Страница 20 из 114
“Что значит хозяин неподалеку?! Я сам себе хозяин,” - возмущенно подумал я, плюхаясь на пятую точку.
В голове после вороньей атаки шумело, на лбу явно намечались две здоровенные шишки, но можно было смело сказать, что я еще легко отделался.
“Но, если наши неожиданные спасители оставят нас здесь, боюсь нам с крысенком не дожить и до вечера. А дед, судя по всему, нас брать не намерен, ”- мелькнуло в моей гудящей голове.
Но девчушка оказалась молодцом и так просто не отступила.
-Дедушка, ну давай его возьмем с собой. Я назову его Чернуш или Уголек...
Я хоть и напрягся, услышав эти имена, но готов быть стать хоть “угольком”, хоть “чернушем”, лишь бы только не оставаться здесь. Хотя согласитесь, “уголек” звучит гораздо лучше, чем какой-то непонятный “чернуш”.
Интересно, а как они обзовут моего крысенок? Не иначе как “беляш”. Вот будет потеха: “Чернуш” и”Беляш”. Хотя беляш - это кажется что-то съестное...
Стоп, а где же мой Беляш-крысеныш? Последнее, что я помнил, это как он сидел подо мной и кричал от ужаса. А потом мне стало не до крысенка... Неужели он тоже упал и его утащили вороны? Мое сердце сжалось от тревоги. Хоть и крысеныш, а все равно жалко - живое существо, как никак. К тому же за последние сутки, я здорово привязался к нему.
-Эй, попутчик? Ты где там? - позвал я, как мог громко.
От жалобного звука моего голоса, девчонка, кажется, еще больше умилилась.
-Дедушка, ну посмотри, какой он славный…
-Крысеныш, отзовись, если живой? - снова крикнул я, в этот момент позабыв и о девчонке, и о старике.
-Я здесь!- слабо пискнули откуда-то из-под корней дуба, и следом из кучи опавшей листвы выбрался мой попутчик: живой и невредимый.
-Дедушка, смотри, их же двое: котенок и крысенок. Вот ведь здорово! Они наверное друзья... И такие же бродяги, как мы с тобой…
-Только этого нам не хватало!.
-Ну давай, хотя бы довезем их до города. Там их точно не заклюют вороны.
Но дед явно колебался.
-На что они нам? Лишние рты, пускай и маленькие. А у нас с тобой еды, сама знаешь, кот наплакал.
Я, кстати, уже давно заметил, что около нас на дороге стоит крытая повозка, с разукрашенным цветами и колокольчиками тентом. Но только сейчас обратил внимания, что левое заднее колесо повозки почти до половины провалилось в грязную лужу. “Ага, они похоже застряли,” - понял я.
И этот тракт еще называется Королевским?
Небольшая серая в яблоках лошадка, запряженная в повозку, испуганно косилась на нас. Глаза у нее были большие и черные как сливы.
-Какая от кота польза? - повторил старик, и вернувшись к повозке, уперся в заднюю ее часть.
- А ну-ка, внучка, хлестни-ка Асмуса. Попробуем еще раз.
Понимая, что сейчас решается наша судьба, я подскочил к заднему колесу и изо всех своих сил навалился в него. Крысенок, глядя на меня, сделал тоже самое. Со стороны мы наверное выглядели комично. Но мне признаться было не до смеха. Ведь без старика и девчонки мы до города точно не доберемся.
-Ты смотри-ка! - удивленно присвистнул старик.
-Видишь, дедушка, они не нахлебники, они помощники, - со смехом сказала девчонка и хлестнула бедного Асмуса.
Асмус честно уперся своими четырьмя копытами, старик навалился на край повозки, мы с крысенком на колесо - почти как в сказке про Репку. И о чудо: повозка медленно, но пошла вперед и выкатилась, наконец, из лужи на сухое место.
Старик отер пот с лица и посмотрел на нас с крысенком. Из-за бороды было непонятно улыбается он или нет, но у глаз его вдруг собрались лучики морщин.
-Ну, помощники, так помощники, - сказал он.- Так это, видимо, вас нам и не хватало.
-Ну что, дедушка, возьмем их с собой?
-Хорошо. Но только до города…А там посмотрим, что с этими помощниками делать.
-Спасибо, дедушка, я всегда знала, что ты у меня самый-самый.
-Самый глупый?- усмехнулся дед.
-Нет, самый добрый…
Глава 23. Прожорливый Жорик
В общем, нас с крысенком взяли с собой. Как я понял, старик и девочка были бродячими артистами.
Внутри повозки оказались музыкальные инструменты: какая-то струнная бандура, тоненькая блестящая труба и даже барабан, который недовольно рокотал каждый раз, когда наша повозка подскакивала на очередной кочке и проваливалась в колдобины. Также в повозке был большой облезлый сундук с куклами. То, что в нем куклы, я увидел, когда девочка открыла его и достала одну из них. У куклы были большие выразительные глаза, а вместо туловища - рукавица.
Девчонка надела куклу себе на руку, и та сразу ожила, захлопала мягкими матерчатыми ладошками, завертела головой в колпаке. Кукла или вернее девчонка даже попыталась поиграть со мной, но я лишь презрительно зевнул и отвернулся.
Затем нам с крысенком выдали по небольшому кусочку сыра. О, этот полузасохший кусочек показался мне слаще любого шоколадного батончика.