Эмигрант

- Если вам не очень трудно, наденьте ее мне тоже, пожа­луйста, - она дотронулась до правого уха. - Чуть выше, не в старое отверстие.

- Пожалуйста... - Жорот предупреждающе заметил, - Э-э... В общем-то, не имеет значения личность того, кто будет носить это. Так что, если пожелаете передать контроль за девочкой другому - это возможно.

- В смысле - вам?

- Вот уж себя я имел ввиду в последнюю очередь, - усмех­нулся колдун. - Вы можете выбрать любого человека, кому вы до­веряете. Для девочки, действительно, лучше думать, что это бу­дете вы, реально же... - он пожал плечами.

- Спасибо за подробную консультацию, - холодновато отоз­валась королева. - Я предпочитаю получать информацию из перво­источника.

Жорот, не обсуждая далее эту тему, дотронулся до левого уха Лотты. Она замерла в ожидании, а колдун уже убрал руку. Удивленно нащупала кончиками пальцев сережку:

- Все?

- Я же обещал, что больно - не будет... Прощу прощения за нескромный вопрос: мы еще долго будем стоять? Я скоро к снегу примерзну.

Лотта рассмеялась.

- Уже все. Домой.

 

 

Сразу по возвращению Жорот получил от Кецетина мысленный приказ явиться в его апартаменты.

...Маг развалился в кресле, небрежно жонглируя левой ру­кой восемью переливающимися шарами. Конечно, не без помощи магии - удержать такое количество шаров только ловкостью рук было невозможно. Но, даже зная это, Жорот был заворожен зрелищем. Маг, почуяв чужое присутствие, заставил шары зависнуть в воз­духе и поднял глаза.

- Ну, как прогулка?..

Колдун пожал плечами:

- Без эксцессов.

- Приятно слышать. Кстати, господин герой, Лотта тебе сообщила, что ты теперь граф?

- Что?

- Значит, воздержалась, - констатировал Кецетин, - я уговорил Лограна отложить официальную церемонию до конца твоей Проверки. Но приказ уже подписан, в анналы ты внесен. Радуйся.

- За что это?

Кецетин хмыкнул, пощелкал пальцами:

- Господин граф, ау, очнитесь! Вы спасли жизнь члену королевской семьи и спрашиваете «за что» вам пожалован титул? Должен тебе сказать, ты поставил рекорд. В первый же день службы получить дворянство…

- Я бы предпочел обойтись без подобных рекордов, - отозвался Жорот.

- Согласен. Но сие от нас не зависит. Ладно, с приятным закончили, перейдем к суровым будням. Ты готов?

- Да.  Только, Кецетин... Ты понимаешь, что даже учитывая твою помощь, я выйду из строя на несколько дней?

Маг кивнул.

- Хорошо. Тут где-то должна быть моя комната?

- Да.

- Я прошу, чтобы никто - ты в том числе - не заходили в нее без моего разрешения. Особенно пока я буду... выходить.

- Думаешь, то, что ты забьешься, как раненный зверь в но­ру - уменьшит твои проблемы?

Жорот холодно отозвался:

- Я ничего не думаю. Я сообщаю тебе условия, несоблюдение которых приведет к разрыву контракта.

Кецетин прищурился:

- Любопытно.  Как тогда я смогу тебе помочь?

- Как только я буду в состоянии принять помощь, ты об этом узнаешь. Раньше - будет только хуже.

Маг пожал плечами:

- Ты не оставляешь мне выбора.

- Именно.

- Что ж... Счастливо.

В реальном времени Проверка занимала едва ли час-полтора. По личным часам Жорота прошло два с половиной дня. Когда он очнулся - в своей комнате, первое, что он увидел - была кровь. Входил в Проверку он - сидя в кресле. Сейчас он лежал на полу, запятнанном кровью. Жорот пошевелился и выругался - тело пронзи­ло острой болью сразу в нескольких местах. Он стянул мантию, оставшись обнаженным. Стигматы. Черт, черт и черт!!!

Кое-как сев, оперся спиной о кресло. Стигматы открылись в местах смертельных ран - два ножевых отверстия против сердца, правда, не столь глубокие, чтобы представлять опасность. И еще несколько стигматов образовалось на месте ран, которые были у него в Проверке - в момент смерти.

Жорот полез в аптечку за кровоостанавливающими средствами. Проблема стигматов была в том, что с помощью магии они не лечились. То есть надо было успокоиться, восстановить душевное равновесие, и они начинали заживать, как обычные раны.

Медитация, еда, сон... Именно в такой последовательности Жорот собирался заняться самолечением. К чему и приступил, с присущим ему тщанием.

Пробуждение колдуна было, мягко говоря, необычным. До этого его никогда не расталкивали магическими методами. Сооб­разив, в чем дело, колдун буркнул:

- Что стряслось?