Страница 21 из 131
- Конечно, - кивнул хозяин. - Всегда рад услужить, госпожа. Мы будем рады видеть вас в любое время, - последняя фраза адресовалась Жороту.
- Благодарю. Я обязательно воспользуюсь вашим любезным приглашением.
Девочке и ребенку тем временем принесли одежду. Несколько минут спустя все четверо оказались на улице.
Ветер ударил в лица, ребенок захныкал. Девочка подняла его на руки, но он был для нее слишком велик. Она все же ухитрялась не только нести ребенка, но и поспевать за Жоротом и Лоттой.
Первым порывом колдуна было предложить помощь, но увидев, как девочка вцепилась в малыша, он понял, что оценено это не будет. Лотта, перехватив взгляд Жорота, покачала головой и тихо сказала ему:
- Тут недалеко.
Действительно, почти сразу они свернули во двор. Опять Лотта остановилась у двери и опять постучала. Тихо обменявшись фразами с вышедшей на порог женщиной, Лотта обернулась к девочке. Взяла ее за плечи и подтолкнула к двери.
Девочка перевела на Лотту глаза, в которых, несмотря на холод, блестели слезы. Она прижимала к себе ребенка, и, похоже, очень хотела обнять Лотту - и не решалась. Та сама обняла девочку, поцеловала и мягко подтолкнула к ждущей в дверном проеме женщине.
Жорот, поддавшись внезапному порыву, вдруг негромко сказал, не спрашивая, а просто сообщая догадку:
- Госпожа... Девочке предстоит дорога, - он замолчал, глядя на Лотту. Та молча кивнула, с неожиданно настороженным выражением лица.
- Это всего лишь логика, - улыбнулся колдун. - Вряд ли вы рискнете оставлять ее... в этом городе.
Он чуть не рассмеялся, глядя на мгновенно мелькнувшее на лице Лотты и тут же исчезнувшее выражение облегчения. И предложил - собственно, ради чего и был затеян разговор:
- Я могу сделать ей амулет, с помощью которого она даст вам знать, если ей понадобится ваша помощь.
Лотте для принятия решения понадобилось лишь несколько мгновений:
- Я вам была бы крайне признательно.
Жорот кивнул.
- Нужно что-нибудь, желательно металлическое. И чтобы можно было разделить на две части. Ну, одну - вам, другую - ей.
Лотта задумалась. Нерешительно подняла глаза:
- А два кольца можно?
Колдун покачал головой:
- У вас вряд ли найдутся кольца, выкованные одновременно и из одного куска металла...
Королева кивнула:
- Серьги?
- Или цепочка, двойной медальон, браслет, который можно разделить пополам...
Лотта вынула серьги из ушей:
- Подойдет?
Колдун рассматривал крупные, кричащие подвески - похоже, королева специально надела их, под сегодняшнюю роль - с заметным неудовольствием,
- С точки зрения магии - да. Но такая вещь будет слишком заметна, что нежелательно для амулета... Тем более, если она будет не в паре... Цепочки у вас нет? Из нее могут получится подходящие браслеты.
- Только это и - кольца.
- Что ж... Хотя, постойте. Если вы не откажетесь... - он стянул перчатку и провел ладонью под своим капюшоном, а когда вытащил руку и раскрыл, на ней блеснули серьги-капельки.
Королева заколебалась. В это время ребенок вновь завозился на руках у девочки, захныкал, что-то залепетал. Лотта одновременно отозвалась:
- Спасибо. Это долго?
- Нет, - Жорот сосредоточился и, спустя несколько мгновений, объявил:
- Все. Прошу прощения, - он обратился к девочке, - лучше будет, если я вам надену это прямо сейчас. Вы не против?
Девочка нерешительно кивнула, с настороженным видом. За все время она так и не произнесла громко ни слова.
- Не бойтесь. Больно не будет.
- Я не боюсь, - прошептала девочка еле слышно.
Колдун, распустив ей капюшон, дотронулся до уха. Малыш, заинтересованный его движениями, потянулся ручонками, но Жорот уже убрал руки.
- Вот так. Если понадобится, просто позовите... - колдун нерешительно взглянул на Лотту, - ...госпожу на помощь. Можно даже молча.
- Как это - молча?
Жорот мягко ответил:
- Отчаянней всего кричат - не вслух... Впрочем, если вам проще кричать - кричите. Вас услышат. К сожалению, заклятие временное, больше трех-четырех лет не продержится, - он улыбнулся, желая ободрить этого ребенка. - Потом это будет просто - украшение.
- Вполне достаточно, - решительно перебила колдуна Лотта. - До свидания, девочка.
Та кивнула и, бросив последний взгляд на королеву, направилась к двери. Женщина посторонилась, пропуская их, потом захлопнула дверь. Было слышно, как щелкнул замок.
Колдун молча протянул Лотте вторую "капельку". Королева даже не сделала движения, чтобы взять: