Страница 113 из 116
Перед ним расступились, уступая дорогу к выходу. Ноксис выглядел решительно и эта решительность передалась солдатам. Никто из них не знал, что задумал новый царь( может даже ничего не задумал, главное, что виду не подавал), но каждый был готов следовать за ним.
Ноксис сам не заметил, как взлетел и направился в сторону человечьего лагеря. Его крылья были сильными, а тело казалось легким, как перышко. Ярость подгоняла. Копье за спиной просилось в руки, готовое пронзать тела врагов. Он стремился вперед даже не оглядываясь на своих подчиненных, которые не поспевали за ним. Преодолел границу населенного пункта, горы, и увидел вдали огоньки костров, которые дразняще искрились в темноте, заманивая его, как мотылька.
- Постой, мой царь! - Зенос сравнялся со своим повелителем. - Не стоит спешить, иначе попадешься в ловушку. Люди натянули сети над своим лагерем, поэтому к ним можно подобраться только по земле. Но они только этого и ждут. Людей не достать- они неуязвимы.
- Это они так думают, - зло усмехнулся Ноксис, задумчиво глядя на яркие пятна костров, около которых расселись люди. Должно быть, они чувствуют себя в безопасности из-за сетей и не ждут ответного удара в этот же день, - мне нужен огонь.
Он приземлился, чтобы дождаться отстающих, и Зенос вместе с ним. Не позже, чем через минуту вороны нагнали их и не совсем понимая что происходит, остановились рядом.
- У кого с собой спички? - спросил громко Зенос. Все принялись шарить по карманам.
- У меня.
- У меня тоже есть немного, - охотно отзывались вороны, желая услужить новому царю.
- Окружите лагерь но на таком расстоянии, чтобы вас не заметили. Поджигайте. Одновременно. - скомандовал Ноксис. - Людям будет некуда бежать.
Многие вороны были рады услышать такие слова от царя, и с энтузиазмом разлетелись выполнять приказ.
Когда не осталось посторонних, Зенос тихо сказал Ноксу: - Государь, дождя давно не было. Огонь легко разгорится и выйдет из под контроля- он уничтожит весь лес.
- Главное, что пламя не перекинется через горы. Нашим домам ничего не угрожает.
- А что насчет людей?
- Ты беспокоишься о них? Они наши враги, Зенос.
- Король- твой дядя, он шел сюда чтобы помочь нам. Если он пострадает, ты будешь чувствовать себя виноватым.
- Ты, -нахмурился Ноксис, - принимаешь сторону людей?
- Я просто не хочу чтобы невиновные пострадали.
- Понятно. С учетом того, что ты верно служил моему дому столько лет я не накажу тебя за инакомыслие. Но я не хочу тебя больше видеть. Долой с глаз моих.
Ноксис отвернулся от Зеноса, будто совсем потерял к нему интерес. Он направился в сторону лагеря, вокруг которого вороны уже поджигали сухие листья и хворост.
- Прости, что ослушался, - сказал Зенос царю, хотя тот улетел достаточно далеко, чтобы не услышать его, - но когда все закончится, ты и правда будешь жалеть.
И верный гвардеец улетел прочь от царя и его свиты. Он кружил низко над землей, в надежде увидеть короля Эвена и предупредить его, пока не стало слишком поздно. Сделать это было нелегко- луна и звезды спрятались за облаками, а костров люди Эвена не разводили, видимо, желая остаться незамеченными. Но Зенос все же обнаружил их! Люди как раз шли навстречу ему, и если бы они не переговаривались( а от разговора тысячной армии шума много), то пролететь бы ему мимо.
Не раздумывая, Зенос приземлился прямо перед людьми и не дав отойти им от испуга, спросил:
- Где король?
Ворона быстро окружили любопытные, которые даже не собирались отвечать на его вопрос. Когда на него направили острия копий и мечей, ворон подумал, что возможно немного поспешил.
- Что это такое?
- Он разговаривает.
- Пожалуйста, - гвардеец заговорил по слогам, как общаются с иностранцами или маленькими детьми, не понимающими взрослую речь,- позовите короля, это срочно!
- Может он опасен?
- Да нет, так бы сразу напал...
- Надо связать его.
- Черт, неужели так трудно позвать короля?! - сорвался на Крик Зенос. Как эти люди могут так себя вести? Они что, ворона в первый раз видят? Хотя... Конечно в первый.
- Что происходит? - перед человеком, который подошел все расступались. - Кто меня звал?
- Эвен? - спросил ворон на всякий случай, хотя уже догадался. - Король Эвен?
- Это я, - подтвердил король, явно удивленный появлением гостя,- но что здесь делает ворон? Я думал, Арес не хочет, чтобы вас видели...
- Арес убит. И Терезис вместе с ним. Теперь царь Ноксис. - он старался говорить кратко и по существу.
- Это плохие новости, - нахмурился король, снимая шляпу, - пусть земля им будет пухом.
- Но я здесь не поэтому. - продолжил Зенос. - Мой царь, Ноксис от горя совсем голову потерял. Он не может подобраться к Булату близко, поэтому хочет поджечь его лагерь. Но дело в том, что мы не сможем потушить такой огонь. Пожалуйста, уходите как можно скорее, пожар разгорается очень быстро!
По рядам солдат прошелся нестройный ропот. Они передавали услышанное из уст в уста.
- Но у нас орудия, обозы с едой и...
- Бросайте все! - крикнул ворон, оборачиваясь назад. - Разве вы не видите зарево огня?
Небо и правда озарилось, будто скоро рассвет. Только его освещало не солнце, а огромный костер.
- Но в темноте нам не пройти через топи...
- Я провожу.
- Спасибо.- Сказал король Зеносу, а своим людям скомандовал:- Возвращаемся! Бросайте орудия, пойдем налегке!
Пламя разрасталось с невероятной скоростью. Благодаря тому, что всю осень не было дождей, лес был сухим и легко загорался. Ноксис как завороженный смотрел на костер, который развели по его наказу- неровное кольцо огня вокруг человеческого лагеря. Люди еще ни о чем не подозревают- кто спит, кто караулит у костра. Они расслаблены, думают, что в безопасности.