сперва по ноге, а потом по лицу заставил его вынырнуть из грез.
Дорогу преградил магический барьер, окружающий аккуратно уложенную на земле девочку лет четырнадцати. Из неглубоких порезов на руках и шее понемногу, но непрерывно сочилась кровь, скатывалась вниз, и текла по прочерченным на земле бороздам, постепенно заполняя магическую фигуру знак за знаком. Толстые свечи потрескивали и плевались искрами, расцвечивая бледное до зелени лицо рыжими бликами.
— Эге! — Совершенно простонародно поскреб затылок досточтимый бывший помощник судьи Енерт, отчего шляпа съехала на глаза, затем вернул головной убор на должное место и глубокомысленно прибавил, — ага.
А потом со всех ног кинулся к виднеющемуся за кленами дому.
***
Послеобеденная ленивая дремота обволокла особняк Эгайдов, как пуховой плед. Деш и Тэри отсыпались про запас, телохранители, пользуясь передышкой, налаживали знакомство с кухарками, Вэр услышал, как вернулся домой отсутствовавший все утро Шэнд, и тут же ускакал к нему — играть. Хотя бы в шахматы, раз уж он такой взрослый. А ну как удастся на бой подушками раскрутить?
Поэтому явление полузнакомого духа, с отдышкой и выпученными глазами толкующего об умирающей девочке, кровавых жертвоприношениях, и вставляющего через слово «Скорее, чтоб тебя по башке шлепнуло!», показалось кошмаром.
Потом Оввер понял, о чем толкует гость, и уверился: да, кошмар.
Быстрый осмотр дома показал: если не считать слуг, рядом находились только Вэр и Шэнд, скрипящие мозгами над шахматной партией. К ним призрак и метнулся, не заботясь о чувствах неподготовленного зрителя.
— Скорее! Там ребенок умирает!
Судя по изумленным взглядам, теперь уже он был взвинчен и неинформативен. Но привыкший ко всякому Вэр тут же подхватился и за руку выдернул из-за доски совершенно растерявшегося старшего друга.
Первый вопрос он задал уже в дверях комнаты:
— Куда бежать?
— Простенок между забором Эгайдов и Везефов, — отозвался Оввер, проскакивая сквозь доспехи и канделябры, торжественно чередующиеся вдоль всего коридора. Следом, не показываясь людям, галопировал информатор в съехавшей на ухо шляпе. — Чуть влево от клена с раздвоенной верхушкой.
Наследник сперва понятливо кивнул и только потом озадачился:
— Шэнд, а куда?..
Все еще пребывающий в прострации юноша, который таращился на Оввера не моргая с самого его появления, откликнулся не сразу, но все же нашел силы перевести взгляд.
— Давайте к черному ходу, а там тропинка к задней калитке есть. Только она правее, чем надо, придется побегать.
— Ну так побежали.
Эгайд согласно поднажал и выдвинулся вперед, указывая самую короткую дорогу. Задать вопрос он решился только у задних дверей особняка.
— А?..
Вэр сперва плечом налетел на тяжелую дубовую створку, и только потом спохватился:
— Да, вы же еще не знакомы! Это мой пра-пра-пра-сколько-то-раз-дедушка, Оввер, второй барон Карди. Он меня к королю сопровождает, потому что другой родни со стороны Карди у меня нет. — Ну право слово, не упоминать же тех предателей, родню по женской линии, которые в первый день на постой не пустили? Какая они после этого родня? — Прадедушка, познакомься, это Шэнд Эгайд, мы друзья.
— Очень рад, — не замедляя шага раскланялся в ответ призрак.
Упоминать, что дорогой прадедушка и так об этом в курсе, и при знакомстве внучека с Эгайдом не только присутствовал, но и активно участвовал, оба Карди благоразумно не стали. Авось, не сообразит.