Эмигрант

- Пир во время чумы... - пробормотал Жорот, с неодобрение глядя на сумасшедшие гонки.

Маг неожиданно остро взглянул на него.

- Ты не прав. Это я настоял... Лучше было бы, если б ре­бята с похоронным видом соблюдали правила траура? Пойми, они еще слишком молоды, чтоб горевать подолгу. А требовать лицеме­рия...

Жорот пожал плечами, показывая, что обсуждать данную тему не считает необходимым, но остается при своем мнении. Кецетин помолчал, наблюдая за фигурами, которые выделялись на снегу вызывающими пятнами, и перевел разговор на другую тему:

- Ты уже свободен?

- Не совсем. Королева хочет, чтобы я сопровождал ее в прогулке по городу.

Вместо сакраментального "сейчас?" маг задумчиво протянул:

- Разумно. Конечно, иди... Только одень брюки и укороти волосы - Лотта посещает весьма своеобразные места и твоим экс­травагантным видом лучше не рисковать.

- Так ты действительно в курсе ее "походов"? Но это - опасно, тем более - после сегодняшнего! - в тоне колдуна слы­шалось изумление.

Кецетин досадливо скривился.

- Я ей что, нянька? У дамочки взыграла жажда приключе­ний в одном месте - пусть ее!

- За что ты ее так не любишь?

- Это она меня не любит. Ревновала с момента своего по­явления тут. Сначала обвиняла в излишнем влиянии на своего му­жа, потом на сына... - Кецетин вздохнул и пожал плечами. - В общем-то, она - женщина с головой. Ну а трения... Знаешь, бы­вает.

- Что с Проверкой?..

- По возвращению, - коротко ответил маг.

... Полчаса спустя Жорот был полностью готов. В своей комнате он обнаружил вполне приемлемый брючный костюм черного цвета - почти идеально подходящий ему по размеру, длинный шарф, кожаные перчатки и тяжелую меховую куртку с капюшоном. Следуя совету мага, колдун подстригся - теперь длина волос не сильно отличалась от того же Кецетина. Правда, в отличие от мага, Жорот вновь собрал волосы в хвост.

На бумажке, приколотой к костюму, стояло время - 17.00. До него осталось едва ли пару минут, и колдун последний раз подошел к зеркалу, удостовериться, все ли нормально.

Внезапно он увидел в зеркале, как одна из драпировок, изображающая лесной пейзаж, сдвинулась в сторону. Из-за нее выглянула Лотта:

- Вы готовы?

Жорот обернулся.

Королева была одета в практичные кожаные сапоги, платье и дорогое, неяркое пальто ниже колен, тоже с капюшоном - судя по всему, другие головные уборы были не распространены. Сейчас капюшон был откинут. Она оценивающе окинула взглядом колдуна с ног до головы и, похоже, осталась довольна. Вдруг Лотта нахму­рилась, потом на лице ее появилось растерянное выражение. Она заметила отрезанные волосы, лежащие возле зеркала.

Жорот, проследив за ее взглядом, пожал плечами:

- Кецетин сказал, что я буду выделяться.

- Да, но... Неужели нельзя было никак...

Улыбнувшись, он накинул куртку и подошел к потайной две­ри, отвел портьеру, пропуская Лотту вперед:

- Это не имеет значения.

Странный взгляд был ему ответом. Неожиданно женщина ок­ликнула его:

- Секунду. Подождите, пожалуйста.

- Да?

- Вы собираетесь идти на улицу в этом виде?

- А что не так?

Лицо Лотты приняло скептическое выражение.

- Все вы, мужчины, одинаковы... Даже одеться как следует не умеете...

В продолжение этой тирады руки королевы очень ловко при­водили в порядок верхнюю одежду спутника. Для начала она хит­рым образом перекрутила шарф на шее, превратив его в некое по­добие воротника, и точно под него застегнула куртку. Отрегули­ровала завязки на капюшоне, оставив, впрочем, его на плечах.

- Где перчатки?

- Прямо сейчас?

- Да.

Жорот надел перчатки, а королева затянула рукава, зашнуро­вав их. Критически оглядев своих рук дело, она кивнула:

- Сойдет... У нас очень холодный климат, обморозиться - пара пустяков.

Последние слова королева говорила, идя по коридору. По­тайной ход был освещен с помощью хитро расположенной системы щелей, через которые пробивались лучи дневного света. Читать тут, конечно, было невозможно, но для безопасной прогулки ос­вещения хватало.

- Я не заметил.

- Где вы могли это заметить? - усмехнулась королева. Жорот пожал плечами:

- В парке. Прохладно, конечно...

- А... Парк тут ни при чем. Вокруг дворца, вплоть до пар­ковых стен, Кецетин сделал что-то вроде теплицы... Кстати, площадь тоже сюда входит.

- Там, где был праздник?