Эмигрант

Услышав звук открывающейся двери, Вела подняла голову. Судя по сияющему виду мужа... Она вздохнула:

- Добился своего?

Жорот кивнул, улыбаясь.

- Инициация Карты послезавтра.

- Значит, вечеринка через два дня. Так?

- Скорей всего, - он мягко обнял Велу, коснулся губами ее виска.

Она раздраженно высвободилась и, передернув плечами, выш­ла из кабинета.

Жорот, рассеяно присев на край стола, задумался. Его реше­ние покинуть Клан автоматически означало развод с Велой.

Они прекрасно подходили друг другу - и внешне, и характе­рами. Когда Жорот с Велой появлялись где-нибудь вместе, их обязательно провожали взглядами - высокий мужчина с тяжелыми чертами лица, в черной мантии, длинными темными волосами, собранными в хвост, и изящная женщина, походящая на эльфа в своих воздушных одеждах, с рассыпанными по плечам локонами цвета спелой пшеницы. Когда же колдунья переходила в мужскую ипостась, она с сожалением расставалась с полупрозрачными платьями, переходя на эффектные брючные костюмы. Как-то Вела призналась Жороту, что единственное, что ее не устраивает в мужской фазе - невозможность носить любимые наряды.

По характерам соотношение было приблизительно таким же - невозмутимо-спокойный, основательный Жорот уравновешивал рез­кость и порывистость Велы. Когда требовалось принять решение мгновенно - интуитивно, а не логически - Вела брала инициативу в свои руки. Жорот же никогда не спешил с выводами, но если приходил к каким-либо, сдвинуть его было нереально.

Их отношения длились больше века и никто не имел причин для недовольства. До тех пор, пока он не сообщил ей о том, что собирается добиваться статуса "выездного".

Вела сначала подумала, что он шутит. Когда же поняла, что Жорот серьезен, решительно высказалась, что не собирается иметь ничего общего с этой авантюрой.

- Я тебя не понимаю. Тут у тебя перспектива профес­сионального роста. И условия, чтобы реализовать свои способ­ности по максимуму, не озабочиваясь личной безопасностью или необходимостью выживания. А кем ты будешь снаружи? Еще одним сомнительным фокусником?

- Видишь ли... Тут я ощущаю себя тепличным растением. Считаешь, что отсутствие внешних раздражителей способствует профессиональному продвижению? Сильно сомневаюсь. Начинаешь всерьез заниматься чем-либо именно тогда, когда осознаешь ог­раниченность времени...

- И другие препятствия, - язвительно закончила Вела. - Дело твое. Что ты хочешь от меня? Или соблаговолил поставить меня в известность только из вежливости?

Жорот спокойно взглянул на женщину:

- Мы в официальном браке, не забывай.

- Надеюсь, это не значит, что я обязана поддерживать твое сумасшествие?

- Хотя бы не мешай.

Женщина задумалась - сообразив, что он хотел сказать.

- Ага. Если я буду протестовать, тебе почти наверняка не дадут "добро" на выезд?

- И я уеду просто так, - кивнул колдун.

Вела знала мужа. Поставив перед собой цель, он всегда шел до конца. Ей нравилась эта его черта, хотя Вела осознавала, что в один прекрасный момент его упертость может обернуться против нее. Что ж. "Предупрежден - значит вооружен". Жорот был хорошим мужем, но все кончается... Иначе ничего не могло бы начинаться, не так ли?

- Если я соглашусь "держать" твою Карту, этого будет дос­таточно?

Картой назывался «живой» отпечаток личности уезжающего, который принимал на себя маг, остающийся в Клане. В случае смерти «отпускника» к магу, держащему Карту, приходил посмертный отпечаток, обладающей всей информацией, которую имел отпускник на момент смерти. С помощью этой информации выяснялась причина смерти, и ее виновник, если таковой имелся, карался специальной Службой Клана – иногда по официальным каналам, а чаще виновника находили мертвым. Причем рядом с трупом Служба Клана всегда оставляла знак, объясняющий, за что убит этот человек. Обычно в таких случаях в Службу Клана слали запрос и, при официальном подтверждении причины мести, прекращали дело. Поскольку убитый сам дурак, нечего было с Клановцами связываться…  

Жорот спокойно кивнул:

- Более чем.

Он предугадывал подобный ее поступок и даже рассчитывал на него. И одновременно отдавал себе отчет, что Вела не будет в вос­торге от происшедшего... Так оно и оказалось.

Но, несмотря на это, женщина подтвердила перед комиссией свою готовность "держать" Карту мужа. За два с лишним месяца Жорот ухитрился подготовить все бумаги. Хотя его до сих пор не покидали сомнения, стоил ли ре­зультат таких усилий. Впрочем, это он сможет определить только лет через восемьдесят...

Утром в назначенное время Вела пришла в кабинет к мужу. Перед тем, как запустить портал к Мастеру Карт, она вдруг с лукавой улыбкой обняла Жорота.

- Зря ты ко мне ночью не зашел...

- Я думал, ты не в настроении, - удивленно отозвался тот.

- Ничего, зато сегодня... - мечтательно пробормотала Вела. - Карта сильно прод­винет меня по циклу. Так что провожать тебя будет уже Вел.