Страница 113 из 116
Ноксис сам не заметил, как взлетел и направился в сторону человечьего лагеря. Его крылья были сильными, а тело казалось легким, как перышко. Ярость подгоняла. Копье за спиной просилось в руки, готовое пронзать тела врагов. Он стремился вперед даже не оглядываясь на своих подчиненных, которые не поспевали за ним. Преодолел границу населенного пункта, горы, и увидел вдали огоньки костров, которые дразняще искрились в темноте, заманивая его, как мотылька.
- Постой, мой царь! - Зенос сравнялся со своим повелителем. - Не стоит спешить, иначе попадешься в ловушку. Люди натянули сети над своим лагерем, поэтому к ним можно подобраться только по земле. Но они только этого и ждут. Людей не достать- они неуязвимы.
- Это они так думают, - зло усмехнулся Ноксис, задумчиво глядя на яркие пятна костров, около которых расселись люди. Должно быть, они чувствуют себя в безопасности из-за сетей и не ждут ответного удара в этот же день, - мне нужен огонь.
Он приземлился, чтобы дождаться отстающих, и Зенос вместе с ним. Не позже, чем через минуту вороны нагнали их и не совсем понимая что происходит, остановились рядом.
- У кого с собой спички? - спросил громко Зенос. Все принялись шарить по карманам.
- У меня.
- У меня тоже есть немного, - охотно отзывались вороны, желая услужить новому царю.
- Окружите лагерь но на таком расстоянии, чтобы вас не заметили. Поджигайте. Одновременно. - скомандовал Ноксис. - Людям будет некуда бежать.
Многие вороны были рады услышать такие слова от царя, и с энтузиазмом разлетелись выполнять приказ.
Когда не осталось посторонних, Зенос тихо сказал Ноксу: - Государь, дождя давно не было. Огонь легко разгорится и выйдет из под контроля- он уничтожит весь лес.
- Главное, что пламя не перекинется через горы. Нашим домам ничего не угрожает.
- А что насчет людей?
- Ты беспокоишься о них? Они наши враги, Зенос.
- Король- твой дядя, он шел сюда чтобы помочь нам. Если он пострадает, ты будешь чувствовать себя виноватым.
- Ты, -нахмурился Ноксис, - принимаешь сторону людей?
- Я просто не хочу чтобы невиновные пострадали.
- Понятно. С учетом того, что ты верно служил моему дому столько лет я не накажу тебя за инакомыслие. Но я не хочу тебя больше видеть. Долой с глаз моих.
Ноксис отвернулся от Зеноса, будто совсем потерял к нему интерес. Он направился в сторону лагеря, вокруг которого вороны уже поджигали сухие листья и хворост.
- Прости, что ослушался, - сказал Зенос царю, хотя тот улетел достаточно далеко, чтобы не услышать его, - но когда все закончится, ты и правда будешь жалеть.
И верный гвардеец улетел прочь от царя и его свиты. Он кружил низко над землей, в надежде увидеть короля Эвена и предупредить его, пока не стало слишком поздно. Сделать это было нелегко- луна и звезды спрятались за облаками, а костров люди Эвена не разводили, видимо, желая остаться незамеченными. Но Зенос все же обнаружил их! Люди как раз шли навстречу ему, и если бы они не переговаривались( а от разговора тысячной армии шума много), то пролететь бы ему мимо.
Не раздумывая, Зенос приземлился прямо перед людьми и не дав отойти им от испуга, спросил:
- Где король?
Ворона быстро окружили любопытные, которые даже не собирались отвечать на его вопрос. Когда на него направили острия копий и мечей, ворон подумал, что возможно немного поспешил.
- Что это такое?
- Он разговаривает.
- Пожалуйста, - гвардеец заговорил по слогам, как общаются с иностранцами или маленькими детьми, не понимающими взрослую речь,- позовите короля, это срочно!
- Может он опасен?
- Да нет, так бы сразу напал...
- Надо связать его.
- Черт, неужели так трудно позвать короля?! - сорвался на Крик Зенос. Как эти люди могут так себя вести? Они что, ворона в первый раз видят? Хотя... Конечно в первый.
- Что происходит? - перед человеком, который подошел все расступались. - Кто меня звал?
- Эвен? - спросил ворон на всякий случай, хотя уже догадался. - Король Эвен?
- Это я, - подтвердил король, явно удивленный появлением гостя,- но что здесь делает ворон? Я думал, Арес не хочет, чтобы вас видели...
- Арес убит. И Терезис вместе с ним. Теперь царь Ноксис. - он старался говорить кратко и по существу.
- Это плохие новости, - нахмурился король, снимая шляпу, - пусть земля им будет пухом.
- Но я здесь не поэтому. - продолжил Зенос. - Мой царь, Ноксис от горя совсем голову потерял. Он не может подобраться к Булату близко, поэтому хочет поджечь его лагерь. Но дело в том, что мы не сможем потушить такой огонь. Пожалуйста, уходите как можно скорее, пожар разгорается очень быстро!
По рядам солдат прошелся нестройный ропот. Они передавали услышанное из уст в уста.
- Но у нас орудия, обозы с едой и...
- Бросайте все! - крикнул ворон, оборачиваясь назад. - Разве вы не видите зарево огня?
Небо и правда озарилось, будто скоро рассвет. Только его освещало не солнце, а огромный костер.
- Но в темноте нам не пройти через топи...
- Я провожу.
- Спасибо.- Сказал король Зеносу, а своим людям скомандовал:- Возвращаемся! Бросайте орудия, пойдем налегке!
Пламя разрасталось с невероятной скоростью. Благодаря тому, что всю осень не было дождей, лес был сухим и легко загорался. Ноксис как завороженный смотрел на костер, который развели по его наказу- неровное кольцо огня вокруг человеческого лагеря. Люди еще ни о чем не подозревают- кто спит, кто караулит у костра. Они расслаблены, думают, что в безопасности.