Штефан

Летним солнечным днем по Тверской улице в сторону Кремля, вместе с потоком разноцветных машин, катило такси. На заднем сиденье, с правой стороны, сидел мужчина средних лет, с едва наметившейся на темени залысиной и беспокойными глазами, которые скрывались за стеклами солнечных очков. Мужчина был одет по-деловому: синяя сорочка с запонками, галстук в косую бело-синюю полоску, брюки с идеально отглаженными стрелками и лакированные ботинки. Для завершенности образа не хватало только пиджака, но он как раз висел на спинке переднего сиденья. От пассажира приятно пахло одеколоном, и в целом он производил впечатление довольно респектабельного человека. Рядом с ним, под левой рукой, лежал коричневый кожаный портфель с двумя массивными металлическими защелками. В машине работал кондиционер и воздух в салоне был довольно прохладен, но мужчина то и дело протирал лоб сложенным в несколько раз платком, словно его мучила духота. Причина такого состояния, впрочем, была вполне объяснима, ведь всего через час ему предстояла встреча с самим Президентом. В торжественной обстановке глава государства должен будет вручить ему нагрудный знак Заслуженного учителя страны.

Пассажира звали Дюжев Станислав Иванович. Мог ли он, скромный школьный учитель, преподающий историю в небольшом поселке под Пензой, помыслить о подобном счастье? Можно заявить с полной ответственностью – нет и еще раз, нет. Бесспорно, он обожал свою работу. Это был тот самый случай, когда профессия делалась для человека призванием. Некоторые из его учеников побеждали на областных олимпиадах, но даже этого вряд ли было достаточно для столь высокой чести – получить награду из рук первого лица государства. Каждую весну он выбирался с детьми на археологические раскопки, и полки в шкафах его класса все больше заполнялись артефактами, среди которых встречались старинные деньги, пряслица от веретен, наконечники стрел, пряжки от ремней, шила для плетения лаптей[1] и даже почерневший от времени обломок средневекового меча. Они жили в палатках, запекали в углях картошку, ловили плотву в Суре и пели песни под гитару. Станислав Иванович всегда старался пробудить в детях интерес к истории своего края и уважение к родной земле, поэтому тот, кто отправлялся с ним в походы, уже никогда и нигде не оставлял после себя даже фантика.

- Одними запретами воспитывать нельзя, - говорил Станислав Иванович родителям своих воспитанников, - надо всегда предлагать что-то взамен.

За собственные деньги, которых ему самому едва хватало, он устраивал экскурсии в краеведческий музей Пензы и картинную галерею Савицкого. Да, все это было, и не один раз, но все же Станислав Иванович так и не мог представить, как его кандидатура затесалась в список неведомого чиновника, засевшего в одном из многочисленных кабинетов областного министерства образования. Станислав Иванович никогда не шагал по головам, никому не давал взяток и совсем не стремился заводить необходимые для подобных случаев знакомства, а тут – на тебе, как в лотерею выиграл! «Да, - удивлялся он, и на лице его невольно расплывалась довольная улыбка. – Не все так плохо, как некоторые говорят. И маленьким людям иногда улыбается удача».

 Незадолго до отъезда в Москву директор школы вызвал его в свой кабинет, критически осмотрел его поношенный костюм и спросил, есть ли у него другой, посвежее? Услышав отрицательный ответ, он тяжело вздохнул:

- Станислав Иванович, в таком виде вас в Москву-то не пустят, не то что в Кремль. Езжайте на выходные в город, и купите себе что-нибудь поприличней.

Заметив мелькнувшую в глазах подчиненного растерянность, директор немного подумал, пожевал губами и повторно вздохнув, добавил:

- Я выпишу вам премию…

За стеклом автомобиля сменяли друг друга стеклянные витрины, пестрые рекламные щиты и вывески. Людская суета, царившая на тротуарах, да еще и в разгар рабочего дня, напомнили Станиславу Ивановичу субботний базар в его деревне, только москвичи показались ему более сосредоточенными. Никто не смотрел в его сторону, никто не узнавал и не махал приветственно рукой, словно его и вовсе не существовало. «Город, в котором живут стеклянные люди» - подумал Станислав Иванович и усмехнулся. Впрочем, эти мысли совершенно не огорчили его и к своему удивлению он пришел к выводу, что быть невидимкой ему даже нравится. И впрямь, попадешься, бывало, кому не следует на глаза и тут же нагрянет проверка на урок. Но в полной мере использовать такой редкий шанс - понаблюдать за жизнью столицы из окна автомобиля, Станиславу Ивановичу никак не удавалось из-за проклятого волнения. Оно не отпускало его на протяжении всего пути, начиная от недорогой гостиницы в районе Речного Вокзала и до самого подножия Кремлевской стены.

Такси свернуло на Бульварное кольцо и остановилось. Деньги, по просьбе водителя, Станислав Иванович приготовил заранее, поэтому немедленно расплатился, после чего, прихватив портфель и пиджак, вышел рядом с гостиницей «Москва». Оглянувшись по сторонам, определился с направлением и двинулся в сторону Охотного ряда. Солнце заливало ласковым теплом каменные аллеи Манежной улицы с ее фонарями, скамейками и искрящимися на солнце струями фонтанов. Время еще оставалось, и Станислав Иванович шел не спеша, с удовольствием вдыхая столичный воздух и рассматривая все вокруг. «Да, похорошела Москва, - думал он, рассеянно улыбаясь. - И запах у нее какой-то непривычный, особенный. Но у нас в деревне все равно лучше».

 Свой первый и единственный раз он побывал в столице еще ребенком, но воспоминания об этом огромном, как ему тогда показалось, городе остались на удивление четкими. «Подумать только, сколько лет прошло, - думал он, подмешивая к своему настроению нотки грусти. - Будто в иной жизни все было, и в то же время, в этой. И страна тогда называлась иначе». Когда его мысли как-то незаметно растаяли в автомобильном гомоне Бульварного кольца, он уже подходил к зданию центрального выставочного зала и взял левее, за него. Взглянув на часы и убедившись, что еще не опаздывает, Станислав Иванович остановился возле скамейки, накинул пиджак и застегнул его на все пуговицы, придав своей внешности черты завершенной официальности. После этого отщелкнул металлические застежки на портфеле, приоткрыл его и заглянул внутрь.

‍