Страница 165 из 167
Немного успокоившись, он украдкой огляделся по сторонам. Парочка молодых людей, сидевшая на соседней скамейке и не спеша поедающая эскимо, не обращала на него ни малейшего внимания.
Станислава Ивановича волновало не только предстоящее мероприятие. Он вез в Кремль необычный подарок и опасался, что ему не позволят пронести его в Екатерининский зал - именно там и должна была состояться церемония награждения. Успокоительные лекарства оказались бессильны, впрочем, как и жалкие попытки самовнушения, которые скрипели в его голове словно заезженная пластинка:
- Все будет хорошо. Все бу - дет хо – ро –шо… Проклятье!
Вместе с этим Станислав Иванович понимал - иного шанса ему никогда уже не представится, и он обязан сделать то, ради чего судьба и привела его в Москву. Но, как известно, чем ближе видится цель, тем больше ее размеры. Поэтому мандраж с новой силой накатывал на нашего героя, и он вновь лез в карман за платком…
Все началось примерно с полгода назад, когда уже вовсю дули осенние ветра. Трава в полях пожухла, поредела и прижалась к земле – самое подходящее время, чтобы отправиться с металлоискателем на поиски сокровищ. Шутка, конечно. Станислав Иванович питал сильнейшую страсть к старинным монетам и являлся счастливым обладателем небольшой домашней коллекции. Лишь однажды, отыскав медный пятак времен Екатерины Второй, он отвез его знакомому пензенскому нумизмату, и вырученные деньги потратил на столик в ресторане, отпраздновав встречу со старым армейским другом…
В тот день дождя синоптики не обещали, солнце пробивалось сквозь кучевые облака, но ветер, дувший с севера, приносил пронзительные волны холодного воздуха. Станислав Иванович оделся потеплее: шерстяной свитер, костюм «горка», купленный им в военторге после возвращения с первой Чеченской, и резиновые сапоги. По привычке закинул необходимые инструменты в багажник старенькой «десятки» и вскоре выехал на трассу. Помимо металлоискателя, он всегда брал с собой штыковую лопату и карту, на которую были нанесены исчезнувшие русские деревни. Уже исследованные им места он помечал крестиком, а те, где он еще не бывал, обводил кружком. К одному из таких «кружков» он и держал свой путь.
Через пару десятков километров карта указал поворот, и он съехал с трассы на еле приметную, напоминающую лунную поверхность дорогу, которая вилась через поросшее бурьяном поле. Проваливаясь в ямы, машина то и дело задевала брюхом пыльный грунт, и Станислав Иванович с тревогой посмотрел на облака. «Лишь бы дождь не пошел, - подумал он, - иначе обратно из этой глуши я не выберусь». Наконец, километров через пять, впереди показалась роща, сквозь листву которой проглядывали крыши небольшой деревеньки. Станиславу Ивановичу удалось насчитать три дома. Вправо от них уходила посадка из двух рядов тополей, и как раз от нее, наперерез ему спешила женщина. Он видел, как ее настороженное лицо и светлый платок, повязанный на голове, мелькают среди высокого бурьяна. Проехав еще немного, Станислав Иванович остановил машину и вышел. Закурив самокрутку, прислонился к бамперу и стал поджидать женщину.
- Здравствуйте, - крикнул он как можно доброжелательней, когда она подошла поближе.
- Здравствуйте, - ответила она, - а вы к кому?
Он улыбнулся.
- Я, наверное, ни к кому. Собственно, я историк. Зовут меня Станислав Иванович. Работаю учителем, в Царевщино…
Женщина кивнула – название села ей было знакомо.
- Вот, - продолжал Станислав Иванович, - отыскиваю заброшенные деревни и по крупицам восстанавливаю их историю.
Последняя фраза являлась правдой лишь наполовину, но рассказывать о том, что он ищет в земле старинные монеты, не стоило. Некоторые деревенские жители к подобным откровениям относились болезненно, словно деньги собирались искать в их собственном кармане. Вот и женщина посмотрела на Станислава Ивановича как будто с недоверием. Хотя возможно, это было совсем не так - солнце светило как раз ей в лицо, и от этого она щурила глаза. «Лет под семьдесят, наверно» - невольно подумал Станислав Иванович, определяя ее возраст.
- Это вы в правильном направлении едете, - воскликнула женщина, и махнула в сторону видневшихся домов. - Вон, скоро и мы станем историей. Молодежь-то вся в город перебралась, только мы, старики, и остались. А не станет нас, и тут все крапивой порастет.
- Да, - с сожалением согласился Станислав Иванович, бросая на землю окурок папиросы и туша его носком сапога. – Как же вы тут зимой? По этой дороге и трактор навряд ли пройдет.
- А на припасы и живем, - ответила женщина, став неожиданно доверчивой и словоохотливой. - Соленья готовим – огурцы, помидоры, грибочки. В погребе картошка припасена. И скотина имеется, а как же без нее? Иначе и не прожили бы.
Тут женщина широко улыбнулась и морщинки лучиками побежали от ее глаз и губ по щекам.
- А если кто заболеет?
- Да у нас и болеть-то в деревне некому, а скорая помощь к нам и не ездила никогда. Да и поедет разве, когда одна машина на всю округу? Сами лечимся, лекарствами, травками.
- Понятно, - усмехнулся учитель истории. - Вот ведь никогда и не думал, что всего в нескольких верстах от трассы может прятаться такая глухомань.
Женщина ничего не ответила, только пожала плечами и продолжала молча разглядывать его из-под ладони, словно он стоял не прямо перед ней, а где-то далеко в поле.
«Странная она, однако» - отчего-то подумал про себя Станислав Иванович.
- Тут неподалеку деревня одна была, - осторожно начал он, - Егорьевка называлась. Не слыхали?
- Егорьевка, – женщина задумалась, потерла подбородок, и вдруг встрепенулась. – Как же, знаю. Это километрах в пяти отсюда. Доедете до наших домов, свернете направо и дальше напрямки, вдоль посадок. Дорога там, правда, давно не езженая, заросла почти. Как посадки закончатся, увидите за полем рощу. Там и стояла когда-то Егорьевка, только от нее, окромя ровного места, ничего не осталось.