Страница 104 из 142
«Предки милостивые, откуда он его только откопал!» Вельможа с тоской рассматривал мелкого конопатого визитера и его откровенно бандитского вида свиту. То, что непутевое чадо рано или поздно отыщет на свою голову неприятности, Эгайд не сомневался и морально к этому моменту готовился, но вот эта сыновья выходка превзошла все ожидания, включая самые бредовые. Во что Шэнд умудрился вляпаться и насколько это серьезно?!
— Несомненно, — наконец кивнул герцог, разбивая напряженную паузу. — Слишком юн. А ты, Шэнд, зайди ко мне, после того, как устроишь своего… друга. Потолкуем.
***
Немного понаблюдав за тем, как сонные слуги запихивают в кровать неожиданно взбодрившегося Вэра, Оввер устремил взгляд вглубь дома, выискивая знакомые огоньки жизни. Ага, вот они. Тот, что принадлежал Эгайду-старшему, сердито искрил в правом крыле особняка. Призрак понаблюдал за траекторией его полета и заключил, что герцог меряет шагами комнату, не в силах остановиться. К нему сквозь толщу дома спешил взволнованно трепыхающийся язычок белого пламени, и Оввер понял, что у него еще есть шанс успеть к началу нагоняя.
— Деш, посиди тут!
Успевший вздремнуть в «Золотом клевере» в комнатушке для телохранителей, сквайр без возражений подтащил кресло к пышно украденной резьбой и кружевами кровати. Правда Ивиэр уверял его, что не хочет сказку… и вообще, не надо тут у него сидеть, ему одному лучше бегается… то есть, засыпается… но умудренный опытом мечник оставлять подопечного отказался и сказку все-таки начал.
Оввер несколько мгновений полюбовался на насупленную физиономию правнука, который изо всех сил демонстрировал, что выше всех этих россказней и приключений, но при этом слушал затаив дыхание, и вошел в стену. Надо поторопиться, а то наследник Эгайда уже почти на месте.
В кабинет герцога призрак и Шэнд вошли одновременно — молодой человек просочился в щель едва приоткрытой двери, а Оввер культурно воспользовался декоративной нишей, оформленной под еще одну дверь (толи дань моде на симметрию в архитектуре, толи способ ненавязчиво поиздеваться над незваными гостями, прорвавшимися в сердце дома).
Большая квадратная комната, обставленная старомодной тяжелой мебелью из мореного дуба, пахла воском, бумагой и почему-то яблоками. Оввер с трудом удержался от того, чтобы заглянуть за темно-синие бархатные портьеры, скрывающие окна — ну не может же быть, чтобы такой почтенный человек хранил на подоконнике корзинку фруктов «для аромата», словно какая-нибудь провинциальная кумушка! Или может?
К предметам роскоши можно было отнести только магические светильники, выполненные в виде русалок. Ажурные золотые хвосты покрывали сапфировые и аквамариновые брызги, до того достоверно имитирующие воду, что хотелось провести ладонью, понять, что именно — вода или камни — является обманом чувств.
Герцог обернулся на скрип двери, а потом развернулся к напортачившему наследнику всем корпусом, будто бы раздаваясь в плечах и вырастая. Яркое пламя зачарованных ламп золотило седину, делая мужчину похожим на сказочного южного зверя тигра: полоска темная — полоска рыжая и хмурый взгляд, не предвещающий ничего хорошего визитеру.
Шэнд с трудом подавил сначала желание попятиться, потом желание втянуть голову в плечи, следом — порыв нервно сглотнуть и прокашляться. Нельзя, тогда точно съест! Но кабинет оказался не так велик, как думалось наследнику раньше, поэтому неторопливое движение навстречу отцу пришлось остановить на пятом шаге. Пора начинать выдавать заготовленные аргументы. Главное не перепутать!
— Не понимаю на что ты сердишься, пап. Я привел тебе шикарную возможность утереть нос лорду Вежиену. Он так рассчитывает укрепить свои позиции среди пограничной знати при помощи маркиза, что грех не воспользоваться возможностью нарушить его планы и поставить на место одновременно.
В ответ на заявление сына герцог расхохотался, причем так зло и неожиданно, что вздрогнул даже призрак.
— Ты у меня политикой интересоваться начал? Вот так сюрприз! Только не удивляйся, когда она в ответ заинтересуется тобой. Вежиен хоть и не самый вероятный кандидат на пост нового главы совета, но не идиот. И победы этого сопляка не допустит. Ему нужен Эйомин, и он его получит. А тебя — запомнит. Очень плохой вариант.
Названное имя показалось Овверу знакомым, а спустя несколько мгновений мозгового штурма в памяти всплыл усталый голос Дарионы, рассказывающей о том, что барон пропустил, пока за наследником ездил: «…председателем совета является лорд Каем, но он слишком стар и уже лет десять как сидит в кресле главы чисто номинально. Настоящий глава — лорд Тиален, но не все лорды довольны его главенством… На его место с равной степенью агрессии и энтузиазма претендуют лорды Вежиен и Деоми… Лорд Сой не претендует ни на что, но ловко крутит всем советом из-за спин лидеров…». Бесценная женщина! Интересно, кто такой лорд Сой и где он живет?
— Так пускай получает, кто ж против? — Деланно изумился Шэнд, секунду поразмыслил, не отпустить ли какую-нибудь скабрезность, но решил, что время для остроумия не подходящее, и продолжил серьезно. — А мы себе Карди заберем. Политически нейтрального (пока!), не способного изменить политический баланс в совете (который сейчас в нашу пользу, а дальше — кто знает?), и, в силу юного возраста, нуждающегося в мудром наставлении взрослого, политически опытного человека. От Эйомина ты благодарности за поддержку не дождешься, его и так все, кому не лень, поддерживают, а вот Карди будет тебе благодарен. Сейчас это мало что значит, но в долгосрочной перспективе может принести немалую выгоду.